[기고] 뒤집어 다시 살펴본 독도 교육
지난달 4명의 대학원생에게 독도 전시해설을 해준 후 잠시 대화할 기회가 있었다. 가벼운 이야기가 오고 간 후 필자가 질문을 던졌다. “울릉도에서 독도까지 87.4㎞, 독도에서 가장 가까운 일본 오키섬과는 157.5㎞인데, 왜 그들은 왜 독도를 자국의 영토라고 주장할까?"라고. 뜻밖의 질문에 당황하면서 한 학생이 먼저 세종실록지리지에 우리 영토로 기록돼 있는데 일본이 생떼를 쓰고 있다고 말했다. 나머지 학생들도 비슷한 답을 내놨다. 초·중·고생이나 일반인에게도 전시 해설을 한 후 이런 질문을 던지면 비슷한 반응을 보인다. 이런 사례들은 현재의 독도교육에 대해 되돌아 볼 필요성을 느끼게 한다. 현재 독도교육이 독도가 우리 영토임을 증명하는 사료를 중심으로 하는 돋보기 교육에 치중하기 때문으로 보인다. 가까이서 나무만 보고 멀리 있는 숲을 보지 못하는 이유다. 일본이 자기 영토라고 주장하는 근본적인 이유에 대해 설명이 부족하다는 것이다. 위의 학생들의 답변은 이념과 현실 측면으로 구분해 설명할 수 있다. 이념 쪽은 제국주의 및 대륙 팽창주의의 야욕과 미련을 아직까지 버리지 못함이고, 현실 쪽은 부족한 해양자원 확보와 영해 확장의 간교한 속셈이 있기 때문이다. 그럼 독도 문제는 어떻게 학생들에게 교육해야 할 것인가. 분명한 것은 독도 문제를 단순한 영유권 다툼으로만 다뤄서는 안 되며, 범위를 넓혀 일제 강점기 중 일본이 행한 세가지 야만적 유린 행위에 대해 책임 추궁과 완전한 청산의 범주에 포함시켜야 한다. 첫째는 인권 유린행위다. 일본의 태평양 전쟁 시 강제 동원한 정신대 및 징용, 징병의 전쟁범죄에 대한 인정 및 사죄를 요구해야 한다. 일본은 1938년 4월1일 공포된 국가총동원법에 의해 조선을 전쟁자원기지로 전환시켜 청년들을 강제로 전쟁터에 보냈다. 1939년부터 조선의 청년 72만명 이상이 일본 내 광산, 군수공장, 조선소, 항만등에 끌려가 노역에 시달리며 그중 다수는 혹독한 노동환경과 영양실조, 작업 중 안전사고로 사망했다. 참고로 강제동원에 대한 미불액을 살펴보면 1949년 말 기준 2억4천435만엔(현재 한화가치 3조~4조원)으로 추정된다. 1943년부터 조선인에 대한 징병제도가 도입되고 1944년에는 전국단위로 강제징병이 실시되면서 24만 명 이상이 징집돼 남방전선 및 필리핀 등으로 동원됐다. 둘째, 영토 유린행위다. 1905년 2월22일 러일전쟁 당시 일본은 독도를 전략적 요충지로 인식하고 조선정부에 통보도 없이 시마네현에 강제편입한 독도에 대해 불법 점유라는 억지주장을 철회하고 한국의 고유 영토임을 인정해야 한다. 셋째, 역사 유린행위다. 일본은 강점기에 조선인의 '정신'까지 통제 대상으로 삼아 우리의 언어, 역사, 문화를 말살했다. 광복 후 현재에 이르기까지 그들은 근대사 교육을 축소하고 역사 교과서를 왜곡해 왔다. 지난 3월 일본 문부과학성은 교과서 검정조사심의회 총회를 열고 2026년도부터 일본 고등학교에서 사용될 사회과 교과서의 심사 결과를 확정했다. 이번에 검정을 통과한 교과서는 지리총합 7종, 역사총합 11종, 공공 12종, 정치·경제1종 등 총 31종이며, 이 중 상당수 교과서에 '독도는 일본 고유 영토'라는 주장이 포함된 것으로 확인됐다. 이러한 왜곡된 주장을 반복하고 있는 행위에 대해 즉각 중단 및 정정을 요구해야 한다. 일본은 위에서 언급한 세가지 유린 행위에 대해 두 번째 독도 문제만 쏙 빼내 억지 논리로 한일 간 분쟁지역으로 부각하고 있다. 그러나 우리는 일본의 교묘한 분쟁 논리에 말려들지 말고 세가지 이슈를 세트로 묶어 독도에 대해 도발할 때마다 준엄한 역사적 사실로 청산과 사죄를 강력하게 요구해야 한다. 그래야만 국제 사회에서도 독도 문제가 단순히 영토 분쟁이 아닌 일본 강점기에 침탈된 한국인의 아픔이 서린 영토라는 사실을 재인식할 수 있고 공감을 얻을 수 있기 때문이다. 우리에게 독도는 일본과의 관계에서 잘못된 역사 청산과 완전한 주권확립의 상징이다. 지금도 일본은 독도를 호시탐탐 노리고 있다. 지난해 광복절에 김윤배 울릉도독도해양연구기지 대장의 일간지 인터뷰 기사에 따르면 우리가 독도로 연구선을 띄우면 일본 순시선이 득달같이 달려와 경고방송을 하는 횟수가 1년에 무려 100여 차례가 된다 하니 총성 없는 전쟁터나 다름 없다. 일본이 부족한 자원 보충을 위해 독도 영유권을 빼앗기면 주변 수역 6만㎢도 날아가게 된다. 대한민국 면적이 10만㎢이므로 해양 영토의 60%를 잃게 되는 셈이다. 우리는 이처럼 현실의 어려움을 직시하고 일본을 향해 허황된 망상과 야심을 철회하고, 역사의 진실 앞에 겸허하며, 국제사회의 보편적 질서를 준수하여 그 책임을 다하도록 일관되게 촉구해야 한다. 일본과는 인접국가로 우호적이며 선린관계를 유지하여 서로 미래 지향적으로 발전해야 한다. 다만 과거사에 대해서는 분명하게 정리하고 넘어가야 한다. 우리 세대에 청산되지 않으면 후대에 넘겨 지속적으로 관리하고 경계해야 한다. 가해자가 반성과 용서를 빌지 않는데 어떻게 피해자가 용서를 말하고 과거를 잊을 수가 있겠는가. 과거를 해방시켜야 미래를 해방시킬 수가 있다. 프랑스 작가 알베르 까뮤의 말대로 과거의 잘못을 단죄하지 않는다면 내일의 범죄에 용기를 주기 때문이다. 앞에서 보았듯 일본이 독도에 집착하는 이유를 일제 강점기와 연계해 먼저 정확히 이해시키고 이후 각론으로 들어가는, 즉 나무가 아닌 숲부터 보도록 교육에 대한 순서를 바꿔야 한다. 우리가 이미 알고 있는 지식이라도 논리적으로 정리해 어떻게 설명하느냐에 따라 학습효과가 크게 달라질 수 있기 때문이다. 끝으로 우리는 고통으로 점철된 근대 역사가 다시는 반복되지 않도록 독도를 비롯한 한일 간 현안에 대해 지혜롭게 관리를 하고 올바른 교육을 통해 강건한 국력 신장에 서로 힘을 모아야 할 때다. 노상학 홍석천기자 hongsc@yeongnam.com