대학생 학업장려금 '효과'…안동 한 달새 인구 519명 늘어

지난달 23일 국립안동대학교 문화행사 무대에서 월드스타 싸이가 열정적인 퍼포먼스를 선보이고 있다.<국립안동대 제공>

경북 안동시가 전국 인구감소지역 89개 지자체 중 가장 높은 인구 증가율을 기록했다. 지난달부터 개시한 안동시의 지역대학생 학업 장려금 지원 제도로 전입자가 대폭 증가했기 때문이다.

이 제도는 민선 8기 권기창 안동시장의 핵심 공약 중 하나로, 지역에 주소지를 둔 대학생 전원에게 연 100만 원을 지급하는 정책이다.

행정안전부 주민등록인구 통계에 따르면 안동시 인구는 5월 말 기준 15만3천500명으로, 전월 말 15만2천981명 대비 519명이 늘어났다.

1984년 이후 역대 최고의 증가율로, 5월만 보면 도내 22개 지자체 중에서도 가장 높았고, 전국 인구감소지역 중에서도 가장 높은 증가 폭을 보였다.

4월 전입자 수 1천99명(340명 증가)에 이어 5월에도 1천247명이 전입했다. 전출자 608명 대비 639명이나 많은 수치로, 이 중 학업 장려금과 관련해 늘어 난 전입자 수는 565명에 달했다.

실제로 읍면동별 인구 증가현황을 살펴보면 국립안동대가 소재한 용상동 427명, 가톨릭상지대가 소재한 중구동 55명, 안동과학대가 있는 서후면이 58명 증가한 것으로 나타나 학업 장려금 정책 효과를 증명한 것.

안동시 인구정책팀 담당자는 "학업 장려금 정책으로 인해 증가한 누적 인구가 5월 말 현재 1천423명에 달한다. 이 같은 추세라면 학업 장려금 수혜를 위한 주소 이전 등록이 마감되는 6월까지도 인구 상승곡선이 이어질 것"이라고 전망했다.

기존 주소지가 안동시로 등록된 대학생 외에 타지역 학생들도 오는 29일까지 주소지 이전을 완료하면 학업 장려금 혜택을 받을 수 있다.

지난해 전체 인구 감소 수가 1천675명이라는 점을 감안하면 실효성 있는 정책 하나가 1년 치 인구 감소를 막아낸 효과뿐만 아니라, 당분간 인구 15만 명 선 붕괴에 대한 우려도 한시름 놓게 된 것.

하지만 자연인구 감소는 여전히 해결해야 할 과제다.

지난 5월 출생한 신생아 수도 38명으로 역대 최저치인 반면 사망자 수는 155명으로 출생대비 사망자 수가 4배에 달한다. 지난 1월부터 5월까지 통계 수치도 출생아 237명, 사망자 771명로 자연감소가 월등히 높다.

한편, 그동안 꾸준한 인구 증가세를 보이던 예천군의 인구는 5월 말 기준 5만 5천22명으로 전달 5만 5천90명보다 68명 줄었고, 1월부터 5월까진 303명의 인구가 줄어든 것으로 나타났다.

피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com

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