박현국 봉화군수 "미래형 영농기반 구축…농정 혁신을 이루겠다"

"농업정책의 최종목표는 농업소득 증대입니다. 봉화군의 주산업인 농업의 경쟁력을 강화해 농가소득을 증대시키고, 지역 농업인의 삶의 질을 높이는데 노력할 것입니다."

'농업은 봉화의 근간이자 미래'라고 강조하는 박현국 봉화군수는 농업인구가 급속도로 줄어 농촌이 고령화되면서 갈수록 어려워지는 농촌문제 해결을 위해 "이제는 농업도 스마트하게 바꿔야 한다. 이를 위해선 미래형 영농기반을 구축해 농정혁신을 이뤄야 한다"고 주장했다.

우리나라 농가 소득은 3만7천달러로 도시근로자의 64% 수준이지만, 네덜란드는 농가 소득 8만달러로 도시 근로자보다 많다. 박 군수는 그 비결을 과학영농과 규모화에서 찾았다.

그래서 추진하는 게 '봉화형 스마트팜'이다. 박 군수는 "스마트팜으로 농촌의 노동력 감소로 인한 농업생산력의 저하, 농업분야 기술(애그테크·Ag-tech) 발전과 산업의 흐름에 대응하고자 한다"며 "이제는 기계화를 넘어 IT기술과 접목된 테크농업 즉, 스마트농업으로 전환해야 할 때이며, 농업도 미래기술산업이 될 수 있다는 것을 청년층에게 심어줘야 농촌이 생존할 수 있다"고 말했다. 청년농업인의 영농현장 유입 및 정착, 지속 가능한 미래농업 발전을 위한 스마트팜 단지 조성의 필요성을 이같이 밝힌 것이다.

또 그는 "정부 추진의 스마트팜은 혁신밸리 교육을 이수한 39세 이하의 청년층에게만 임대형 스마트팜을 배정하고 있는데, 지역농민이 선도적으로 스마트농업으로 소득이 증대해야 청년층도 농업에 매력을 느낄 수 있기에, 혁신밸리 수료 청년층과 지역농민에게 임대 비율을 자체적으로 적절하게 배분할 것"이라고 말했다.

박 군수는 스마트농업 교육에 대해서도 깊은 관심을 보였다. 향후 봉화군의 자체 스마트농업 교육체계를 만들어 농업인의 스마트농업 역량 강화를 지원하겠다는 복안이다.

스마트팜 조성과정에 해결해야 할 문제에 대해 박 군수는 "아직은 산업 초기이다 보니 시공단가 등이 높아 스마트팜 단지 조성을 위해 많은 예산이 들어간다는 게 가장 어려운 점"이라며 "이 부분을 중앙정부나, 광역단체 등에서도 적극 고려해 너무 낮고 일괄적인 조성 단가가 아니라, 시장의 실제적인 조성 원가를 조사해 지원이 이뤄져야 한다"고 주장했다. 또 "지방소멸위험 시·군에 대해선 그 정도에 따라 소멸기금의 용도와 규모를 대폭 완화하고, 상향해 줄 것"을 주문하기도 했다.

황준오기자 joono@yeongnam.com