끝 보이는 日 수출규제…그동안 대구경북 '소부장' 업체 약진

강감찬 산업통상자원부 무역안보정책관이 6일 오후 세종시 정부세종청사에서 한-일 수출규제 현안과 관련해 브리핑하고 있다. 연합뉴스

윤석열 정부가 6일 강제징용 피해보상 '해법'을 일본에 제시함에 따라 일본의 소재·부품·장비 등 이른바 '소부장' 수출 규제가 조만간 해소될지 주목된다. 하지만 수출규제 해제 여부와 상관없이 국내 제조업계의 경쟁력 제고 노력은 지속돼야 한다는 목소리가 높다. 이런 가운데 대구지역 소부장 제조업체들의 약진이 두드러져 눈길을 끌고 있다.

앞서 일본은 우리 대법원의 강제징용 배상 확정판결에 반발해 2019년 7월 반도체·디스플레이에 들어가는 3개 핵심 소재의 한국 수출 규제를 강화했다. 수출 관리 우대 대상국인 '화이트 리스트'에서도 한국을 제외했다. '경제왜란' '경제전쟁' 등으로 불리던 당시 일본의 수출 규제는 한동안 한국경제에 치명타를 안겼다. 일본이 보유한 원천기술에 대한 의존도가 높은 국내 제조업은 큰 타격을 입었고, 우려했던 소·부·장 리스크도 현실화했다.

이에 당시 문재인 정부는 '소부장 자립화'를 선언하고 관련 기업을 육성하는 정책을 추진해 왔다. 그 결과 소부장 분야의 일본 의존도는 크게 낮아졌다. 산업통상자원부가 운영하는 소부장넷 통계 자료에 따르면, 소재·부품·장비 전체 수입액 중 일본산 수입액의 비율은 2018년 18.3%에서 지난해 15.1%로 떨어졌다.

대구의 소부장 제조업체도 약진했다. 소부장 전문 연구기업에 등록된 대구지역 기업은 현재 855개사로 경기·경남에 이어 전국에서 셋째로 많다. 일본기업의 점유율이 높은 부품을 대체해 시장 점유율을 높이는 데 성공한 지역기업도 생겨 났다. 뛰어난 기술력을 보유하고도 일본산에 밀려 빛을 보지 못했던 일부 품목이 소부장 기업 육성 정책이 시행되면서 기회를 맞은 것. 실제 대구성서산업단지에 본사를 둔 LS메카피온은 자동 제어기 서보 모터(Servomotor)를 대기업 첨단 공정에 납품하며 성장가도를 달리고 있다.

한국 정부의 강제징용 피해배상 해법 제시로 한일 관계가 개선돼 일본의 수출 규제가 조만간 풀릴 것으로 예상된다. 하지만 이와 별개로 업계에선 꾸준한 연구개발(R&D)이 이뤄져야 한다며 한목소리를 낸다. 센서 부품을 제조하는 <주>디넷의 박성정 대표는 "일본 수출 규제는 원천기술 확보가 중요하다는 걸 깨닫는 계기였다. 다만 기술개발에 적잖은 시간과 자금이 필요한 탓에 중소기업의 어려움이 크다. 이 같은 현실을 고려한 장기적인 관점의 지원이 필요하다"고 했다.

노정석 대구기계부품연구원 소부장융합혁신팀장은 "소부장은 국가 산업 경쟁력과 직결되는 분야"라며 "일본과의 갈등이 해소돼도 미·중 무역분쟁, 러시아·우크라이나 전쟁 등 공급망 관련 리스크는 언제든 재발할 수 있어서 기술확보는 더 중요해지고 있다"고 했다. 그러면서 "산업부 주관으로 2020년부터 전국 30여개 기관이 참여한 '소부장 융합혁신지원단'을 운영하고 있다. 우리 연구원도 대구기업의 기술 자립을 위해 적극 지원하고 있다"고 설명했다.

정우태기자 wtae@yeongnam.com

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