절박한 통합신공항 합의...실패땐 자칫 TK 정치경제적 입지 회복 못할 수도

대구경북이 이달 말까지 통합신공항 이전지 결정을 마무리하지 못하면, 가뜩이나 협소한 국내에서의 정치·경제적 입지가 회복될 수 없을 정도로 쪼그라들 것이라는 우려가 나온다.

'정치적 섬'으로 내몰린 상황에서 지자체장의 리더십 부족으로 지역 현안을 자체 해결하지 못한 것에 대해선 혹독한 대가를 뒤따를 수 있다는 지적이다. 특히 협의불발시 부산·울산·경남이 밀어부치는 '김해신공항 백지화 -가덕도 신공항 건설'카드는 더 속도를 낼 것이고, 지역내에 청년들은 일자리가 없어 타 지역 이탈이 더 심화될 수 있다.

항공편으로 운송할 첨단부품 물류시장도 크게 위축될 것으로 전망된다. 통합신공항을 경제물류공항으로 만들겠다는 희망이 멀어질 수 밖에 없다. 숙원사업인 대구경북행정통합의 동력도 확연히 떨어질 것으로 보인다.

대구지역 공항 전문가들의 말을 종합해보면 우선 통합신공항 이전지 결정 합의가 수포로 돌아가면 대구경북지역의 정치적 역향력은 지금보다 훨씬 협소해질 수 있다. 현재 전국 광역지자체장중 야당 간판을 내걸고 당선된 지역은 대구시와 경북도 두 곳 뿐이다. 이런 상황에서 두 광역지자체장이 기초단체장 한 명을 설득하지 못해 쩔쩔 매는 상황이 되면 이들의 리더십은 위기를 맞을 것으로 예상된다. 향후 정국에서 중요 현안에 대해 제 목소리를 내지 못한채 정부와 여당에 줄곧 끌려가는 상황이 반복될 소지가 많다. 스스로 해결하도록 멍석을 깔아줘도 해결을 못한다는 비아냥거림도 면치 못할 것으로 보인다.

경제적 손실도 클 것으로 관측된다. 통합신공항을 항공물류 루트 확보 등 경제공항으로 발전시키는 노력에 큰 흠집이 날 수 있다는 얘기다.
정보통신기술(ICT)와 로봇관련 부품의 항공이송이 뒷걸음질을 하게 되면서 물류 경쟁력이 떨어질 수 밖에 없다. 산업속도전에서 밀리는 셈이다. 구미와 포항의 산단 및 대구 국가산단의 첨단산업화도 더뎌진다. 대구시가 갈망하는 첨단산업 관련 대기업 유치 동력확보도 멀어질 수 있다. 첨단산업으로 산업구조를 빨리 재편해야하는 대구시에는 부담이 가중된다.

공항물류 관련 청년 일자리 확보와 공항과 연계된 도로 및 철도 등 접근성 개선도 기약할 수 없다고 전문가들은 입을 모은다.

대구경북 행정통합에도 적잖은 차질이 빚어질 수 있다. 대외적으로 '완전한 통합'을 외치면서도 눈앞에 실익을 따지는 상황이 되면 언제든지 감정싸움으로 대사를 그르칠 수 있다는 선례를 남길 수 있기 때문이다.

대구공항의 위상문제는 더 현실적으로 다가온다. 지역 공항 전문가들은 대구경북 통합신공항 이전지 결정이 늦춰지면 김해신공항 백지화-가덕도 신공항 건설을 줄기차게 요구하는 부·울·경의 프레임에 말려들 수 있다고 걱정한다. 부울경은 이 카드를 멈추지 않을 것으로 전망된다. 대구경북이 그 피해를 최소화할 수 있는 첫단추가 바로 이전지 결정이다.

통합신공항이 먼저 개항하면 각종 국제선 노선 배정을 부산보다 선점할 수 있다. 부·울·경은 '투 포트(Two-Port)체제'를 염두에 두는 것으로 알려졌다. 김해신공항은 저비용항공사(LCC)를 통한 단거리 국제노선을, 가덕도 신공항은 유럽, 미국, 중동 등 중장거리 노선을 싹쓸이하려는 의도를 갖고 있다고 전문가들은 보고 있다.

지역 공항 관계자는 "부산은 내년 부산 시장 보궐선거를 염두에 두고 가덕도 신공항 카드를 계속 밀어부칠 것"이라며 "대구경북으로선 빨리 이전지를 결정하고 조기개항해 알짜 국제노선을 선점하는 노력이 절실하다"고 강조했다.
최수경기자 justone@yeongnam.com

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