[사설] 식품가격 인하 아닌 할인… 정부, 물가 잡을 근본 해법 내놔야

정부와 식품·유통업계가 밥상 물가 부담을 낮추기 위한 대규모 할인행사를 한다. 특히 소비자들이 많이 찾는 라면·빵 등을 7~8월에 전국 대형마트와 편의점에서 최대 50% 할인 판매한다. 지난 2일 발표된 '6월 소비자물가동향'에 따르면 가공식품 소비자물가는 1년 전 보다 4.6%나 올랐다. 이에 정부가 물가 안정 대책 중 하나로 할인행사 지원 방안을 내놨다. 가공식품 가격은 주요 원·부자재 가격과 인건비, 에너지 비용 상승이 식품기업의 원가 부담을 높인 때문으로 분석된다. 하지만 소비자들은 원가가 내린 제품은 가격을 내려야 하는게 아니냐고 지적한다.

정부가 물가 안정을 위해 가공식품 가격 잡기에 나선 가운데 업계는 일단 할인이라는 카드로 정부의 물가 부담 완화 기조에 동참하지만, 아직 가격 인하는 검토하고 있지 않은 분위기다. 이미 지난 정부의 가공식품 가격 인하 압박에 따라 가격을 내린 데다, 생산비용 상승에 경제적 불확실성까지 커져 가격 인하가 쉽지 않은 상황이다.

빠르게 찾아온 폭염에 과일·채소 등 농산물 가격 상승세도 심상치 않다. 수박, 상추, 고추 가격이 폭등했다. 정부가 가공식품 가격 상승세를 진정시켜놨더니 농산물 물가가 오름세다. 폭염으로 인한 축산물 피해까지 더하면 또 물가가 뛸 수 있다. 알다시피 한국 식료품 물가는 세계 최고 수준이다. 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 스위스 다음으로 높다. 그 원인으로 농업 생산성을 포함한 식료품 시장의 낮은 생산성, 높은 유통비용 등이 지목된다. 긴급 처방과 함께 근본적 해법도 내놔야 한다. 새 정부는 밥상 물가를 잡아야 민심도 잡는다는 점을 명심해야 할 것이다.

논설실기자 ynnews@yeongnam.com

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