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“결핵, 아직 끝나지 않았다” 대구서 시민 캠페인 열려

대한결핵협회 대구경북지부(회장 이관호)는 '제15회 결핵예방의 날'을 맞아 24일 대구 달서구 두류공원에서 대구시청, 9개 구·군 보건소, 감염병관리지원단, 영남대 권역호흡기질환센터 등 유관기관과 함께 시민 대상 합동 캠페인을 전개했다. 이날 캠페인에서는 결핵 홍보와 함께 무료 흉부 X-선 검진이 진행됐다. 시민들은 기침 예절, 감염병 예방, 결핵 상식 등을 주제로 한 홍보부스를 체험했다. 결핵 예방 교육과 건강상담도 병행됐고, 참여자들은 추억의 뽑기, OX 퀴즈 등 체험형 프로그램을 통해 자연스럽게 결핵에 대한 이해를 높였다. 협회는 홍보 패널 전시와 리플릿 배포를 통해 결핵의 위험성과 조기 검진의 중요성을 시민들에게 강조했다. 이관호 회장은 “2주 이상 기침이 지속되거나, 65세 이상 어르신이라면 매년 1회 결핵검진을 권한다"며 “결핵은 사라진 질병이 아닌 우리 사회가 계속 주의를 기울여야 할 감염병"이라고 강조했다. 이어 이 회장은 “협회는 결핵 없는 건강한 사회를 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다. 우리나라는 여전히 OECD 국가 중 결핵 발생률 2위, 사망률 4위를 기록하고 있다. 2024년 기준 연간 결핵환자는 약 1만7천 명, 2023년 결핵 사망자는 1천300여 명에 달한다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.03.25

“비만의 과거가 생존을 가른다”…김민지 칠곡경북대 내분비대사내과 교수, 대사건강 새 기준 제시

칠곡경북대병원 내분비대사내과 김민지 교수는 최근 그랜드워커힐 서울에서 열린 제61차 대한비만학회 춘계학술대회에서 '우수 포스터상(Excellent Poster Exhibition Award)'을 수상했다. 김 교수는 이번 연구에서 경북대병원에 입원한 2형 당뇨병 환자 222명을 분석해, 과거 비만 경험이 대사 호르몬인 아디포넥틴(Adiponectin) 수치와 생존율에 어떤 영향을 미치는지를 규명했다. 연구 결과, 과거 비만력이 있었던 환자군은 그렇지 않은 환자군에 비해 아디포넥틴 수치가 약 10% 낮은 것으로 나타났다. 이는 나이, 성별, 현재 체질량지수(BMI)를 보정한 뒤에도 통계적으로 유의미한 차이를 보였다. 또한 아디포넥틴 수치가 낮은 환자일수록 생존율이 감소하는 경향이 관찰돼, 아디포넥틴이 장기적인 대사 건강과 사망률을 평가하는 중요한 지표임을 입증했다. 김 교수는 “비만 환자가 급격히 체중을 감량하면 오히려 좋은 호르몬으로 알려진 아디포넥틴이 감소해 생존에 악영향을 줄 수 있다"며 “단순한 감량보다 대사 건강을 고려한 맞춤형 체중 관리 전략이 필요하다"고 강조했다. 이번 연구는 비만 이력이 당뇨병 환자의 예후에 미치는 영향을 분석한 점에서 학문적 가치를 인정받았으며, 비만과 당뇨 치료에 있어 새로운 관점을 제시한 연구로 평가받고 있다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.03.25

계명대 대장암팀 논문, 유럽종양학회지 등재…국제적 주목

계명대학교 동산병원 대장암팀이 고위험 2기 대장암 환자에게 수술 후 보조항암치료가 생존율을 높인다는 연구 결과를 발표하며 국제 학계의 주목을 받았다. 이번 연구는 외과 분야 상위 10.4% 저널인 유럽종양학회지(European Journal of Surgical Oncology)에 게재됐다. 해당 연구는 계명대 배성욱 교수가 제1저자로, 백성규 교수가 책임저자로 참여했다. 국내 14개 대학병원이 공동으로 수행했다. 연구진은 2010년부터 2017년까지 총 1천801명의 2기 대장암 환자를 분석해 보조항암치료의 효과를 검증했다. 연구 결과, 고위험 요인을 가진 환자에게 보조항암치료는 전체 생존율과 무병 생존율 모두에서 유의미한 향상을 보였다. 특히, 미세부수체 불안정성(MSI) 상태와 무관하게 치료 효과가 두드러졌다. 고위험 MSI-고 환자의 경우 전체 생존율은 72.2%에서 97.8%로, 무병 생존율은 67.1%에서 88.9%로 향상됐다. MSI-저 또는 미세위성 안정성(MSS) 환자도 전체 생존율이 86.9%에서 95.6%, 무병 생존율은 76.7%에서 90.4%로 증가했다. 반면, 고위험 요인이 없는 환자에겐 보조항암치료의 효과가 뚜렷하지 않았다. 배성욱 교수는 “이번 연구는 고위험 2기 대장암 환자 치료에 있어 보조항암치료의 적용 필요성을 명확히 제시한 결과"라며 “MSI 상태보다 고위험 요인 자체가 치료 결정에 중요한 예측 인자가 될 수 있음을 강조한다"고 밝혔다. 이번 연구는 한국연구재단과 보령제약의 학술 지원을 받아 수행됐으며, 향후 대장암 치료 가이드라인 개선에 중요한 근거로 작용할 것으로 기대된다. 연구진은 향후 정밀의학 기반의 맞춤형 치료 전략 개발로 생존율 향상에 기여할 계획이다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.03.25

건보공단 대경본부, 의성 산불 피해 주민에 1천100만 원 긴급 지원

국민건강보험공단 대구경북지역본부(본부장 박철용)는 25일 산불 피해로 특별재난지역으로 선포된 경북 의성군에 구호물품을 전달했다. 이번 지원은 건강보험공단 사회공헌단체인 '하늘반창고봉사단' 주도로 진행됐다. 산불로 주택을 잃고 대피소에 머무는 주민들을 위해 의성체육관을 직접 방문해 이불, 요, 베개 등 총 1,100만 원 상당의 생활 필수품을 전달했다. 구호물품은 전액 임직원들이 자발적으로 조성한 사회공헌기금으로 마련됐다. 공단 측은 실질적인 피해 회복과 함께, 주민들의 심리적 안정에도 조금이나마 도움이 되기를 바란다는 뜻을 전했다. 박철용 본부장은 “이번 나눔이 복구에 작은 힘이 되기를 바라며, 무엇보다 주민들의 아픔을 함께 나누는 위로가 되기를 바란다"고 말했다. 한편, 공단은 재난·재해 발생 시 신속한 지원체계를 통해 사회적 책임을 다하는 활동을 이어오고 있다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.03.25

영남대병원 전익찬 교수, 생성형 AI로 의료영상 혁신 이끈다

영남대병원 신경외과 전익찬 교수가 2025년 한국연구재단의 '우수신진연구과제(글로벌형)'에 선정됐다. 이번 선정으로 전 교수는 생성형 인공지능(AI)을 활용한 의료영상 생성 및 변환 기술을 고도화하고, 이를 실용화하는 연구에 박차를 가할 전망이다. '우수신진연구과제(글로벌형)'는 과학기술 분야에서 창의성과 도전성을 겸비한 신진 연구자를 발굴해 세계적 수준의 연구 역량을 갖춘 인재로 성장시키기 위한 한국연구재단의 핵심 지원 프로그램이다. 전 교수는 향후 3년간 총 6억 원의 연구비를 지원받아, 생성형 AI 기술을 활용해 자기공명영상(MRI) 기반의 의료영상 품질 향상, 촬영 시간 단축, 조영제 사용 최소화 등 실제 임상 현장에서의 활용 가능성을 높이는 연구를 진행한다. 특히, 의료영상 간 변환 기술을 고도화해 환자 편의성 증대 및 의료비 절감 효과도 기대된다. 이번 연구는 미국 스탠퍼드 의과대학과의 국제 공동연구를 통해 글로벌 수준의 기술 검증과 지식재산권 확보를 목표로 하고 있다. 이는 국내 AI 기반 의료기술의 세계 시장 진출 가능성도 함께 열어줄 것으로 기대된다. 한편, 전 교수는 MRI 기반 융합 PET-MRI 영상 생성에 대한 연구 성과로 국내외 학회 발표와 국제 학술상 수상을 이어가며 활발한 연구 행보를 보이고 있다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.03.25

[백세청춘]경북 청송군,효자손 역할 ‘8282민원처리 서비스’ 식생활 관리는 ‘행복밥상’에 맡긴다

경북 청송군은 무료 시내버스 운행과 노인 일자리 제공 등 다양한 복지사업을 선도적으로 추진하며 어르신들의 건강하고 활기찬 노후를 지원하고 있다. 청송군은 어르신들의 만족을 최우선으로 삼고, 인간으로서의 존엄과 가치를 지키며 품위 있는 삶을 영위할 수 있도록 다양한 정책을 추진하고 있다. 경로당의 평균 연령이 80대에 달하는 청송군 어르신들은 마을 주변을 청소하며 봉사료를 받고, 체조 교실에 참여하는 등 활발한 활동을 이어가고 있다. 이러한 활동을 통해 어르신들은 지역사회의 일원으로 자리 잡아 가고 있다. 청송군 전체 인구 2만4천 명 중 65세 이상 어르신은 1만408명으로, 이는 전체 인구의 40%를 넘어선다. 이 중 4천300여 명이 시니어클럽 회원으로, 안정적인 일자리를 지원받아 마을 환경 정비 등 노인 일자리사업에 참여하고 있다. 지난해 153억 원의 예산을 투입해 4천300여 명의 어르신에게 일자리를 제공했으며, 매년 군비를 추가 확보해 참여 인원을 늘리고 있다. 이를 통해 경제적 보탬을 얻고, 지역 내 소비도 활발히 이루어져 어르신들의 만족도가 높은 편이다. 청송군은 어르신들의 행복과 생활 편의를 위해 다양한 복지정책을 추진하고 있다. 치매 예방 교육을 비롯해, 생활 속 불편사항을 신속하게 해결하는 '8282민원처리' 기동반을 운영하며 적극적인 행정을 펼치고 있다. 또한, 시범 경로당을 선정하여 하루 세 번, 주 5일 이웃과 함께 식사하는 '경로당 어르신 행복밥상', '주 5일 중식 지원 경로당' 프로그램을 운영해 어르신들의 영양 불균형 문제를 해결하고 있다. 어르신들의 낙상사고 위험과 근력 감소를 예방하기 위해 '어르신 근력·균형 운동 완성' 교실도 운영한다. 경로당을 방문해 근지구력, 평형성, 유연성 등을 측정하고, 라텍스 밴드 및 매트를 활용한 상해 예방 운동, 다리 근력 강화 운동, 전신 근력 키우기 등을 진행한다. 올해는 상·하반기로 나누어 운영해 더 많은 어르신이 참여할 수 있도록 했다. 이러한 청송군의 적극적인 노인 복지 정책은 성과로도 이어졌다. 2024년 보건복지부가 주관한 '노인일자리사업 종합평가'에서 2023년에 이어 2년 연속 최우수상에 선정됐다. 또한 청송시니어클럽도 2년 연속 우수 수행기관으로 뽑혔다. 윤경희 청송군수는 “청송 군민들이 오래도록 행복하게 잘 사는 모습을 보여주면 굳이 외부 인구 유입을 위해 노력하지 않아도 자연스럽게 사람들이 모일 것"이라며 “희망과 용기를 주는 복지 청송을 만들어 어르신들의 삶이 더욱 윤택해질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 배운철기자 baeuc@yeongnam.com

2025.03.25

[백세청춘]경북 영양군, 100세 이상 전국 최다 ‘장수마을’ 오지마을 순회 ‘건강사랑방’ 한몫

지금까지는 물 좋고 공기 좋은 자연환경이 뛰어난 곳에 100세 장수인이 많았다면, 앞으로는 노인복지 시스템이 잘 갖춰진 곳이 장수마을이 될 가능성이 크다. 이 중 농촌 지역은 도시보다 인구 자체가 적어 찾아가는 서비스 등 노인들을 위한 맞춤형 복지 서비스가 효과적으로 운영될 수 있다. 행정안전부 주민등록인구 통계상 100세 이상 전국 1위인 영양군이 장수마을 명성을 얻게 된 데까지 노후생활과 건강, 두 마리 토끼를 잡기 위한 자체적인 개선 노력이 있었다. 울릉군 다음 전국에서 인구가 가장 적은 경북 영양군의 2022년 12월 현재 행정안전부 주민등록인구 통계상 100세 이상 인구 전국 1위로 확인됐다. 영양군 인구 1만6천22명 가운데 100세 이상 13명이며, 장수인구는 10만명당 81.14명이다. 영양군에 장수인구가 많은 것은 지역 환경 등 정주 여건이 충족되었기 때문으로 풀이된다. 영양군의 자연적 여건은 전체 면적의 86%가 산림지역이다. 해발 200~400m 산간지대로 경북에서 해발고도가 가장 높다. 철도·4차로·고속도로가 없어 교통이 불편하지만 그런 영향으로 때 묻지 않은 자연 그대로의 청정함이 살아있다. 생활 환경적 여건에서도 돼지농장은 없고 축사도 타 지역에 비해 많지 않아 축산폐수로 인한 수질오염을 찾아볼 수 없다. 어딜 가든 맑고 깨끗한 물과 공기를 접할 수 있다는 뜻이다. 절반 이상의 노년 군민이 농업에 종사하며 필요한 운동량을 소비하면서 채식 위주의 생활을 하고 있다. 여기에 지자체의 주민복지 정책도 살기 좋은 장수마을 성장에 한몫하고 있다. 지역 115개 마을에 182개 경로당에서 함께 음식을 만들어 먹고 대화하며 여가를 즐기고 외로움을 느낄 시간조차 없다.영양군은 찾아가는 '오지마을 건강 사랑방 의료 서비스' 운영으로 어르신들의 건강을 돌보고 있다. 20개리 오지마을에 의료장비를 탑재한 버스가 주 3회 순회 한방진료를 지원하고 있다. 또 만성 및 특정 질환 전문 진료를 위해 연중 원격영상진료(대구 영남대병원 외 3개)를 지원하고, 연 6회 안과 진료(안동성소병원 외 2개), 연 4회 통증클리닉(경북대학교병원), 월 2회 산부인과 진료와 월 1회 행복병원(안동의료원)도 운영하고 있다. 영양군은 전국 최초로 50세 이상 전 군민 건강검진비 지원과 만 65세 이상 수급자 및 만 70세 이상 노인에게 목욕비 및 이·미용비도 지원한다. 어르신들은 “오래 사는 것도 좋지만 몸 성하게 아픈 데 없이 오래 사는 게 복"이라면서 “보건소 방문간호사와 물리치료사가 직접 찾아와서 맞춤형 건강관리를 해주고 있어 건강에 대한 특별한 걱정이 없다"고 한다. 오도창 영양군수는 “누구보다 앞장서 백세시대를 돕고 있다"라며 “영양군은 노인이 희망을 가지고 새로운 미래를 그려나갈 수 있는 지역으로 자리매김하겠다"고 말했다. 배운철기자 baeuc@yeongnam.com

2025.03.25

[백세청춘]경북 경주시, 노인행복도시‘ 조성 사업 착착 4420명엔 경제활동지원 일자리

경주시가 어르신들이 안정되고 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 올해 역대 최대 규모인 2천536억원을 노인복지 분야에 투입해 '노인행복도시' 조성에 본격 나섰다. 시는 지역 내 65세 이상 노인 인구가 전체 인구의 27.6%(6만7천501명)를 차지하는 상황에서 증가하는 복지 수요에 선제적으로 대응하기 위해 어르신 교통복지 혜택을 확대했다. 지난달부터 70세 이상 어르신 대상 무료택시 사업의 충전금액을 기존 13만2천 원에서 16만 원으로 늘리고, 1회 결제 한도 역시 기존 8천 원에서 1만2천 원으로 상향했다. 오는 7월부터는 70세 이상 어르신 누구나 시내버스를 무료로 이용할 수 있도록 관련 시스템 구축과 전용 카드 발급 준비에 박차를 가하고 있다. 노인일자리 사업에도 지난해보다 7억4천800만 원 증액된 187억4천800만 원을 투입해 총 4천420명의 어르신이 경제활동에 참여하도록 지원한다. 올해 일자리 유형은 공익활동사업, 노인역량활용사업, 공동체사업단 등으로 다양하다. 특히 공익활동사업 참여자는 월 30시간 활동 후 29만 원을 지원받으며, 노인역량활용사업 참여자는 월 60시간 활동에 63만 원의 활동비를 받는다. 공동체사업단은 지역 내 소규모 매장이나 박물관, 보건지소 등에서 근무하며 발생한 수익금을 활동비로 분배한다. 파크골프장 확충에도 힘쓰고 있다. 시는 2022년부터 권역별로 균형 있는 파크골프장 시설을 갖추는 데 주력했다. 지난해까지 총 108홀을 마련했고, 올해 북경주(안강) 지역에 추가로 9홀을 개장해 총 117홀을 운영할 계획이다. 이로써 기존 시내 중심으로 편중됐던 시설이 외곽지역까지 확대돼 어르신들의 이용 접근성이 크게 개선될 전망이다. 아울러 효율적인 시설 관리를 위해 일부 시설에 대해 유료화 방침을 시행하고 있다. 고령자를 위한 맞춤형 주거복지 사업도 적극 추진 중이다. 지난해 안강 지역에 103세대 규모의 복지주택이 준공돼 현재 67세대가 입주했고, 올해 11월 황성지역(137세대), 내년 12월 내남지역(90세대)에도 추가로 복지주택이 완공된다. 이들 복지주택은 저소득층 어르신과 국가유공자 등을 우선 대상으로 하며, 복지서비스 공간도 마련돼 맞춤형 주거복지 실현에 기여할 것으로 기대된다. 시는 또 지역 내 634곳의 경로당에 80억 원을 투입해 시설 보수 및 신축, 보일러 교체 등 환경개선을 진행하고 있다. 특히 붙박이 소파 설치, 행복선생님 배치, 월 1~2회 밑반찬 제공 등 어르신 맞춤형 돌봄 서비스도 확대하며 경로당 이용 활성화에 주력하고 있다. 이 밖에도 시는 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)을 활용한 스마트 건강관리 사업, 전립선암 검진 비용 지원 사업 등 다양한 맞춤형 건강관리 서비스를 확대하고 있다. 주낙영 경주시장은 “노인복지는 단순 지원을 넘어 경제적 자립과 건강한 삶을 위한 종합적 서비스 제공이 핵심"이라며 “앞으로도 어르신들의 삶의 질 향상과 복지 사각지대 해소를 위한 실질적 정책을 지속적으로 발굴하고 추진하겠다"고 밝혔다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com

2025.03.25

[백세청춘]대구 달성군, 교통 취약지 곳곳 이동건강버스 65세 이상 AI 건강관리사업 시행

대구 달성군이 올해도 주민 건강증진을 위한 다양한 사업을 추진한다. 달성군에 따르면 지난해 12월부터 우리허브병원을 지역 최초의 '달빛어린이병원'으로 지정해 운영 중이다. 이로 인해 소아 환자들은 평일 야간뿐만 아니라 주말과 공휴일에도 가까운 의료기관에서 신속한 외래진료를 받을 수 있게 됐다. 병원 운영시간은 오전 9시부터 자정까지다. 인근 엠허브약국과 연계해 진료 후 약 처방의 편의성도 높였다. 응급의료 사각지대를 해소하기 위해 2023년 4월부터 유가읍 소재 행복한 병원을 지역응급의료시설로 지정하고 연간 12억 원을 지원해왔다. 그 결과 2024년 말까지 총 1만4천315명이 야간진료를 이용했다. 특히 55.5%가 소아·청소년 환자로 신속한 의료 서비스 제공에 기여했다. 감염병 예방을 위한 '찾아가는 감염병 안심 학교'도 운영된다. 3월부터 11월까지 초등학교를 대상으로 감염병 예방 교육과 실습을 제공해 학생들의 건강관리 역량을 강화한다. 지난해에는 포산초와 금포초를 시범 운영 대상으로 선정해 교육 효과를 높였다. 보건소는 교통 불편 지역과 산업체, 복지관 등을 직접 찾아가는 이동건강버스를 운영 중이다. 버스에는 혈압·혈당 측정기, 체성분 분석기 등 8대의 검진 장비가 탑재 됐다. 전문 의료진이 건강검진과 상담을 진행한다. 정신건강복지센터 및 치매안심센터와 협력해 정신건강 상담도 병행한다. 근로자 건강을 위한 프로그램도 강화된다. 엘앤에프 구지공장과 협약을 맺고 근로자 건강증진 사업을 추진한다. 걷기 프로그램, 건강 강좌, 이동금연클리닉 등을 포함한 맞춤형 건강 관리 프로그램이 운영되며, 4월부터 10월까지 비대면 걷기 프로그램을 통해 근로자들의 건강 생활 실천을 지원한다. 심뇌혈관질환 예방을 위해 달성청년혁신센터, 디지스트 등과 협력해 '찾아가는 건강상담실'을 운영하고, 오케이포인트마트와 달성농수산물유통센터를 '심뇌건강마트'로 지정해 건강 식재료 홍보 및 건강 교육을 실시할 계획이다. 65세 이상 어르신을 위한 AI·IoT 기반 건강관리사업도 시행된다. 손목 활동량계, 블루투스 체중계·혈압계 등을 지원하며, 보건소 전문가가 6개월간 비대면 건강 관리 서비스를 제공한다. 스마트폰 사용이 어려운 어르신에게는 AI스피커를 지원해 건강 소외를 방지한다. 출산가정을 위한 유모차 대여사업도 지속 운영된다. 3~36개월 영유아를 둔 가정에 무료로 유모차를 대여한다. 올해 상반기에는 노후 유모차를 신형으로 교체해 이용 편의를 높일 예정이다. 최재훈 달성군수는 “군민 건강은 지역 발전의 중요한 요소"라며 “앞으로도 보건의료 서비스의 질을 높이고, 누구나 건강하게 생활할 수 있는 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.03.25

[백세청춘] 수면장애·치매 관리, 건강한 노년 첫걸음

삶은 길어졌다. 그러나 길어진 세월이 반드시 행복을 의미하는 것은 아니다. 기억이 흐려지고, 몸이 예전 같지 않으며, 밤이 깊어도 잠은 오지 않는다. 누군가는 그저 세월의 무게라 말하지만, 우리는 묻는다. “이대로 괜찮은가?" 100세 시대, 이제는 오래 사는 것보다 어떻게 살아갈 것인가를 고민해야 할 때다. 건강한 기억과 선명한 정신, 힘 있는 두 다리로 남은 시간을 채워가기 위해. 삶의 마지막 순간까지 온전히 나 자신으로 존재하기 위해. 우리는 무엇을 준비해야 할까. 답은, 지금부터 시작된다. ◆100세 시대, 노인의 10% 치매…이대로 괜찮은가 대한민국은 이미 '100세 시대'에 접어들었다. 의료 기술의 발달과 생활 수준 향상으로 인간의 수명은 길어졌지만, '건강한 노년'은 여전히 풀어야 할 과제로 남아 있다. 특히 고령화 사회에서 가장 심각한 문제 중 하나로 떠오른 것이 바로 치매다. 보건복지부가 발표한 '2023년 치매역학조사'에 따르면, 국내 65세 이상 노인의 9.25%가 치매를 앓고 있는 것으로 조사됐다. 노인 10명 중 1명이 치매 환자인 셈이다. 여기에 치매로 발전할 위험이 높은 '경도인지장애' 비율은 28.42%로, 10명 중 3명에 달했다. 즉, 고령층 4명 중 1명 이상이 기억과 인지능력 저하를 겪고 있다는 것이다. 치매 유병률은 2016년 조사(9.50%) 대비 0.25%포인트 감소했지만, 전문가들은 이를 긍정적으로만 볼 수 없다고 지적한다. 절대적인 환자 수는 오히려 증가하고 있기 때문이다. 2025년 치매 환자는 97만 명에 이를 것으로 전망되며, 2026년에는 100만 명을 돌파할 것으로 보인다. 이후 2044년 200만 명을 넘어, 2059년에는 234만 명까지 늘어날 것이라는 분석이 나온다. 이런 상황에서 더욱 우려되는 것은 경도인지장애 환자의 급증이다. 2016년 22.25%였던 경도인지장애 유병률은 2023년 28.42%로 6.17%포인트 증가했다. 이는 치매 조기 진단의 활성화와 기준 세분화 때문이라는 분석이 있지만, 궁극적으로 향후 치매 환자가 더 늘어날 가능성이 높다는 의미로도 해석할 수 있다. 치매는 연령이 높아질수록 그 위험이 커진다. 75세 이상에서 치매 유병률이 급격히 증가하며, 85세 이상 노인의 경우 20%를 초과했다. 즉, 85세를 넘긴 노인 5명 중 1명 이상이 치매를 앓고 있는 셈이다. 특히 성별 차이도 뚜렷하다. 65~79세까지는 남성의 치매 유병률이 여성보다 높았으나, 80세 이후부터는 여성의 비율이 급격히 증가한다. 85세 이상 여성의 치매 유병률은 28.34%에 달하지만, 남성은 11.36%에 그쳤다. 이는 여성의 평균 수명이 길고, 배우자나 가족의 보호를 받지 못하는 비율이 상대적으로 높기 때문으로 분석된다. 지역별 유병률을 살펴보면, 도시보다 농어촌 지역에서 치매 발생 비율이 높다. 읍·면 지역(9.4%)과 도(8.5%) 지역의 유병률이 동(5.5%)이나 광역시(3.8%)보다 높게 나타났다. 이는 의료 접근성과 생활 환경이 치매 예방에 중요한 영향을 미친다는 것을 시사한다. 사회적 환경도 영향을 미친다. 치매 유병률을 가구 형태별로 분석했을 때, 독거 가구(10%)에서 가장 높았다. 반면, 배우자와 함께 거주하는 경우(4.9%)나 배우자 외 다른 가족과 동거하는 경우(5.2%)는 상대적으로 낮았다. 교육 수준도 치매 발병에 큰 영향을 미친다. 조사 결과, 학력이 낮을수록 치매 위험이 높았다. 무학(21.3%) 노인의 치매 유병률이 가장 높았고, 고졸(2.6%)과 대학교 이상(1.4%) 학력층에서는 현저히 낮은 수치를 보였다. 이는 학습과 인지 활동이 치매 예방에 중요한 역할을 한다는 것을 다시 한번 확인시켜 준다. 학습을 지속적으로 하거나 새로운 지적 활동에 참여하는 것이 뇌 건강 유지에 필수적이라는 사실은 여러 연구에서도 밝혀진 바 있다. 하지만 현실적으로 교육 기회가 제한적이었던 노년층이 많다는 점에서 사회적으로 치매 예방을 위한 교육 프로그램과 활동을 지원할 필요성이 커지고 있다. 치매는 단순한 개인의 문제가 아니다. 치매 환자가 늘어날수록 사회적 부담도 함께 증가한다. 2022년 기준 국내 치매 관리 비용은 21조 6천억원으로 추정되며, 이 비용은 환자 수 증가에 따라 계속해서 늘어날 전망이다. 가족 돌봄 부담, 요양 시설 부족, 경제적 비용 증가 등의 문제는 이미 현실이 됐다. 정부는 이를 해결하기 위해 제5차 치매관리종합계획(2026~2030년)을 수립하고 있다. 하지만 대책 마련만으로는 충분하지 않다. 치매 예방과 조기 진단을 위한 의료 시스템 강화, 지역 사회 기반의 치매 돌봄 지원 확대, 고령층 인지 건강 증진 프로그램 개발 등 실질적인 정책이 뒷받침되어야 한다는 지적이다. ◆수면 부족, 노년 건강의 최대 적…“잠이 보약" 한밤중 깨어나 뒤척이던 그는 결국 병원을 다시 찾았다. 두통과 오한, 고열이 좀처럼 가시지 않았다. 이미 처방받은 약을 모두 복용했음에도 증상이 호전되지 않자, 불안한 마음에 병원을 찾은 그에게 의사는 뜻밖의 한마디를 건넸다. “숙면이 이 약보다 더 중요합니다." 의료진들은 하나같이 말한다. 잠이야말로 최고의 보약이라고. 우리의 몸은 자는 동안 낮 동안 쌓인 피로를 회복하고, 면역 체계를 재정비한다. 단순한 휴식이 아니라 신체가 스스로를 치유하는 시간인 것이다. 반대로 수면이 부족하면 건강을 지탱하는 모든 시스템이 무너진다. 전문가들에 따르면, 수면 부족은 단순한 피로감을 넘어 고혈압, 당뇨, 비만, 소화기 질환 등 각종 건강 문제를 일으킬 수 있다. 강동경희대병원 신원철 수면센터 교수는 “충분한 수면을 취하지 못하면 심혈관 질환 및 뇌 질환 위험이 2~3배 증가한다"며 “불안 장애를 비롯한 정신 건강 문제도 심화될 가능성이 크다"고 경고했다. 나이가 들수록 숙면을 취하기는 더욱 어려워진다. 원인은 멜라토닌 감소에 있다. 멜라토닌은 해가 진 후부터 분비되기 시작해 새벽 2~4시 사이에 가장 많이 생성된다. 하지만 노년기에 접어들면 이 호르몬의 분비량이 급격히 줄어든다. 생체 리듬을 조절하는 신경 기능 역시 약화되면서 수면 시간이 점점 앞당겨지는 것이다. 국내 노인의 절반 가까이가 이 같은 수면 문제로 어려움을 겪고 있다. 분당서울대병원 신경과 윤창호 교수는 “수면장애는 단순한 불면증을 넘어, 낮 동안 각성을 유지하지 못하는 상태, 수면 리듬이 깨져 일상생활에 어려움을 겪는 상태 등을 포괄하는 개념"이라고 설명했다. 즉, 밤에 충분히 잤다고 해도 낮 동안 졸음이 쏟아진다면 이미 수면의 질이 크게 저하된 것이다. 노년기에는 대표적으로 두 가지 수면장애가 흔하다. 바로 불면증과 일주기 리듬 수면장애다. 불면증은 잠들기 어렵거나, 깊이 잠들지 못하고 자주 깨는 증상을 포함한다. 새벽에 너무 일찍 눈이 떠지는 것도 불면증의 일환이다. 반면, 일주기 리듬 수면장애는 생체 시계가 앞당겨져 수면 시간이 전반적으로 조기에 형성되는 문제다. 이와 함께 수면무호흡증도 주목해야 한다. 이 질환은 코골이가 있는 사람의 75%에서 동반 된다.수면 시간 동안 호흡 이상이 5회 이상 발생하는 것이 특징이다. 노화가 진행되면서 기도 주변 근육이 약화되고 기도가 좁아져 발생하는 만큼, 연령이 증가할수록 발병률이 높아진다. 수면무호흡증이 심한 경우 산소 공급이 원활하지 않아 수면의 질이 크게 떨어지며, 낮 동안 극심한 피로와 두통, 집중력 저하를 초래한다. 심할 경우 뇌졸중, 심장 질환, 당뇨 등의 위험도 높아진다. 수면 부족은 비단 노인만의 문제가 아니다. 교대근무자들 역시 심각한 수면장애를 겪는 대표적인 집단이다. 우리의 몸은 빛과 식사 시간에 영향을 받아 생체 리듬을 조절하는데, 불규칙한 근무 시간은 이 과정을 방해한다. 강동경희대병원 신원철 교수 연구팀이 교대근무자 624명을 대상으로 진행한 수면 실태 분석에 따르면, 그중 32.2%가 수면장애 위험군으로 분류됐다. 특히 여성 근무자들의 비율이 높았다. 이는 생체 리듬이 흐트러지면 신체뿐 아니라 정신 건강에도 영향을 미쳐 만성 피로와 우울감, 집중력 저하를 유발하기 때문이다. 숙면을 위해서는 단순히 잠을 오래 자는 것보다 질 높은 수면을 확보하는 것이 중요하다. 전문가들은 건강한 수면을 위해 '수면 위생 습관'을 실천할 것을 권장한다. 우선, 규칙적인 생활이 필수적이다. 기상 시간과 식사 시간을 일정하게 유지하면 생체 리듬이 안정된다. 반면, 술과 담배, 커피, 스마트폰 사용은 수면을 방해하는 요소이므로 피하는 것이 좋다. 수면 환경 조성도 중요하다. 잠들기 전 따뜻한 물로 샤워하면 몸이 이완돼 수면을 유도한다. 또 침실의 불빛은 최대한 어둡게 유지하고, 실내 온도는 약간 낮추는 것이 바람직하다. 수면 보조제를 활용하는 방법도 있다. 멜라토닌 보충제는 취침 1시간 전에 복용하면 도움이 된다. 바나나, 견과류, 우유 등 숙면을 돕는 트립토판이 풍부한 음식을 섭취하는 것도 하나의 방법이다. 잠은 그 어떤 보약보다 강력한 치유제다. 불규칙한 생활 습관과 스트레스로 인해 수면 부족이 일상화된 현대 사회에서, 숙면은 건강을 지키기 위한 필수 조건이다. 약보다 중요한 것은 충분한 휴식과 깊은 잠이라는 점을 잊지 말아야 한다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

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