이달말 종료되는 '대구 이동식협동로봇 규제자유특구'…그간 성과는?

대구 이동식 협동로봇 규제자유특구 사업이 4년 4개월간의 대장정을 마치고 오는 30일 종료된다.
총 330억원의 사업비가 투입된 이 특구는 '이동식 협동로봇 안전기준에 관한 한국산업표준(KS) 제정'이란 열매를 맺으며 본연의 역할을 제대로 완수했다는 평가를 받는다.

이동식 협동로봇 특구는 2020년 8월, 성서산업단지 등 8개 지구 (총 831만4천㎡)에 걸쳐 지정됐다. 대구기계부품연구원이 총괄 주관기관으로 나섰고, 에스엘·피에이치에이·아진엑스텍 등 기업과 DGIST, DIP, 한국로봇산업진흥원 등 기업기관까지 총 18개 사업자가 의기투합했다. HD현대로보틱스, 두산로보틱스, 한화정밀기계, LG전자 등 대기업도 협력사업자로 활약했다.

2년짜리 실증 사업을 시작한 이동식 로봇 특구는 2022년 우수 규제자유특구에 선정되면서 사업기간이 2년 더 연장됐다. 특히, '임시허가'를 함께 획득했다. 임시허가는 안전성이 충분히 입증된 특구 사업에 한해 법 개정 전까지 규제를 풀어주는 일종의 면허다. 기간내 법 개정을 완수하지 못하면, 자동으로 2년 더 연장되기 때문에, 허가 획득 자체로 목적 달성에 확실한 동력이 됐다.

특구 사업이전엔 이동식 협동로봇 활용에 대한 명확한 안전기준이 없었다. 이 때문에 제조현장에선 정지 상태에 있는 로봇만 쓸 수 있었다. 이런 한계를 돌파하기 위한 특구 지정이었기 때문에 생산, 제조공정 등 다양한 실증 현장 데이터가 요구됐다.

이를 위해 6개 실증 과제가 추진됐다. 에스엘이 주관한 '자동화 제조공정(자동차 램프모듈) 적용', 피에이치에이 주관의 '이송·적재공정(자동차 도어래치) 적용', 유성정밀공업이 주관한 '다품종 소량 생산공정(부품용접) 적용' 등 실증을 성공적으로 마무리해 안전기준 마련에 필요한 데이터를 도출해냈다.

그 결과, 이달 1일 국가기술표준원이 이동식 협동로봇의 안전기준 관련 KS 제정을 고시했다. 대구를 기점으로 전국의 일선 산업현장에서 이동식 협동로봇 활용이 대폭 확대될 수 있는 기반이 마련된 것이다.

대구시는 이번 특구 사업을 통해 평균 9.3% 생산성 증가, 1천500억원 이상의 투자유치에도 성공했다. 지난해 특구 사업 참여 14개사의 전체 매출액은 1조800억원에 달했다. 특구 사업 기술기여도에 따른 매출 실적은 485억원으로 집계됐다. 고용에서도 직·간접적 신규고용 70명 등 특구 사업 기간 내 총 216명을 창출하는 성과를 거뒀다.

대구시는 현재 이런 실적을 토대로 한 사업화 연계 방안을 구상 중이다. 우선 2028년 조성 완료를 목표로 하는 로봇테스트필드와 연결해 서비스로봇 안전성, 신뢰성 등 실증평가 기술 개발 및 실증 인프라 구축 등에 나선다. '스마트특성화 기반구축사업'을 통해 자율주행로봇(AMR) 초광역 협력 플랫폼을 구축하고, 'ABB융합 로봇SI 제조혁신사업'과 연동, 로봇 스마트공장 제조혁신을 추진할 계획이다.

최시웅기자 jet123@yeongnam.com

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