[국민의힘 대구시장 경선 후보 3인 공약 점검-4] 대구경북 행정통합...김-유는 "찬성" 홍은 "신중히 추진해야"

김태일 대구경북행정통합공론화위원회 공동위원장이 대구시청에서 통합대구경북 비전과 전략 등을 담은 '대구경북행정통합 기본계획안'을 발표하고 있다. <영남일보 DB>

국민의힘 대구시장 후보 경선에 진출한 김재원·유영하·홍준표 후보로부터 대구 경북 행정통합에 대한 찬반 입장과 그 이유에 대해 들어봤다.

행정통합의 출발은 오래됐다. 민선 7기 출범과 동시에 권영진 대구시장과 이철우 경북도지사가 상생협의체를 구성, 대구와 경북의 협력 강화를 시도했으나 행정·법적 지원 한계에 봉착하자, 이를 단번에 해결할 수 있는 방안으로 추진됐다.

국민의힘 대구시장 후보들은 그동안 행정통합에 대한 다양한 의견을 제시해왔다. '무책임한 행동'이라 비판하기도 했고, 기본적 '찬성' 입장을 밝힌 후보도 있다. 한발 더 나아가 광역경제권을 통한 새로운 형태의 통합 방안을 내놓기도 했다.

김재원 예비후보는 단순한 행정통합을 넘어 실질적으로 대구와 경북에 도움이 될 수 있는 경제공동체를 형성하는 것이 보다 바람직하다는 의견을 제시했다. 대구에서 멀리 떨어진 안동을 비롯한 경북 북부권이나 울산권에 가까운 경주 등과의 도식적인 행정통합은 대구경제에 큰 도움이 안 된다고 판단하기 때문이다.

김 후보는 "대구시와 인접한 생활권이자 실제 대구시민이 출퇴근하는 구미나 경산의 산업기반, 군위나 의성의 넓은 지역을 연결해 일자리와 물류가 오가는 하나의 통합 경제권을 형성하는 '더 큰 대구' 구상이 대구시민의 삶에 실질적이 도움이 된다고 생각한다"고 말했다.

유영하 후보는 행정통합을 시대적 과제로 평가하며 기본적으로 '찬성' 입장을 밝혔다. 대구 경북이 그동안 광역경제권 구축, 통합과제 발굴, 자유경제구역청 설립 등을 통해 상호 발전을 위해 협력을 해왔다는 것. 최근 2년간 행정통합까지 추진됐으나 대선과 자치단체 선거와 맞물려 통합이슈가 수면 아래로 가라앉아 있다.

유 후보는 "행정통합이 어려울 경우 대구 경북 간 혹은 대구광역권을 중심으로 자치단체간 조합 형태인 특별지방자치단체를 만드는 방안도 적극 검토할 필요가 있다"며 "대구는 재도약과 경북과의 상생발전을 위해 생활·경제권을 중심으로 한 대구광역도시권을 구축해야 한다"고 강조했다.

홍준표 의원은 행정통합은 신중히 추진해야 한다는 입장을 내놓았다.
구체적으로는 공무원 감축 문제가 발생할 수 있다. 통합이 되면 대구 경북 공무원은 물론이고 산하단체·기관 등 모두 3분의 1 이상 인력을 줄여야 하는데 이를 실행할 여건도 되지 않고, 또 광역단체장 1명이 줄면 TK 발전에 저해 요소가 된다는 것.

사회경제적 비용 문제도 지적했다. 경북도청 이전에만 8천억 원이 소요됐는데, 통합청사 신축을 위해 막대한 예산을 쓸 수밖에 없다. 여기에다 통합청사 위치 문제로 대구·경북 주민 갈등을 야기할 수 있어 무리한 통합을 추진할 필요가 없다는 생각이다.

홍 의원은 "통합이 된다고 TK가 더 강해지는 것은 아니다. 그저 지역만 더 넓어져 세세한 곳까지 행정력이 미치지 못해 대국민 서비스의 질이 나빠질 수 있다"며 "지난번 대구·경북 행정통합 논의 당시에 양 단체장 모두 행정 통합에 따른 단점보다는 이점만을 생각했을 것으로 판단된다"고 말했다.

임호기자 tiger35@yeongnam.com

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