[한희정의 소소한 패션 히스토리] 지속가능한 패션…재생 섬유·물 없는 염색 '에코 패션' 주류가 되다

현대자동차의 리스타일 컬렉션. 〈hyundai〉

지속가능성! 조금은 어렵게 느껴지는 단어이다. 이 단어를 처음 접했을 때 그 의미를 바로 인식하기 어려웠던 기억이 난다. 영어로는 'sustainability'. 컴퓨터에서 문서 작성할 때 빨간 줄이 그어져 오타인지 몇 번 재확인했을 정도로 낯선 단어였다. 그러나 최근 몇 년 동안 지속가능성은 우리 생활 어디서나, 특히 패션에서는 아주 주요한 이슈이자 앞으로 나아가야 할 산업적 방향이 되었다.

원료생산~소비~폐기…환경과 밀접
80년대부터 자연 친화 콘셉트 등장
지속가능성 담은 윤리적 개념 확대

패스트 패션 유행, 폐기물 문제 대두
글로벌 럭셔리 브랜드 등 업계 자각
방수천·타이어·차 부품 업사이클링
소비자, 환경문제 꾸준한 인식 필요

지속가능한 소재를 사용한 아디다스 신발 이미지. 〈adidas-group.com〉

1960~70년대의 히피 패션. 〈medium.com〉

'지속가능성'은 일반적으로 친환경의 의미를 대변하지만, 그보다 더 넓은 의미를 지닌다. 1987년 유엔 브룬트랜드 위원회(the United Nations Brundtland Commission)는 지속가능성을 '미래 세대가 자신의 필요를 충족할 수 있는 능력을 저하하지 않으면서 현재의 필요를 충족하는 것'으로 정의했다. 이는 전 세계가 기후 변화의 위협에 대응하여 미래 세대에 부정적인 영향을 미치지 않게 하도록 위험한 인위적 영향을 완화하고 전 세계 인구의 삶을 개선한다는 포괄적인 의미를 담고 있다.

오염되는 환경에 대한 경각심은 자유주의가 계속해서 번성한 1960년대에도 반문화 운동인 히피(Hippy) 등을 통해 산업발달과 소비사회에 대한 거부, 자연으로 회귀, 자연에 대한 사랑, 타이다이와 수공예적 옷 등으로 표현되었다. 이후 1970년대는 환경보호 문제가 처음으로 대중적으로 인식이 되어, 1970년 4월22일 미국에서 환경에 대한 민간운동으로 '지구의 날'이 처음 열렸다. 이는 대규모 환경 집회도 열리는 등 인간의 자원 낭비와 환경파괴에 대해 개선할 수 있도록 시민과 기업의 참여와 협력을 이끌기 위한 것으로, 현재는 세계적인 환경기념일로 우리나라도 참여하고 있다.

거의 모든 생활용품에 해당하겠지만 패션 산업에서도 원료의 단계부터 생산, 소비, 폐기까지 패션은 환경과 밀접한 관계가 있다. 1970년대에 이어 1980년대에는 본격적으로 환경 생태학적 문제에 관심이 증대되어 자연보호에 대한 대중의 인식이 고조되면서 패션산업에서 자연 친화적인 콘셉트에 따라 면이나 마와 같은 천연 소재, 천연 염색, 자연물을 형상화한 모티브, 편안하고 자연스러운 실루엣 등의 에콜로지(ecology) 룩이 등장하였고, 이는 1990년대에도 계속되었다. 특히 1980~90년대에는 서구 중심적 사상에서 벗어나려는 방향으로 동남아시아권 문화와 아프리카 원시 미술 등 각국 민속 의상들과 모티브들이 에스닉(ethnic) 스타일의 패션으로 좀 더 자연에 가까운 패션을 연출하고자 하였다.

1990년대 확산한 에코(eco) 패션은 이슈가 되어 에코 의류 라인 출시 브랜드가 생기는 등 보다 환경친화적인 섬유를 선택하기 시작하였다. 그러나 대부분 자연 이미지인 베이지나 황토색을 사용한 것으로, 이는 주류 패션으로 확산할 정도는 아니었다. 그러나 환경친화적 의미를 담은 대중적 패션으로 역할을 했다고 할 수 있다. 2000년대 접어들면서 친환경 패션은 지속가능성의 의미를 담아 환경적 그리고 윤리적 개념으로 확대되었다. 특히 로하스(LOHAS·Lifestyle of Health and Sustainability)의 대두로 환경적 지속가능성을 중심으로 공동체 전체의 더 나은 삶을 위한 정신적·신체적·사회적 가치와 방식을 중요시하게 되었다.