[세계를 보는 창] 인도 의료보건 산업의 모든 것

2020년 인도 시골 지역 병원의 모습. / 〈게티이미지뱅크〉그래픽=장수현기자

지난 10월 초, 인도를 뜨겁게 달군 가슴 아픈 뉴스가 있었다. 인도 마하라슈트라주에 위치한 작은 도시 난데드(Nanded)의 공립병원에서 9월 말부터 8일 동안 무려 108명의 환자가 사망했기 때문이다. 해당 기간 중 주말인 9월30일부터 24시간 동안 영아 11명을 포함 24명의 사망자가 발생했다. 인도 언론은 의료 인력과 의약품 부족으로 인해 사망자 숫자가 급격하게 늘었다고 보도했다. 이 사건을 두고 야당인 인도국민회의는 나렌드라 모디 총리가 이끄는 정부의 공공의료 시스템이 매우 취약하다는 점을 지적했다. 내년 총선을 앞두고 공격 수위가 매우 매섭다. 반면 난데드 병원의 경영진은 이번 참사의 주요 원인이 의약품 부족은 아니라는 입장을 내놨다. 언론이 지적했던 의료 인력 및 의약품 부족 중 의약품 부족은 주요 원인이 아니라는 것이다. 그렇다면 의료 인력 부족이 참사의 주원인이라고 결론 내릴 수 있다. 실제로 취약한 인도 공공의료 서비스를 감안하면, 그 가능성은 매우 높다.

포티스 병원의 최고급 병실. <출처:포브스 인디아>

난데드 병원 의료사고를 다룬 뉴스. <인도 뉴스 Mirror Now 제공>

◆인도 공공의료 서비스의 현실

인도 시골은 공공의료 인프라가 열악하기로 악명 높다. 인도 의료보건 시스템의 큰 단점 중 하나가 공공의료 서비스의 후진성이다. 도시와 달리 인도 시골 지역의 의료는 공공병원이 3분의 2가량을 담당하고 있다.

도시보다 의료 서비스 자체가 취약한 상황에서 낮은 인구 밀도와 부족한 도로 교통 인프라로 인해 시골 지역의 의료 서비스 접근성은 오랜 기간 큰 문제점으로 지적받아 왔다. 이번 참사가 벌어진 도시 난데드는 인도에서 가장 부유한 마하라슈트라주(州)에 속해 있지만 난데드의 경제 사정에는 영향을 미치지 못했던 것 같다. 인도의 중요 특징은 지리적, 경제적, 문화적, 역사적 다양성이다. 빈부격차가 큰 것으로 유명한 인도는 지역의 경제 수준에 따라 병원의 수준도 천차만별이다. 시골 지역으로 가면 열악한 보건의료 인프라 때문에 놀라게 된다.

하지만 인도 주요 대도시의 유명 병원은 개발도상국 수준을 넘어선다. 그러다 보니 남아시아 주변국인 방글라데시, 스리랑카, 네팔 뿐 아니라 아프리카 여러 국가에서도 인도에 진료받으러 오는 환자가 많다.

인도 상업산업회의소 연맹 자료에 따르면 2022년 인도 의료관광객 숫자는 65만 명이다. 비록 시골 지역의 의료 서비스 수준은 취약하고, 인도 전체를 평균적으로 들여다본다 해도 개발도상국 평균 의료 수준을 넘어서지 못하지만, '비교적' 양질에 가성비가 좋은 의료 시설을 보유하고 있기 때문에 인도는 의료관광의 주요 목적지로 자리매김하고 있다.

그럼 이런 큰 불균형은 어디에서 유래한 것인가.

인도 의료보건 서비스의 주요 특징 중 하나는 주 정부의 역할이 중앙정부의 역할보다 크다는 점이다. 연방제 국가인 인도 헌법에는 중앙정부와 주 정부의 역할이 구분돼 있다. 사회 서비스·토지 정책·전기공급 등이 대표적인 주 정부의 역할이다. 보건의료 분야는 이 세 영역 모두에 걸쳐 있는데, 이 중에서도 사회 서비스와 가장 깊은 관련이 있다.

보건의료 예산에 주 정부가 차지하는 비중이 커지면서 또 다른 문제점을 초래하게 됐다. 인도는 주에 따라서 소득의 격차가 크고, 인구당 예산의 차이도 크다. 그 결과 인구당 보건비 지출 역시 편차가 크다. 이에 따라 영아사망률·기대수명 등 기본 보건 지표 역시 주에 따라 큰 차이를 보인다. 상대적으로 부유한 타밀나두, 카르나타카, 안드라프라데시, 텔랑가나, 케랄라 등 남부 다섯 개 주가 북부보다 건강 상태가 더 좋다. 그리고 공공 보건 역시 뛰어나다.

경제 자유화 이후 공공 분야의 보건 지출 감소와 이에 따른 민간 분야 참여 증가로 인해 인도 보건의료 산업은 이원화됐다. 공공의료 기관은 무상에 가깝지만 의료 서비스의 질이 낮은 반면 민간 의료 기관은 가격에 맞춰 다양한 형태로 발전하게 됐다.

그 결과 평균적으로 민간 의료 서비스가 공공 의료 서비스보다 더 나으며, 인도인들 역시 민간 의료 서비스를 선호하고 있다.


빈부격차 따라 의료의 질 큰 차이
대도시엔 해외 의료관광객 넘치고
시골엔 의료인력 부족 심각한 문제

난데드 공립병원 108명 환자 사망
인도의 의료 불균형 보여주는 사례
성장 가능성 높은 인도 의료시장
공공 의료서비스가 발목 잡을 수도

인도의 다양한 실데나필 약품. <출처:각사 온라인 약국 홈페이지>