경주 남산 열암곡 마애불 세우기 본격화…조계종 고불식

31일 경북 경주시 내남면 남산 열암곡 마애불 앞에서 대한불교 조계종이 엎어진 불상을 바로 세우기 위한 의지를 밝히는 고불식을 했다. 사진은 앞으로 엎어진 열암곡 마애불 얼굴 모습. 영남일보 DB

조선 시대 지진으로 앞으로 엎어진 것으로 추정되는 경북 경주시 내남면 남산 열암곡 마애불상을 원래대로 세우는 일이 대한불교 조계종 중심으로 본격적으로 추진된다.

경주 남산 열암곡 마애불은 앞으로 엎어졌음에도 암반과 불과 5㎝ 떨어져 기적적으로 원형을 보존하고 있다.

대한불교 조계종은 31일 오후 경주시 내남면 노곡리 남산 열암곡 마애불 앞에서 불상을 바로 세우기 위한 고불식을 했다.

고불식에는 진우 조계종 총무원장과 주낙영 경주시장, 문화재청·불교 관계자가 참여했다.

불상은 2007년 5월 22일 국립경주문화재연구소가 열암곡 석불좌상(경북도 유형문화재 제113호) 보수 정비를 위해 조사하던 중 앞으로 엎어진 채 발견됐다.

남산에 남은 100여 기 불상 가운데 가장 완벽한 상태로, 오뚝한 콧날과 아래쪽 바위 사이 간격이 불과 5㎝에 불과해 당시 큰 화제를 모았다.

문화재청은 발견 당시 마애불을 원래 있던 자리에 바로 세우기로 했으나 바위가 80t 정도이고, 산비탈에 엎어진 상태여서 불상을 바로 세우기가 어려웠다.

특히 얼굴과 콧날 부위가 아슬아슬하게 암반과 떨어져 자칫 불상을 세우는 과정에서 미끄러진다면 파손될 우려가 있고 장비 반입도 어려운 상황이었다.

이로 인해 문화재청은 주변을 정비하고 보호각을 설치해 현재 상태로 보존하고 있으나 마애불을 원래 형태로 세워야 한다는 의견이 많아 경주시는 관련 연구 용역을 한 상태다.

조계종은 여기에 그치지 않고 지난달 5일 진우 총무원장 등 새 집행부가 들어선 뒤 최우선 과제로 열암곡 마애불 바로 세우기에 나서기로 했다.

법적·기술적 검토를 진행하고 범국민운동과 모금을 통해 관심을 끌어내기로 했다.

진우 총무원장은 “1200년 넘은 문화자산이 넘어진 채 있다는 것은 말이 안 된다”며 “불상을 일으켜 세움으로써 자존심을 지키고 국운을 창성하는 계기로 삼아야 할 것”이라고 말했다.
송종욱기자 sjw@yeongnam.com

송종욱

경주 담당입니다

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