[김동욱의 낚시시대/손맛] 강화도 농어 탐사…루어 접고 '새우 생미끼' 바꾸고 만난 50㎝급 농어

김재우 강화발이낚시점 사장이 1m에 육박하는 대형 농어를 들어 보인다.

타이밍 잡기가 쉽지 않았다. 팀을 꾸려놓으면 기상이 좋지 못했고, 하늘이 도와주는 날엔 물때가 맞지 않았다. 지난 7월 중순부터 계획했던 강화 앞바다 농어루어낚시 탐사취재는 차일피일 미뤄졌다. 그러다가 가을에 접어들어서야 겨우 배를 띄울 수 있었다.

건평리 선착장의 새벽하늘은 깨끗하다. 강화권 전천후 루어낚시 베테랑 김재우 강화발이낚시점 사장과 회원 5명 등 우리 취재팀이 황금호에 오른 시각은 오전 7시30분. 황금호 선장 강재복씨 역시 루어꾼이다.

북방 어로한계선 2.4㎞ 밖에서 '아슬'
몇시간째 농어 입질 없는 우리 배
옆 보문호 꾼들 농어 손맛보고 으쓱
유 선장이 준 새우 채비로 포획 성공

지역 특성상 물속 여밭 지형 파악부터
여 위로 1m 루어 띄워야 농어 입질

오후 2시쯤 기다리던 농어 입질이 들어왔다. 김재우 씨가 뜰채 안으로 농어를 유인하고 있다.

◆북방 어로한계선

드디어 출항. 황금호는 요란한 엔진소리를 내며 수평선을 향한다. 나는 비좁은 키잡이칸(조타실)에서 강 선장의 운항에 방해가 되지 않도록 최대한 조심하면서 이런저런 얘기를 나눈다.

"신도라는 섬으로 갑니다. 여기서 한 시간 좀 더 걸려요. 거리상으로는 40㎞쯤…."

강 선장이 손가락으로 위성항법장치(GPS)를 가리킨다.

"여기 이렇게 죽 그어진 빨간 선이 뭔지 아세요? 이게 바로 어로한계선입니다."

위성항법장치에는 강 선장이 가리키는 빨간 선을 오른쪽에 끼고 황금호의 빨간 점이 깜빡거리며 계속 올라가고 있다. 선과 점은 아주 가까워 보인다. 나는 점과 선을 번갈아 짚으며 선장에게 물었다.

"여기서 여기까지 얼마나 되나요, 거리가?"

"한번 볼까요?(강 선장이 위성항법장치의 리모컨 버튼을 이리저리 눌러 점과 선을 가상의 선으로 연결한다) 2.4㎞네요."

2.4㎞라…. 지금 우리 배는 북방 어로한계선 2.4㎞ 밖에서 아슬아슬하게(?) 낚시하러 가는 거다. 강 선장의 말이 이어진다.

"옛날 어부 중에는 국가보안법 위반으로 전과자 된 사람들이 많아요. 그때는 이런 장비가 없을 때니 고기 떼를 따라가다 보면 이 선을 넘기란 다반사지요. 그렇게 넘어갔다가 재수 없이 북한으로 끌려갔다가 다시 풀려 내려오면 간첩으로 둔갑되는 세상이었지요."

80년대 혹은 90년대 초반 얘기다.

강화권 농어 루어낚시의 대표 루어는 바이브레이션이다. 바닥 여밭에서 1m 정도 띄워야 입질을 받을 수 있으므로 플로팅 타입의 미노우는 쓰지 않는다.

◆바이브레이션 탐색

강 선장과 이런저런 얘기를 나누다 보니 눈앞에 작은 섬 하나가 나타난다. 점점 가까워진다. 우리의 목적지 신도다. 우리보다 먼저 와 있는 보문호가 섬 가까이 배를 붙여 두고 있다. 보문호에 탄 댓 명의 꾼이 열심히 농어 채비를 날리는 게 보인다. 강 선장은 보문호에서 바다 쪽으로 좀 더 떨어져 엔진 출력을 낮춘다. 이때가 오전 8시30분. 꼬박 한 시간을 달려왔다.

"자 여기서 한번 던져 보세요."

강 선장의 말이 떨어지기가 무섭게 미리 준비해 있던 꾼들이 섬을 향해 루어를 날린다.

"여기 강화권 농어루어낚시는 남해와는 패턴이 달라요. 여기 농어들은 중층이나 표층 가까이 떠서 루어를 공략하는 일이 거의 없습니다."

취재팀이 멀리 보이는 신도를 향해 농어 루어를 날리고 있다.

강 선장의 말을 듣고 보니 김재우씨를 비롯한 6명의 꾼은 모두 바이브레이션과 지그헤드에 웜 채비를 쓰고 있다.

"다른 지방, 남해의 여수나 제주도 일대에는 섬도 많고 주변 갯바위도 널렸잖아요. 거기서는 배가 계속 여러 작은 섬을 돌아다니며 공략할 수 있지요. 그러나 여기는 달라요. 신도 주변에 닻을 내리고 물속 여밭을 찾아야 합니다."

김재우씨는 이런 지역 특성 때문에 내로라하는 농어꾼들도 여기만 오면 수업료를 톡톡히 치른다고 말했다. 바닥 여밭 지형을 먼저 파악해야 하고, 그 후에는 여 위로 1m 정도 루어를 살짝 띄워서 끌어줄 수 있어야 입질을 받는다. 이 때문에 여기 바닥 지형을 모르는 꾼들은 번번이 채비만 뜯기고 빈손으로 돌아간다는 게 김재우씨의 설명이다.

첫 입질은 오래지 않아 들어왔다. 뱃머리에서 채비를 날리던 전형석씨가 먼저 걸었다.

"별로 안 큰 것 같아요. 뜰채 없어도 될 것 같은데…. 아앗~, 이런…."

잔 씨알의 농어라며 낚싯대를 세워 바로 갑판 위로 띄워 올리려던 전씨는 첫 입질을 보기 좋게 털려 버렸다. 배 밑까지 끌려오던 농어가 물 위에 뜨는 순간 화려한 바늘털이를 해 버린 것.

잠시 소강상태 후 이번에는 김씨가 입질을 받았다.

"농어는 아닙니다. 광어 같은데요…."

이윽고 뜰채에 담긴 놈은 김씨의 말대로 800g쯤 돼 보이는 살찐 광어다. 어쨌든 마수걸이. 이때가 오전 9시20분. 그리고 15분 후 후미에 있던 배상범씨가 횟감으로 적당한 씨알의 우럭을 걸어 낸다. 아직 기다리던 농어는 보지 못하고 있다.

"10시쯤 초밀물이 들어올 겁니다. 지금부터예요."

강 선장은 조류가 빨라지기 시작하면 농어가 붙을 거라고 말한다. 그러나 강 선장의 말과는 달리 꽤 시간이 지나도록 우리 배에는 농어 입질이 없다. 이때까지 올라온 놈은 광어 두 마리와 우럭 댓 마리뿐.