전국 35개 지방의료원장, "의사도, 환자도 없다…인력 확충 강력 추진해야"

전국지방의료원연합회 제공.

전국 35개 지방의료원장이 10일 "코로나19를 거치며 의사도, 환자도 사라져 위기에 빠졌다면서 재정 지원과 함께 의사 인력 확충을 강력히 추진해야 한다"고 호소했다.

전국지방의료원연합회는 이날 "35개 지방의료원장 공동명의의 호소문을 전날 박민수 보건복지부 제2차관에게 전달했다"며 이같이 말했다. 연합회에 따르면 올해 9월 말 기준 지방의료원의 병상 이용률은 평균 49.5%다. 코로나19 이전(80.9%)보다 30%포인트 넘게 줄었다.

연합회는 "코로나19 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)이 선언됐지만, 감염병 전담병원으로 헌신한 지방의료원들은 존폐를 고민해야 하는 참담한 현실을 맞았다"며 "현재는 손실보상금 잔액으로 겨우 급여를 지급하는 실정"이라고 토로했다.

또 "코로나19 대응 기간에 일반 진료를 거의 하지 못해 떠나간 단골 환자들은 돌아오지 않고, 의사를 포함한 많은 의료인력이 이탈했다"며 "정부는 정확한 추계를 통해 지방의료원 경영 정상화를 위한 재정 지원 방안을 마련하고 2024년도 예산에 반영해야 한다"고 촉구했다.

의료인력 충원도 시급하다. 연합회는 "지방의료원이 지역책임의료기관의 역할을 하려면 적정한 의사 인력이 필요하다"며 "지방의료원의 인력 수급은 공공병원 적자, 지역 의료서비스 미충족과 구조적으로 연결되므로 이를 해결하는 것이 급선무"라고 강조했다.

공공임상교수제 시범사업의 법제화도 요구했다. 공공임상교수 제도는 국립대병원 의사를 지역 공공병원에 보내 필수의료·교육 등을 담당하게 하는 제도다. 지역 공공병원의 인력난 완화와 역량 강화를 위해 교육부가 지난해부터 시범 사업 중이다.

더불어민주당 김원이 의원실이 교육부에서 받은 '공공임상교수 채용 세부 현황' 자료에 따르면 올해 전국 10개 국립대병원이 150명의 공공임상교수를 모집했으나 9월 말 기준 24명(16%)을 채용하는 데 그쳤다.

연합회는 "부족한 의사 인력 문제를 해결하도록 공공임상교수제 시범사업이 정규사업이 되도록 법제화해야 한다"며 "전공의 공동수련제도의 병행 추진을 통해 공공의료 분야 전문인력을 확보할 수 있도록 국회와 정부가 나서야 한다"고 당부했다.

구경모기자 chosim34@yeongnam.com

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