[뉴스분석] 윤석열 대통령 '선택의 시간' 다가오나?…김건희 여사 리스크 해소 방안 고민

윤석열 대통령이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

'결단의 시간'이 다가오는 분위기다. 윤석열 대통령이 부인 김건희 여사 리스크에 대한 고민이 깊어지고 있다. '나라냐, 아내냐'를 놓고 선택을 강요받는 상황이 숙지지 않고 있다. 어떤 식으로든 털고 가지 않으면 남은 임기 내내 발목을 잡을 가능성이 높다.

민심도 심상찮다. 최근 여론조사에서 윤 대통령의 국정 지지도는 20%대에 머물러 있다. 지지기반인 TK(대구경북)에서조차 김 여사 리스크를 걱정하는 목소리가 높다.

사정이 이렇다 보니 외교 등 정책적 성과는 묻히고 있다. 향후 국정 운영도 걱정해야 할 처지다. 돌파구를 마련하지 않으면 국정 운영 동력 확보가 쉽지 않다. 4대 개혁(연금·노동·의료·교육)이나 저출생 대응도 힘을 받지 못할 수 있다.

가뜩이나 야권은 '김건희 여사 특검법'을 도돌이표처럼 발의하고 있다. '거부권' 행사도 이제 해결책이 안될 수 있다. 한동훈 국민의힘 대표가 김 여사 리스크 해소를 강력하게 주장하면서, 여당에서도 특검법에 대해 이견이 나오고 있다. 한 대표와의 면담에서 "특검법이 통과돼도 어쩔 수 없다"고 말했지만, 윤 대통령으로선 받아들이기 힘들다. 결국 국민 앞에 나설 수밖에 없다는 판단으로 기운 듯하다.

때마침 여권에서 군불을 때고 있다. 김상훈 정책위의장은 29일 한 인터뷰에서 김 여사와 관련, "사회 봉사 이외의 활동은 자제한다든지 그런 고민을 하지 않을까 싶다"고 말했다. '김 여사의 사과'도 포함될 수 있다고 했다. 추경호 원내대표도 "대통령실에서 어떤 형태든지 판단이 있으면 말이 있지 않겠나"라며 '결자해지'를 시사했다.

 

윤석열 대통령과 김건희 여사가 24일 서울 용산 대통령실 앞 잔디마당에서 열린 안제이 두다 폴란드 대통령 국빈 방한 공식 환영식에 입장하고 있다. 연합뉴스

여권 중진도 나섰다. 오세훈 서울시장과 박형준 부산시장, 권영세·김기현·나경원 의원은 이날 "대통령실은 결자해지 자세로 현안 해결에 앞장서고, 당은 안팎의 중지를 모으기 위한 소통에 나서 달라"고 요청했다. 대통령실과 한 대표의 입장 변화를 동시에 촉구한 것이지만, '결자해지'에 눈길이 간다.

 

여권 분위기로 봤을 때 조만간 윤 대통령과 김 여사가 '액션'을 취할 것으로 전망된다. 대통령실도 해법 마련을 강구하는 것으로 알려졌다.

다만, 사과나 의혹에 대한 입장 표명 방식에 대해선 의견이 분분한 것으로 전해졌다. 내달 초 제2부속실이 설치되는 시점에 맞춰 김 여사의 사과가 이뤄질 것이란 전망도 나온다. 윤 대통령의 임기 반환점(11월10일)을 전후해 '국민과의 대화'나 기자회견을 통해 입장을 밝힐 것이란 관측도 있다. 일각에선 윤 대통령의 입장 표명을 하는 자리에 김 여사가 함께 하거나, 김 여사가 서면으로 사과하는 방안도 거론되고 있다. 

 

정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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