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[3040칼럼] 러더퍼드의 삶이 과학기술계에 시사하는 점
초등학생 1학년인 막내아들과 미용실에 다녀온 아내가 필자에게 놀랍고도 고민이 되게 하는 말을 전했다. 머리를 다듬어 주던 원장과 대화를 하던 아들이 아빠의 삶이 너무 고단해 보이기에 본인은 결혼을 하지 않겠다고 했다는 것이다. 아빠가 본인들을 재우고도 주말 낮밤 없이 할 일이 많아 보이는 것도 이유이리라 생각할 수 있었지만, 연구자의 삶이 호기심 때문에 움직인다는 것을 설명하기는 아직 어려우리라. 아이의 속내와는 무관하게 지금의 세대에게 연구자라는 직업이 얼마나 매력적인가에 대한 고민이 커지던 찰나였다. 최근 이공계 병역 특례는 문이 매우 좁아졌고, 안정적인 자리에 정착하는 데 걸리는 시간은 긴 데 반해 가능성에 대한 확신은 누구도 줄 수 없다는 점이 젊은 세대들이 선택하는 데 매우 주저하게 만든다.19세기 말에 태어나 핵물리학에 지대한 공헌을 한 노벨상 수상자 어니스트 러더퍼드는 뉴질랜드 이민자의 아들로 태어났다. 당시로는 매우 드문 여교사였던 어머니의 영향을 많이 받은 러더퍼드는 교사가 되려고 했으나 계속 실패했고, 영국 유학을 위한 장학제도에도 지원했으나 2등으로 낙방하고 말았다. 대학 시절 특별한 천재라는 인상은 없었지만, 한번 목표를 정하면 매진하는 고집스러운 성격을 지닌 그에게는 매우 힘든 일이었을 것이다. 하지만 운명은 그의 편이었는지 1등이 의대 진학을 위해 장학금을 포기하자 그에게 기회가 왔다. 이후 그는 우수한 환경과 학풍을 지닌 영국 케임브리지대학에서 수학하며 승승장구하게 되었다. 훗날 그는 뛰어난 제자들을 많이 길러냈는데, 그중 헨리 모즐리는 젊은 나이에 엄청난 업적을 이루어 노벨상 후보로 꼽혔다. 하지만 1차대전에 참전하여 사망하자, 스승인 러더퍼드는 의회에 편지를 써서 과학 인재들의 대체복무제도의 중요성을 강조하였다. 이는 이후 많은 나라에 영향을 끼쳤고, 지난 수십 년간 우리나라 역시 이 제도를 통해 과학기술계의 인재 유입을 확대할 수 있었고, 환경을 탄탄히 가꿀 수 있었다.우리나라 대학 입시의 전공 선호도는 시대에 따라 계속 변해왔다. 그 상황들은 필연적인 것이었고, 지금의 의대 선호 현상 역시 마찬가지로 그 자체로 이공계의 위기를 상대적으로 재단하는 것은 불필요하다. 어차피 의대 전공의 정원은 정해져 있으며, 오히려 특별한 재능을 가진 러더퍼드와 같은 재원들이 이공계 진입을 통해 제대로 기회를 받고 성장할 수 있는 여건을 조성하는 것이 더 중요할 것이다. 필자가 만난 다수의 석학들은 본인들은 천재라고 생각하지 않으며, 연구자들에게 가장 필요한 것은 끊임없는 호기심과 열정이라고 말한다. 천재가 다수를 먹여 살린다는 인재 제일주의 관점이 지배적인 분위기에서는 결코 탁월한 학풍이 생길 수 없으며, 우수 연구자의 지속적인 배출도 어렵다. 천재도 올바른 사회 문화적 여건이 갖춰진 상황에서 성장할 수 있고, 그것은 다수가 함께 이루어야 할 것이다. 우리나라는 경제 위기로 정출연 연구자의 정년을 줄인 뒤 복구하지 못하였고, 다양한 형태의 직군에 있는 연구직 종사자들의 임금 역시 상승폭이 상대적으로 적은 편이다. 많은 과학자는 추가 수당이 없음에도 시간과 장소를 가리지 않고 연구에 매진한다. 하지만 안정적인 삶이 중요시되는 젊은 세대에게 언제까지 열정만 바랄 수는 없을 것이다. 우수 연구자에게는 큰 지원금과 종신직을 보장하고, 연봉의 인상폭이 큰 서구권이 왜 학문적 토양이 탄탄하고 세계의 우수한 인재들이 몰려드는지 생각할 필요가 있다.박치영 DGIST 에너지공학과 교수박치영 DGIST 에너지공학과 교수
[사설] 국회의원 증원이 정치개혁? 국회부터 개혁하라
총선을 1년여 앞두고 국회의원 증원 문제가 또다시 불거지고 있다. 국회는 오는 27일부터 2주간 의원 전원이 참가하는 전원위원회를 열어 선거구제 개편 3개 안(△소선거구제와 권역별·병립형 비례제 △소선거구제와 권역별·준연동형 비례제 △도농복합 중대선거구제와 권역별·병립형 비례대표제)을 본격 논의한다. 소선거구제를 유지하는 2개 안은 비례대표를 50명 늘려 총 350명으로 확대하는 것이 골자다. 나머지 안은 현 의원 정수 내에서 지역구 의석을 줄이고 비례대표를 늘리는 방식으로, 실현 가능성이 거의 없는 구색 맞추기와 다름없다.이번 선거제 개편의 진원지는 김진표 국회의장이다. 김 의장은 정치개혁의 큰 틀을 완성하려면 국회의원 증원이 필요하다고 한다. 동의하기 어렵다. 정치개혁보다 국회개혁이 우선해야 한다. 국회 스스로 반성부터 하는 게 맞는 순서다. 특권과 무능의 상징이 된 국회를 개혁하지 않는 한 그 어떤 정치개혁도 공염불이다. 실제로 우리나라만큼 온갖 특권을 누리면서도 가성비가 떨어지는 국회는 없다. 이런 마당에 의원 정수 확대는 국회 밥그릇 늘리기로만 이어질 게 뻔하다. 선거제도 개편과 관련해 홍준표 대구시장은 "어떤 경우라도 국회의원 증원은 반대이고, 여당에서 만약 그런 합의를 한다면 지도부 퇴진 운동도 불사해야 할 것"이라고 했다. 또 "미국 기준으로 보면 우리는 의원 80명이면 되는데 300명이나 된다"고도 꼬집었다. 국회의원 5선 출신인 홍 시장 말에 국민 대다수가 전적으로 공감할 것이다. 지금 국회가 해야 할 일은 몸집 불리기가 아니라 그 반대다. 국민 염장 그만 지르고 기득권부터 내려놓으라는 민의를 따라야 한다.
[사설] 대구 상권 다변화…활기 되찾는 마중물 기대한다
대구지역 상권에 지각변동이 일고 있다. 전통적인 중심가 개념이 옅어지는 대신 젊은 층 중심의 핫플레이스가 도심 곳곳에 등장하면서 활기를 불어넣고 있다. 인위적인 개발이나 정책의 힘이 아닌 개성과 감성에 부합하는 트렌드여서 자생력 또한 상당한 것으로 평가받고 있다. 일단 사람이 모이면 온기가 돌기 마련이고 선순환 효과도 기대된다. 궁극적으로는 지역경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망되는 만큼 관심을 모으고 있다. 과거 향촌동을 비롯해 동성로와 한일로는 대구를 대표하는 상권이었다. 특히 대구백화점 본점이 전성기였을 때는 사실상 핵심지위를 누렸다. 이후 교통이 발달하고 대규모 택지조성이 잇따르면서 부도심이 활성화됐고 원조 상권은 다양한 형태로 위축되기 시작했다. 이런 가운데 중구 교동이 새롭게 주목받고 신세계백화점 인근 동구 신천 4동 일대 등이 각광을 받으면서 변신을 거듭하고 있다. 상대적으로 주차도 불편하고 시설도 세련되지 않음에도 불구, MZ세대들이 즐겨 찾으며 북적인다. 두 곳 모두 자연발생적이라는 공통점도 갖고 있다.무엇보다 상인들의 노력이 컸다. 힙한 곳을 애써 찾아다니는 젊은 층의 감성을 충족시키기 위해 깊은 고민을 했고 이 같은 노력이 먹혀들면서 가게가 하나둘씩 늘어났다. 컴퓨터조립이나 조명 가게 사이로 자리 잡은 것이나 한적한 주택가에 위치한 것 역시 닮았다. 식음료 상권과는 거리가 멀 것 같은 고정관념을 깬 것이다. 고객의 니즈를 파악하고 섬세하고 치밀하게 대응한 결과는 집적효과로 나타났다. 특정지역의 활성화가 여러 곳에서 이뤄지고 도시 전체로 확산되면 반가운 일이다. 이동과 소비는 생산을 유발하는 마중물이기 때문이다.
[사설] 결혼 안 하는 TK…끔찍한 재앙의 전조 아닌가
그저께 발표된 통계청 자료는 충격적이다. 10년 새 대구와 경북지역 결혼 건수가 반 토막 났다. 조(粗)혼인율(1천명당 혼인 건수)도 전국 꼴찌 수준이다. 인구 절벽 시계가 더 빨라진 것이다. 합계 출산율에서 대구(0.76명), 경북(0.93명) 모두 급락세를 보이는 건 이에 따른 당연한 결과다. 출생아 수도 20년 새 반 토막이다. 100년 뒤 TK 인구가 지금의 4분의 1 수준으로 줄어든다는 암울한 전망이 나온다. 통계 추이에 따른 정량적 예측이긴 하지만 끔찍한 재앙의 문턱에 다다른 느낌이다.통계청 자료에 따르면, 지난해 대구경북 혼인 건수는 1만5천677건. 2011년 대비 47.3% 감소했다. 반 토막 나는 데 10년밖에 걸리지 않았다. 초혼 나이도 덩달아 높아졌다. 30세 훌쩍 넘어 30대 중반 가까워야 결혼하는 게 대세다. 이는 출산율 저하로 이어졌다. 한국의 합계출산율은 OECD 회원국 평균의 절반에도 못 미친다. 압도적 꼴찌다. 무려 300조원을 투입했지만 '저혼인→저출생→인구절벽'의 악순환을 끊는 데 실패했다. 이대로면 2047년에는 구미·경산, 대구 동구·달성군을 제외한 모든 곳이, 2067년 달성군을 제외한 모든 곳, 2117년 경북·대구 전 지역이 소멸 고위험지역에 포함된다.혼인 기피, 저출산 대응은 사실 지자체가 아니라 국가적 문제다. 시간이 걸리겠지만 사회구조와 제도를 바꾸는 노력을 꾸준히 해야 한다. 지역에도 양질의 교육과 일자리가 풍부해야 한다. 수도권 집중 해소와 균형발전에 핵심 솔루션이 있다. 과도한 경쟁 문화를 완화하는 것도 장기적으로 추구할 인구 대책이다. 늦었지만 시작하지 않으면 변화 없다.
[시시각각(時時刻刻)] 환자에 실질적 혜택을 주는 수술실 CCTV 설치 방안
이달 초 서울 강남의 성형외과 진료실에서 찍힌 영상이 인터넷에 무단 유출되어 유명 연예인을 비롯한 다수의 여성 환자를 진료하는 장면이 담긴 카메라 영상이 온라인에 올라왔다. 이러한 환자 정보 유출은 2021년 통과된 수술실 CCTV 설치 의무화 방안이 담긴 의료법 개정안과 관련해 의료계가 우려하던 내용 중 하나이다. 의료법 개정안에는 환자 의식이 없는 상태에서 수술하는 의료기관은 수술실 내부에 CCTV를 의무적으로 설치해야 한다는 내용을 담고 있고, 해당 법안은 유예 기간 2년을 거쳐 9월25일 시행을 앞두고 있다. 각 병의원들이 의료법 개정안 시행 시기에 맞추어 수술실 CCTV 설치를 진행하고 있는 와중에, 이러한 환자 정보 유출 문제가 이슈화되어 한편으로는 정보 보안의 중요성과 이에 대한 투자의 필요성에 대하여 다시금 생각해볼 기회가 되어 다행이라고 생각된다.사실 환자 정보 유출 문제는 암호화를 통한 영상보안을 통하여 사전에 방지할 수 있다. 그럼에도 불구하고 의료법 개정안 본격 시행을 6개월 앞두고 병의원들은 구색 맞추기식으로 수술실 CCTV 설치를 진행하고 있고, 공급업자들은 병의원들의 이러한 니즈를 반영하여 저가의 제품을 납품하고 있는 실정이 문제인 것이다. 수술실 CCTV 설치 의무화 규정은 대리수술 등으로부터 환자를 보호하기 위한 목적으로 발의가 된 것인데, 영상보안이 없는 수술실 CCTV는 '브레이크 없는 자동차'처럼 오히려 환자를 더욱 위험에 빠뜨릴 것이 자명하다.의료계에서는 극히 일부 의료인의 일탈로 인하여 수술실에 의무적인 CCTV 설치 부담에 이어, 금번 환자 정보 유출로 인한 정보 보안에 대한 추가 부담으로 불만이 상당하다고 한다. 이러한 불만은 정부가 주는 CCTV 설치 보조금이 정보 보안 등의 투자가 고려되지 않은 낮은 수준이기 때문에 발생한 측면도 있다. 또한 수술실에서 촬영되는 영상은 매우 민감한 개인정보이기 때문에 당장 이러한 민감한 정보를 생산하고 관리하여야 하는 일선 의료기관에서는 혼선이 야기되고 있는데, 이는 영상 정보 생산과 관련된 장비의 최소 스펙이나 정보의 보관 및 관리와 관련된 절차가 미흡하기 때문에 발생한 것으로 생각된다.새로운 정책의 시행을 위해서는 어느 정도의 사회적 비용을 감수해야만 한다. 수술실 CCTV 의무 설치 규정은 환자를 보호하기 위한 규정이므로, 진정으로 환자를 보호하기 위해서는 '영상정보 보안'이 적용된 수술실 CCTV 설치가 의무화되어야 의미가 있는 것이다. 그러기 위해서는 사회적 비용에 대한 부담이 불가피한데, 사회적 비용인 보안 비용을 의료기관에 모두 전가하는 것은 불합리하다. 즉 사회적 비용 부담을 통해 공공선을 이루고자 하는 목적이 있기 때문에 제대로 된 수술실 CCTV 설치와 관련된 사회적 비용 중 일부를 공공에서 부담하는 것이 타당하다. 즉 정부 및 지자체에서는 수술실 CCTV 설치 관련 정부 보조금 예산을 늘려 각 의료기관에 지원함으로써 수술실 CCTV에 보안 기능을 필수적으로 적용되도록 유도하여야 하는 것이다. 이에 더하여 새로운 정책의 조기 안착을 위해서는 인증을 받은 제품을 설치하도록 유도하거나 영상정보를 관리하고 반출하는 절차를 구체화하는 등 공공 주도의 명확한 가이드라인을 제시하는 것 또한 병행되어야 할 것이다.박윤하 우경정보기술 대표박윤하 우경정보기술 대표
[기고] 일본 전철을 밟지 않으려면 이민정책이 답이다
일본의 1인당 국민총생산(GDP)이 OECD 회원국 평균 밑으로 떨어진 데 이어 한국에 역전될 수 있다는 전망이 나온다. 구조적 저성장이 앞으로 계속되면 장기적으로 일본이 선진국 대열에서 탈락할 수 있다는 경고까지 나왔다. 일본의 석학 노구치 교수는 "20년 뒤 일본의 1인당 GDP는 한국에 두 배 이상 뒤처질 것이며, G7 회원국이 일본에서 한국으로 바뀔 수도 있다"고 말했다. 일본의 경제력이 갈수록 떨어지고 있는 이유는 디지털화 부족 등 여러 원인이 있지만 가장 큰 원인은 저출산·고령화로 인한 생산가능인구(25~65세)의 부족으로 구조적 장기침체를 겪고 있기 때문이다. 노부치 교수는 일본 경제력이 떨어지고 있는 것은 사실이지만 한국이 일본의 경제력을 추월할 수는 없다고 했다. 한국 출산율이 세계 최하위인 0.8명이기 때문에 조만간 일본을 따라 저출산으로 인한 구조적 저성장을 겪을 것이고 장차 일본보다 더 급격하게 경제가 침체할 것이라고 보고 있다. 일본은 저출산으로 30년째 구조적 장기침체를 겪고 있으면서도 단일민족국가를 고집해 외국인의 이민을 어렵게 하고 있다. 심지어 일본은 국적에 있어서 혈통에 따른 속인주의를 채택한 결과, 일본에서 태어나 자란 재일동포 2, 3세에게도 영주권만 부여하고 일본 국적을 부여하지 않고 있다. 미국과 유럽은 저출산·고령화에 대처하기 위해 정치지도자들이 적극적인 이민정책을 채택해 왔다. 미국은 중남미 라틴계 아메리카인이 대거 유입됐고 아시안계도 점차 많아지고 있다. 유럽은 중동·북아프리카·인도 등에서 이민 행렬이 줄을 잇고 있다. 미국과 유럽 선진국은 출산율을 높이기 위한 여러 가지 정책을 시행함과 동시에 이민정책으로 다민족국가를 지향함으로써 일본과 같은 구조적 장기침체에 빠지지 않고 계속 성장하고 있다. 미국에서는 흑인 대통령과 인도계 부통령을 배출했고, 유럽의 경우 인도계·무슬림계 출신의 총리·장관·국회의원을 심심찮게 볼 수 있다. '국뽕'에 취한 사람 중에는 우리나라가 일본을 추월해 세계적인 선진강국이 될 것이라고 자부하는 사람이 있다. 그러나 1인당 GDP에서 우리나라가 일본을 따라잡고 있기는 하나 반면에 대만에는 오히려 추월당했다. 일본이 생산가능인구의 감소로 선진국에서 중진국으로 떨어질 수도 있다는 경고가 나오고 있지만 그것이 강 건너 남의 나라 일만이 아니다. 생산가능인구가 급격하게 감소하고 있는 우리나라도 이런 상태가 계속된다면 일본을 따라 머지않아 선진국에서 다시 중진국으로 떨어질 가능성이 높다. 정부가 수없는 저출산 대책을 내놓고 있으나 출산율은 갈수록 떨어지기만 하고 백약이 무효하다. 설사 기적적으로 저출산 대책에 성공해 출산율이 높아진다고 가정하더라도 신생아들이 자라서 노동할 수 있는 생산가능인구가 되려면 족히 30년은 걸린다. 따라서 생산가능인구가 급격하게 줄어들고 있는 현실에서 이민정책은 더 이상 선택이 아니라 이른 시일 내 반드시 도입해야 할 정책일 수밖에 없다. 이민으로 인하여 여러 가지 문제점이 생겨날 수 있지만 저출산으로 인한 국가적 재앙을 초래하는 것보다는 낫다. 국적법에 있어서 우리나라와 일본은 부모의 혈통에 따른 속인주의를 채택하고 있으나 미국은 속지주의를 택하고 있다. 속지주의는 부모가 불법체류자라 할지라도 미국 영토에서 아기를 낳으면 그 아기는 미국 시민권을 자동적으로 얻게 된다. 우리나라에 불법체류자가 40만명에 육박하고 있고 그 자식들이 태어나 자라고 있지만 한국 국적이 없어서 교육조차 받을 수 없는 것이 현실이다. 불법체류자들이 데려왔거나 우리나라에서 낳은 자식이 주민등록번호도 없이 유령과 같은 '미등록 이주 아동'으로 살아가고 있다. 신속히 국적법을 고쳐 속지주의를 채택해 이들이 한국 국적을 가지고 한국인으로 살아갈 수 있도록 하고, 우리가 다민족국가를 지향해 나갈 때 일본의 전철을 밟지 않고 국가적 재앙을 미연에 방지할 수 있을 것이다. 박헌경 (변호사)박헌경 (변호사)
[문화산책] 사람다움의 어떤 방식들
"사람이야말로 절경이다. 그래, 절경만이 우선시가 된다. 시, 혹은 시를 쓴다는 것은 그 대상이 무엇이든 결국 사람 구경일 것이다." 고인(故人)이 되신 문인수(1945~2021) 시인의 시집 '배꼽'(2008)에서 '시인의 말' 부분이다. 대구의 선배 시인이자 가장 인간적인 따뜻함을 베풀어 주셨던 선생님이 그리워 가끔 자전거를 타고 시인이 살던 동네를 배회하곤 한다. 봄이 왔으니 어쩌면 시인의 집 맞은편 담벼락에는 개나리꽃이 환하게 폈을지도 모르겠다. 절경을 찾아 일부러 먼 거리를 나서지 않더라도 눈길 가는 곳이 있다. 바로 편의점이다. 사실 재미있게 읽었던 김호연 소설 '불편한 편의점'(2021)의 영향도 크다. 소설은 편의점을 둘러싼 다양한 사람의 삶을 섬세히 엿보게 해주며, 주변 세상을 반추하게 만든다. 시적 소재로 삼을 만한 절경 또한 그런 곳에 있지 않을까? 필자는 동네 단골 편의점에 자주 간다. 절경을 찾기 위해, 컵라면을 먹으면서 랩 하는 중학생과 만나면 일단 경청. 이웃과 만나면 "원 플러스 원 음료수 어때요?", 간혹 재미있는 발상이 떠올라 한 편의 시가 완성되기도 한다. 편의점 테이블에 앉아 세상을 바라보면 나 자신이 어떤 특별한 목소리를 내야겠다는 욕심보다는 우리의 일상을 잔잔히 담백하게 받아적고 싶어진다. 그런 시를 쓰고 싶어진다. 문인수 시인처럼 말이다. 어쩌면 팬데믹 시대로 인해 더더욱 잃어버렸을지도 모를 사람다운 이해와 공감의 방식을 시인은 미리 제시하고 가셨을지도 모른다.절경을 찾아 걸었던 지난겨울에는 대구미술관도 있었다. 특히 2022년 11월과 2023년 1월 사이에 전시된 유근택 화가의 '또 다른 오늘'(2021~2022·한지에 수묵채색·153점 설치) 작품은 오랫동안 기억될 것 같다. 화가는 코로나 팬데믹으로 외부와의 접촉이 차단된 병원에 계신 아버지께 어떤 '대화'의 방식을 생각해 냈다. 자신이 그린 그림들을 사진 형식으로 매일 병원의 간병인 휴대폰으로 전송하는 것이었는데, 아버지를 향한 그리움이 담긴 풍경들은 '우리가 왜 그리고 어떻게 존재하는가?'에 대한 질문을 던져주었다. 또한 못다 한 말들을 남긴 채 이 세상을 건너간 우리네 아버지 생각에 필자는 전시된 그림들 앞에서 흐르는 눈물을 어찌할 줄 몰랐다. 이 화가가 가진 대화의 방식은 정서의 감동과 함께 사람다움을 환기하는 매개가 된 것 같다.하루를 마친 오늘, 산책길에서 만난 이웃과 편의점에서 '원 플러스 원' 음료로 대화를 해보자. 그러다 고마웠던 누군가를 떠올려 지금 내가 보여주고 싶은 풍경 하나를 스마트폰으로 전송하자. 따뜻한 문장과 함께. 사람다움의 소통 방식으로. 권기덕 (시인)권기덕 (시인)
[향기박사 문제일의 뇌 이야기] 코로나가 지나간 자리
2023년 3월20일부터 버스와 지하철, 택시 등 대중교통 내에서의 마스크 착용 의무가 해제됩니다. 이번 조치로 2019년 코로나바이러스가 처음 세상에 모습을 드러낸 이후 우리를 무겁게 누르던 코로나19 팬데믹을 뒤로하고 일상으로 거의 되돌아왔음을 실감합니다.코로나바이러스가 유발하는 코로나19는 전 세계적인 대유행병으로 번졌고, 계속해서 여러 변종으로 모습을 바꿔가며 지난 3년이 넘는 시간 동안 우리 주변에 머물렀습니다. 특히 우리 대구시는 2020년 2월, 대유행 초기에 국내 최대 규모의 집단감염 사례를 겪었습니다. 코로나19 확진자 수가 급증함에 따라 의료 인프라가 부족해졌고, 그 위기의 순간에 전국에 계신 의료진이 대구시로 기꺼이 달려와 힘든 시간을 극복하는 데 함께해 주셨습니다. 대구시의 경험을 바탕으로 감염자와 밀접접촉자의 빠른 선별과 격리 그리고 집중적인 치료와 같은 초기 대처가 중요하다는 교훈을 얻었고, 이를 바탕으로 감염자와 밀접접촉자를 빠르게 찾아내고 격리하는 조치를 개시하였고 일상을 잠시 멈추는 범국민적인 협조 덕분에 초기 국가적 위기를 극복할 수 있었습니다. 전 세계적인 패닉 상황을 서서히 벗어나며 코로나바이러스가 인체에 미치는 영향에 대한 많은 연구가 발표되기 시작했습니다. 코로나 감염병은 기침이나 호흡 곤란과 같은 증상을 유발하는 호흡기 질환이지만, 연구를 통해 코로나바이러스가 뇌에도 영향을 미칠 수 있다는 증거가 발표되고 있습니다. 2022년 영국 옥스퍼드대 정신과 Paul Harrison 교수 연구진이 Lancet Psychiatry에 발표한 연구에 따르면, 코로나19에 걸린 사람들을 다른 형태의 호흡기 감염 환자들과 비교할 때 기분이나 불안 장애 등은 크게 다르지 않지만, 인지 결핍이나 치매 위험은 치료 후에도 지속된다고 합니다. 같은 해 옥스퍼드대 임상신경과학과 Gwenaelle Douaud 교수 연구진이 Nature지에 발표한 내용은 이러한 차이점을 설명할 수 있는 가능성을 제시하였습니다. 영국 바이오뱅크 참여자 대상으로 코로나19에 걸리기 전과 후의 뇌영상을 비교 분석한 결과, 전반적으로 뇌 크기가 유의미하게 감소한 것을 발견하였고, 특히 감염 후 의사결정과 관련된 인지처리를 담당하는 안와전두피질 조직이 특이하게 위축된 것을 발견하였습니다. 또 흥미로운 것은 코로나19에 걸리면 후각 상실을 경험하는 사람이 많았는데, 뇌에서 후각 신호를 처리하는 영역들 역시 손상된 것도 함께 발견된 것이었습니다. 이러한 결과는 감기와 증상은 유사하지만, 코로나19 감염증은 감기와는 다르게 우리 뇌에 영구적인 흉터를 남긴다는 것이죠. 따라서 코로나바이러스 감염은 장기적인 인지 결핍을 경험할 가능성을 높이고, 이는 장기적으로 치매에 걸릴 위험도도 높아짐을 암시합니다. 연구자들은 여전히 코로나바이러스가 뇌에 어떻게 영향을 미치는지를 이해하기 위해 노력하고 있습니다. 현재까지의 관찰을 바탕으로 정리해 보면, 코로나19와 치매 연관 가능성은 바이러스가 뇌에 염증을 일으켜 뇌의 세포와 조직에 손상을 줄 수 있기 때문에 알츠하이머병과 같은 치매로 진행될 수도 있을 것으로 예상합니다. 또 다른 가능성은 코로나바이러스가 혈전을 유발하여 뇌로 가는 혈류를 감소시키고, 이러한 혈류 감소가 뇌 손상을 유발하고 치매에 걸릴 위험을 증가시킨다는 가설입니다. 현재까지 밝혀진 이런 사실만으로도 코로나바이러스가 뇌에 상당한 해를 끼칠 가능성은 분명합니다. 따라서 코로나19 감염증에 대해 우리는 스스로 예방과 치료에 관심을 가져야 하며, 특히 뇌 건강에도 더 많은 관심을 가져야 할 것입니다. 우리는 모두 매일 자신만의 인생 이야기를 씁니다. 이 이야기의 현재는 과거에 흔적을 남기고, 과거 흔적을 돌아보며 미래를 상상하고 대비합니다. 즉 과거 흔적은 우리 삶에서 매우 의미 있는 역할을 합니다. 그래서 사람들은 "그대가 지나간 자리가 아름답습니다"라는 말로 우리가 지나가는 모든 장소와 우리가 만나는 모든 사람을 소중히 여겨야 함을 상기시킵니다. 코로나19 팬데믹은 지나가면서 우리에게 무엇을 남겼을까요? 코로나바이러스는 아름답지 못하게도 자신의 흔적을 우리 뇌에 흉하게 남기고 지나간 것 같습니다. 이런 흉한 흔적들이 미래 우리 뇌 건강에 어떤 영향을 미칠지 걱정이 되고 과학자로서 이를 대비하는 연구도 준비해야겠다는 생각을 해봅니다. 다행으로 생각하는 것은 모두가 불안에 떨고 있었던 팬데믹 기간에도 많은 과학자가 꾸준히 자신의 연구를 지속하여 미래 다시 돌아올지 모를 또 다른 팬데믹을 대비하는 연구물들을 발표한 것에 경의를 표합니다. 없어야 하겠지만 그래도 혹시라도 다시 팬데믹이 닥치더라도 미래를 상상하고 준비한 그들의 흔적이 빛을 발할 것이라 기대합니다.디지스트 뇌과학과 교수디지스트 뇌과학과 교수
[포토뉴스] "화재진압은 내가 최고"
지난 14일부터 3일간 실시한 전국 소방기술경연대회 출전 최강소방관 대구 대표 선발전에 참가한 소방관들이 물을 뿌리고 있다. <대구소방안전본부 제공>
대구·경북 오늘의 날씨(3월 20일)…가끔 구름 많음
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[단상지대] 반지길, 시대를 바꾼 여성을 마주하다
'반지길'을 알고 있는지 묻고 싶다. 이름에서 눈치를 챘겠지만 탐방로의 시작과 끝이 만나는 반지 모양의 둥근 길로 근대기의 대구지역에서 거주하며 시대를 바꾸었던 여성들의 삶을 마주하게 되는 탐방로이다.길의 시작은 현재 의료선교박물관이 있는 '동산'이다. 이곳에서 만나게 되는 여성은 여성과 아이들을 사랑한 선교사인 마르다 스위처(1880~1929), 대구 여성교육의 선구자로 계명대 창설자(안두화)의 어머니 넬리 딕(1866~1909), 최초의 구세군 여성 선교사로 장티푸스 환자를 위해 열정적으로 봉사하다가 결국 감염되어 삶을 마감한 마그다 콜러(1887~1913), 작가이자 교육자, 사회주의 운동가였던 헬렌 켈러(1880~1968)이다.'3·1만세운동길'에서는 꽃다운 나이에 독립운동에 앞장섰던 여성들을 만나게 된다. 독립운동과 여성운동에 전력을 기울이다가 31세의 젊은 나이로 별세한 이선애(이선희·1896~1926)는 신명여학교 졸업생으로 만세운동에 적극 참여하여 옥고를 치르기도 했으며 한국YWCA의 연합위원으로도 활동하면서 학생운동에 앞장섰다. '옛 제일교회'에서 만나는 브루엔(1875~1930)은 대구 최초의 여자학교인 신명여학교를 설립한 인물이다. 또한 추애경(1900~1973)은 신명여학교 졸업생으로 영남 최초의 여성 소프라노이다. 대구의 3·8 만세운동에도 적극 참여했던 그는 1927년, 대구YWCA 제2대 회장으로 취임하여 당시 신명여학교를 중심으로 한 기독학생운동과 부녀자계몽운동에 앞장섰다. '약전골목'에서는 대구경북지역 최초의 여성 개업의인 김선인(1909~1968)을 만나게 된다. 6·25전쟁이 발발하자 자신의 병원을 무료 산원으로 개방하는 등 여성 환자 치료와 보건의식 교육에 앞장선 인물이다. 다음은 소설가 김원일이 1954년 대구 단칸방에 세 들어 살았던 기억을 바탕으로 쓴 소설의 장소 '마당 깊은 집'이다. 이곳에서는 전쟁 직후 자식들과 살아남아야 했던 어머니들의 고단하지만 억척스러웠던 삶을 만나게 된다. '종로'에서는 기생에서 민족주의자, 여성운동가로 거듭났지만 월북으로 인해 존재가 희미해진 정칠성(1897~1958), 조선 최초 단발 기생으로 항일여성운동단체에서 활동한 강향란, 독립운동가이자 육영사업가였던 염농산(1860~1947), 대구 최초의 초등학교인 희도국민학교를 세운 육영사업가이자 사회사업가였던 김울산(1858~1944)을 만나게 된다. '진골목'에서는 전 재산을 내놓으면서 국채보상운동의 시작을 열었던 남일동 7명의 여성리더십을 만나게 된다. '염매시장'은 대구에서 가장 오래된 시장 중의 하나로 조선 후기부터 지금까지 수많은 여성이 생계를 이어오고 있는 곳이다. '이상정 고택'에서는 우리나라 최초의 여자 비행사이자 이상화 시인의 형인 이상정 장군의 부인인 권기옥(1901~1988)과 민간여성비행사 1호인 박경원(1897~1933)을 만나게 된다. '계산성당'에서는 세계 최연소 추기경이었던 김수환 추기경의 어머니로 '끼니는 굶어도 정신은 꼿꼿해야 한다'고 믿었던 서중하(1882~1955), 종군기자이자 소설가이지만 친일반민족행위자로 결정된 장덕조(1914~2003), '미망인'이라는 영화를 통해 전통과 근대의 갈림길에 선 여성들의 욕망을 첨예하게 다루었던, 신문 기자이자 우리나라 최초의 여성감독인 박남옥(1923~2017)을 마주하게 된다.햇살이 따스해지면서 꽃망울이 터트려지기 시작하는 계절이다. 대구를 움직인 여성들의 발자취인 '반지길'을 걸으며 암울했던 근대사에서 나비효과를 일으켰던 여성들의 삶을 마주해 보길 추천한다. 최윤정 (대구YWCA 사무총장)최윤정 (대구YWCA 사무총장)
[박재열의 외신 톺아보기] 프랑스 헌법 제49조 3항
지금 프랑스 파리는 쓰레기 대란이다. 거리에는 2주간이나 치우지 않은 쓰레기가 산더미처럼 쌓여 있다. 최근 마크롱 대통령이 밀어붙인 연금개혁법에 반대하여 환경미화원들이 파업을 하고 있기 때문이다. 이 연금개혁법은 62세로 되어 있는 정년을 2030년까지 64세로 올리는 것이 골자인데 국민 3분의 2가 이 법안에 반대한다는 보도가 있다. 이 법안이 표결로는 국민의회(하원)의 통과가 어렵게 되자 지난 금요일 국무총리가 국민의회에 나와 표결 없이 법안을 통과시킬 수 있는 헌법 제49조 3항의 적용을 선언했다. 이 헌법 조항은 의회의 표결이라는 절차를 통하지 않고 정부 법안을 의회에서 채택한 것으로 간주하되 그것에 대해 국무총리 이하 내각이 책임을 지는 내용이다. 물론 추후 내각이 불신임되면 해당 법안은 무효가 된다.그러자 무소속 의원과 국민연합당이 각각 내각불신임안을 내놓았고 금주에 이 안들이 표결에 부쳐진다. 만약 이 안이 국민의회의 재적 과반수의 찬성으로 통과되면 총리 이하 내각은 사퇴해야 한다. 이 안이 부결되면 그 연금개혁법은 자동 확정된다. 프랑스는 1958년 이래로 이 조항을 100번이나 발동했지만 내각불신임안이 통과된 예는 꼭 한 번 있었고, 이번에도 사실 통과는 어렵다. 그러나 야권은 분노한다. 프랑스에는 헌법평의회라는 것이 있어 입법과정이 헌법에 합치했느냐를 따지는데 야당은 이 법의 표결 없는 통과는 어불성설이라고 주장한다. 또 오는 23일엔 정유공장에서 주유소로 유류를 배송하는 운수업 종사자들과 시험기간을 앞둔 교사들까지 파업에 동참할 것이라고 전국노조가 발표해 놓은 상황이다. 경북대 명예교수·시인박재열 (경북대 명예교수·시인)
[송재학의 시와 함께] 변희수의 '직물'
다시 모순에서 연민으로 돌아와순면 100%그곳에서 가장 멀어진 쪽의 뺨을 대고 잠들었다미간 사이숨과 결이 번져서교차되는 얼굴들을베개에 묻어두었다 변희수의 '직물'직물, Cloth라는 이국적 발음, 오리모노(おりもの) 혹은 찌후(zh w )라는 낯선 입말을 되풀이해 본다. 직물은 여러 생각이기도 하니까. 직물의 본질을 모순과 연민이라고 할 때 직물은 베개(베개를 붙잡고 울고 마는 장면이 먼저 떠오르지만)이기도 하다. 그때 모순과 연민은 같은 동작 안에서 서로 떠밀거나 껴안는 감정이 된다. 흔히 모든 사람이 직물에서 색감이라는 유혹에 매달릴 때, 시인은 직물을 감정의 표상으로 생각한다. 그럴 때 직물은 사람의 반려물질이 고픈 역할에 충실해진다. 순면 100%에서 먼 쪽이지만 뺨을 맞대고 하룻밤을 지새우면 직물이라는 따뜻한 감정에 더 가까워질 듯싶다. 주변이 문득 즐거워지는 것은 이렇듯 시인이 사물을 재해석하면서 다정해지는 경우이다.시인송재학 (시인)
[사설] 'SKY'도 고소득층 자녀가 주류…교육 사다리 복원 급하다
부모의 경제적 능력이 자녀 대학입시에 큰 영향을 줄 것이라는 세간의 짐작은 사실이었다. 국민의힘 김병욱(포항남구-울릉) 의원이 최근 한국장학재단으로부터 받은 자료에 따르면 최근 5년간 이른바 'SKY(서울대·고려대·연세대)' 대학 신입생 가운데 월소득 1천462만원 이상(9~10구간)인 가정의 학생 비율은 급증한 반면 기초수급자·차상위(1~2구간) 등 저소득층 학생 비율은 감소했다. 2021년도 기준 이들 대학 신입생 장학금 신청자의 절반가량이 9~10구간 학생인 것이다. 대한민국 계층 이동의 매개체로 인식돼 온 '교육 사다리'가 부러졌다 해도 과언이 아니다. 작금 부모의 경제력이 자녀 학업 성취에 가장 큰 영향을 주는 것은 다름 아닌 사교육이다. 관련 자료에 따르면 지난해 우리나라 사교육비 총액은 25조9천억원으로 역대 최대다. 월소득 800만원 이상인 가구의 사교육비 지출이 200만원 미만 가구의 5배에 이른다. 공교육이 제구실을 못하는 가운데 사교육만 팽창하면 학부모 부담은 눈덩이처럼 커진다. 특히 자녀를 학원에 보내고 싶어도 못하는 저소득 가구의 부모와 그 자녀는 열패감을 안고 살아갈 수밖에 없다.코로나19의 지속적 감소세로 학교 대면수업이 본격 진행 중인 만큼 공교육이 정신을 차리고 정상 궤도에 올라야 할 때다. 현실적 어려움이 따르겠지만 사교육 못지않은 내실을 기할 수 있도록 교육당국과 교사들의 뼈를 깎는 노력이 요구된다. 특히 형편이 어려운 학생을 위한 특화된 교육 지원이 이뤄져야 한다. 그래야만 학부모 빈부 격차로 인한 교육 격차를 조금이라도 줄여나갈 수 있다. 태생적·구조적 교육 격차는 대한민국의 '위기 경고등'이다. 해소하지 못하면 어두운 미래만이 있을 뿐이다.
[사설] 한일관계, 냉정한 국가 간 외교 관계로 바라봐야
윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리 간 한·일 정상회담을 기점으로 대일(對日)관계에 대한 시선이 극명하게 엇갈리고 있다. 야당은 윤석열 정부의 일련의 대일 조치를 놓고 '일본 하수인의 길을 선택했다. 친일을 넘어 숭일(崇日)이 됐다'고 비판했다. 반면 정부 여당은 이웃나라 일본과의 관계정상화에 물꼬를 텄다며 오히려 야당이 왜곡된 정보로 선동의 DNA를 주체하지 못하고 있다고 비난했다.한·일은 역사적 굴곡과 시련의 켜가 층층이 쌓여 있는 국가관계다. 1910년 일본의 한국 병탄으로 거슬러 올라가면 110년 이상 어둡고도 긴 고통스러운 과거가 있다. 제국주의 식민시대, 태평양전쟁 속에 한반도가 희생됐다. 우리가 약했던 시절의 잘못된 조약, 불평등한 외교적 사건들을 바로잡는 것은 중요한 일이다. 하지만 100년 넘은 회한과 원한의 역사를 특정 정치세력이 일거에 해소할 수는 없다는 점도 21세기 엄연한 국제관계의 현실이다. 해방 후 우린 역경을 딛고 달려왔다. 산업화와 국방에 매진하면서 한반도 남쪽은 이제 세계 10대 국력의 나라가 됐다. 국제사회는 2차대전 이후 이성적 개방적 민주적 지구촌으로 변하고 있지만, 한편 러시아의 우크라이나 침공, 중국의 대만 접수, 북한의 핵미사일 문제 같은 냉엄한 현실도 존재한다. 강한 국력을 바탕으로 치밀한 외교가 끊임없이 수행돼야 한다는 의미이기도 하다. 대일 외교와 정치 또한 흥분해서 될 일이 아니다. 일본이 무작정 좋아서 선린우호 관계를 열겠다는 정권은 없을 것이다. 윤석열 정부는 국내 반대세력을 설득하면서 동시에 복잡한 국제관계의 함수 속에 냉정하고도 크게 판을 읽어야 할 과제가 남아 있다. 한국과 일본이 다시 '전쟁'을 해야 할 관계가 돼서는 곤란하다.

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