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박주희 기자

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청각 장애 이어 시야도 좁아지는 구경선 작가와 임재양 원장의 인연
지난 21일 임재양외과의원 내 '한입별당'. 10년 동안 서로의 안부를 마음속으로만 물어오던 두 사람이 드디어 처음으로 마주 앉았다. 청각 장애가 있는 자신을 대신해 소리를 들어줄 귀가 큰 토끼 '베니'를 그리고 있는 구경선 작가와 임재양외과의원의 임재양 원장이다. 두 사람의 인연은 약 10년 전 한 일간지에 실린 인터뷰 기사 한 편으로 시작됐다. 구 작가는 두 살 때 열병으로 청각을 잃은 데 이어, 시야가 점차 좁아지다 시력을 잃게 되는 희귀 난치병 '어셔증후군' 진단을 받았다. 임 원장은 구 작가의 스토리가 담긴 기사를 읽으며 눈물을 많이 쏟았다고 회상했다. 당시 기사에는 '빛이 완전히 사라지기 전에 파리 오르세 미술관에 가고 싶다'는 구 작가의 간절한 버킷리스트가 담겨 있었는데, 이를 본 임 원장이 신문사로 연락해 구 작가 모녀의 파리 여행 비용을 후원하겠다고 나서면서 인연의 끈이 연결됐다. 파리를 다녀온 구 작가가 기어코 후원자를 알아낸 뒤 감사의 마음을 담아 선물한 '오르세 미술관을 감상하는 베니' 그림은 임 원장의 병원 한쪽 벽에 걸려 있다. 두 사람은 그저 마음으로만 고마움과 응원을 보낼 뿐이었다. 구 작가는 혹여 부담을 주게 될까 조심스러웠고, 임 원장은 구 작가의 시력이 더 나빠졌다는 아픈 소식을 접하게 될까 두려웠던 까닭이다. 그런데 얼마 전 '생로병사의 비밀' 촬영차 병원을 찾은 한 스태프가 병원에 걸린 베니 그림을 알아보고 인사를 건넸다. 구 작가의 친구라고 밝힌 그는 "구 작가가 시력도 유지되고 있고 연하의 남편과 결혼해서 건강한 아들을 낳아 잘 살고 있다"는 반가운 근황을 전했다. 이 소식에 안도한 임 원장이 먼저 안부 문자를 보냈고 이를 계기로 임 원장의 병원에서 북콘서트로 두 사람의 첫 만남이 성사됐다. 올해 초 캐릭터 '베니'와 자신의 삶을 담아낸 책 '그래도 괜찮은 하루' 개정판을 10년 만에 펴낸 구 작가는 이날 북콘서트에서 장애를 안고 살아온 삶의 궤적부터 결혼 이야기, 그리고 해외에서의 새로운 도전 계획까지 담백하게 풀어놓았다. 그녀는 현재 정면 8㎝ 정도의 좁은 터널 시야만 유지하는 상태이지만 다행히 10년 전 수준의 시력을 기적처럼 지켜내고 있다. 북콘서트 현장에서는 동석한 남편이 매니저처럼 입모양과 '눈앞 손글씨'로 대화를 이어줬고, 구 작가는 '짭짤하죠' '그냥 까불어 보는 거죠' 같은 위트 있는 말로 참석자들의 웃음을 자아내기도 했다. "청각장애인에게 수어라는 좋은 수단이 있지만, 어머니께서는 제가 어릴 때부터 세상의 틀을 깨고 완벽하지 않더라도 입으로 말하는 연습을 하게 하셨어요." 딸의 혀가 굳을까 봐 입 주변에 설탕을 묻혀 빨아 먹게 했고, 자신과 딸의 목에 손을 갖다 대게 해서 소리 연습을 쉬지 않고 하도록 가르쳤다. 구 작가는 세상에 나와 적잖은 상처를 받았고 어렵게 합격했던 애니메이션 고등학교를 중퇴하는 아픔도 겪었다. 하지만 이후 '싸이월드 스킨작가'로 첫 직업을 가지며 홀로서기에 성공했고 현재는 카카오톡 이모티콘 '베니'의 작가이자 한국희귀·난치성질환연합회 홍보대사로도 활약하고 있다. 나쁜 생각을 안 하려고 했던 온라인 게임을 통해 뜻밖에 지금의 남편을 만나 가정을 이뤘고 어느덧 여섯 살이 된 아들도 품에 안았다. "아들의 옹알이가 너무 듣고 싶어 보청기를 처음 맞췄고 아이의 목소리라는 걸 느낄 수 있게 됐다"는 고백에서는 참가자들의 눈시울이 붉어졌다. 장애인을 대하는 태도에 있어 가장 힘든 부분이 무엇이냐는 질문에 "미리 한계를 정해두고 가능성을 배제하는 것"이라고 답한 그녀는 이제 새로운 도전을 앞두고 있다. 해외 유학과 '베니' 글로벌 캐릭터 사업 진출이다. 구 작가는 "베니를 많은 사람들의 마음에 남는 캐릭터로 만들고 싶다"면서 "해외에서의 학업에도 도전장을 내밀 계획"이라고 말했다. "많은 분들이 '잘 보이지도 들리지도 않는 사람이 어떻게 해외에 가느냐'고 걱정하세요. 저도 새로운 일이 겁나기도 합니다. 하지만 눈이 보이는 지금 더 많이 보고, 더 넓은 세상으로 나가보고 싶어요. 그냥 한번 '까불어 보는' 거죠." 박주희기자 jh@yeongnam.com
‘만 39세’ 지나면 사각 지대...생계 절벽 내몰린 4050 중견 예술인
'만 39세'. 대한민국 예술 생태계에서 청년 정책 지원이라는 보호막이 마지막으로 유지되는 한계선이다. 만 40세에 들어서는 순간, 완충장치 없이 수십 년 경력의 베테랑 선배 예술인들과 무한경쟁을 펼쳐야 하는 냉혹한 현장으로 내던져진다. '2030 신진 예술인 지원 집중'과 '원로 예우' 사이에서 예술 생태계의 허리를 받쳐야 할 4050 중견 예술인 세대가 심각한 생계 절벽과 지원 정책 사각지대에 놓여 있다. 이들은 과거 창작 활동 입문 당시 청년 지원 제도가 없는 악조건을 버텨냈지만, 창작 성숙기에 접어든 지금은 청년에게 집중된 달라진 지원 구조 속에서 상대적 박탈감마저 겪고 있다. 생계 절벽에 부딪혀 현장을 떠나는 4050 예술인이 늘어날수록 그 피해는 지역 문화예술 생태계의 질적 후퇴로 돌아올 수밖에 없다는 지적이 나온다. 특히 문화체육관광부가 추진하는 국비 사업인 'K-아트 청년창작자 지원' 사업처럼 지역 생태계의 특성을 고려하지 않은 과다한 청년 중심 예산 배정이 이러한 불균형과 불만을 가중시키고 있다는 비판이 나온다. 이 사업은 기초예술 분야 청년 창작자에게 연 900만 원의 창작지원금을 지원하는 정책으로 올해 만 39세 이하 청년 3천명(수도권 1천500명, 비수도권 1천500명)을 대상으로 한다. 대구에는 200명이 배정돼 18억원이 지원된다. 이에 반해 대구에 중견 예술인을 특정 지원 대상으로 하는 정책은 전무하다. ◆50대 절반 이상이 '투잡'… 40대 지나며 소득·계약 '뚝' 영남일보가 문화체육관광부의 '예술인 실태조사' 최근 4개년(2015·2018·2021·2024년) 시계열 데이터를 종합 분석한 결과, 4050 중견 예술인이 겪는 위기는 일시적 불황이 아닌 '구조적 고착 상태'에 빠진 것으로 확인됐다. 중견층 내에서도 '40대의 체감·고용 불안정'과 '50대의 소득·기회 단절'이라는 이중의 그늘이 짙게 드리워져 있다. 창작활동만으로 생계를 유지하지 못해 타 직업을 병행하는 '겸업(투잡) 비율'은 50대에서 최고치를 기록했다. 2015년(57.8%), 2018년(48.6%), 2021년(56.0%), 2024년(56.6%)까지 4개년 조사 모두에서 전 연령대 중 1위였다. 가정을 유지하며 지출이 피크에 달하는 시기인 50대 예술인 10명 중 6명이 일용직, 학원 강사, 유통업 등 아르바이트를 전전하는 셈이다. 대구지역에서 소극장을 운영하는 중견 예술인의 경우도 마찬가지다. 임대료와 전기세 등 소극장을 운영하는 데 드는 고정 비용만 평균 월 200만원에 달한다. 하지만 지원 사업도 줄고 대관도 안 되다 보니 적자가 쌓이는 구조다. 안희철 대구연극협회장은 "가정을 책임져야 하는 가장인 데다 극단 운영자인 이들이 쿠팡, 배달, 대리운전 등의 알바를 하는 것은 이미 보편화된 현실"이라고 토로했다. 중견 연극인인 이동수 소극장 길 대표도 "공모 사업을 신청해도 중견 예술인은 아이디어 중심의 청년 예술인들과 직접 경쟁해야 해 이기기가 쉽지 않다"며 "중견이나 소극장에 대한 지원책은 없다. 소극장 유지비에 대관도 잘 되지 않아 카드 돌려막기에 빚만 늘고 있다"고 하소연했다. 더 큰 문제는 나이가 들고 경력이 쌓여도 활동 기회와 수입은 오히려 줄어든다는 점이다. 현장에서 얼마나 활발히 활동하는지를 가늠하는 최근 1년간 예술활동 관련 계약체결 경험률 역시 50대 구간에서 급락하는 패턴이 4개년 조사 모두에서 나타났다. 2024년 조사 기준 40대의 계약체결 경험률은 69.0%에 달했으나, 50대로 진입하면서 52.9%로 무려 16.1%포인트 급락했다. 이는 2015년(40대 37.5%→50대 24.3%), 2018년(40대 53.5%→50대 39.7%), 2021년(40대 62.2%→50대 45.3%) 조사에서도 동일하게 나타난 구조적 현상이었다. 지난해 대구문화예술진흥원의 개인 예술인 지원 선정 현황을 살펴보면 경력(중장년) 비중은 54% 수준으로 가장 높았고, 이어 청년 31%, 원로 14% 수준이었다. 중장년층이 지원받는 비중이 낮지는 않지만 현장의 중견 예술인 수에 비해 공모 선정 건수나 지원 체감도가 기대치에 미치지 못하는 구조적 문제가 있다는 것이 방성택 대구문화예술진흥원 문화예술본부장의 설명이다. 특히 문화체육관광부가 추진하는 국비 사업인 'K-아트 청년창작자 지원' 사업처럼 지역 생태계의 특성을 고려하지 않은 과다한 청년 중심 예산 배정이 이러한 불균형과 불만을 가중시키고 있다는 비판이 나온다. 이 사업은 기초예술 분야 청년 창작자에게 연 900만 원의 창작지원금을 지원하는 정책으로 올해 만 39세 이하 청년 3천명(수도권 1천500명, 비수도권 1천500명)을 대상으로 한다. 대구시는 이 공모사업에 선정돼 18억원(200명)을 지원받는다. 이에 반해 대구에 중견 예술인을 특정 지원 대상으로 하는 정책은 전무하다. ◆"지원 감소에 대관도 되지 않아...빚만 쌓여" 지역 문화계에서는 중견 예술인에 대한 사회적 통념이 사각지대를 부추긴다고 지적한다. 대구에서 활동하는 김대호 빅타이거그룹 대표는 "4050 세대는 '이미 궤도에 들어선 사람들'이라고 생각해서인지 정책에서 제외되는 경우가 많다"며 "마흔 즈음부터 기량을 더 뻗쳐나가야 하는데 지원 제도가 끊어지니 새로 뭔가를 시도해 볼 엄두조차 내기가 힘들다"고 아쉬워했다. 청년층에 지원이 집중되면 예술계 전체로 퍼지는 '상생 파급 효과' 측면에서 한계를 지닌다는 분석도 나온다. 안 회장은 "청년 단체가 지원을 받으면 또래끼리만 작업을 진행해 지원금의 파급 효과가 한정적이지만 중견 단체 지원은 청년과 원로 예술인까지 폭넓게 기용해 전 세대를 아우르는 가장 확실한 낙수 효과를 낳는다"고 설명했다. 이에 대해 지역에서 다양한 예술 지원 사업을 담당하는 김유리 대구문화예술진흥원 예술진흥본부 부장은 "정부 정책과 사회적 분위기가 청년에 보다 집중되다 보니 상대적 소외감을 느낄 수 있지만 진흥원의 자체 지원 정책이 청년에 더 많이 몰아주는 것은 아니다"며 "예산 상황에 따른 현실적 제약은 있겠지만 중견 예술인의 창작 단절을 막고 실질적인 도움을 줄 수 있도록 사업 구조를 보완하겠다. 또 현재 예술인 실태조사를 진행 중인데, 현장의 목소리를 모니터링해 정책에 반영할 계획"이라고 밝혔다. ◆지역별·맞춤형 예술인 지원정책 설계 필요 지역 문화계에서는 신진 시절을 지나 수십 년간 기량을 닦아온 4050 예술가들이 현장을 떠나지 않도록 나이 제한을 없애는 등과 같은 중견 예술인을 위한 실질적인 정책 전환이 필요하다는 목소리가 높다. 김 대표는 "타 지역과 달리 대구는 전체 지원 예산까지 줄어 체감 문턱이 더 높다"며 "중견 예술인을 위한 전용 공모 트랙 신설이나 나이 제한 철폐 등 실질적 창구가 필요하다"고 주문했다. 안 회장 또한 "공모 연혁이나 단체 규모 구분이 없어 스승과 제자, 신진과 중견이 동일선상에서 경합하는 상황이 반복된다"며 "서울문화재단처럼 단체 연혁과 규모별 트랙 분리, 형식적이 아니라 제대로 된 지원 작품 평가를 통한 재공연 기회 부여 등 세심한 설계가 요구된다"고 지적했다. 반면 단순히 중견 예술인 전용 사업을 신설해 트랙을 늘리는 것보다 장르·지역별 맞춤형 설계가 중요하다는 의견도 있다. 익명을 요구한 지역의 문화기관 관계자는 "단순히 중견용 사업을 따로 만드는 것만이 답은 아니다. 또 지역별로 예술인 연령층이나 시장 환경 등 예술 생태계가 다르기 때문에 타지역과 예술지원사업을 단순 비교하는 것도 적절하지 않다"면서 "장르별·지역별 생태계에 맞춰 전문가가 중심을 잡고 섬세한 맞춤형 지원 제도를 짜는 것이 필요하다"고 말했다. 또 그는 "과거 사제지간의 불평등한 구조나 권력 불균형으로부터 청년을 보호하기 위해 쿼터제가 필요했던 시대와 달리, 현재는 사회 분위기와 인식이 크게 달라졌다"며 "지역 예술 생태계의 흐름과 장르별 축적 데이터를 바탕으로 지원 제도의 연령 제한 기준을 재검토해도 좋은 시점이라고도 본다"고 덧붙였다. 박경숙 대구정책연구원 부연구위원도 "중견 예술인의 경제 활동과 공모 현황 등을 파악할 실태조사가 선행돼야 하며 맞춤형 정책으로 연계되는 구조를 만들어야 한다"며 "중견 예술인에 대한 지원은 본인의 창작 활동 강화는 물론, 청년 예술인과의 멘토링 체계 구축, 기술 교육 등 예술계 전체에 활력을 불어넣는 방향으로 다양하게 설계돼야 한다"고 조언했다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[제17회 달서책사랑 전국 수필 공모전] 대상 이혜영씨 “책이 선물한 뜻밖의 감동 오래도록 간직”
도서관은 제게 책을 읽는 곳을 넘어 마음을 쉬게 하는 따뜻한 공간입니다. 책을 좋아해 도서관을 찾다가 글쓰기 수업을 만나게 되었고, 글을 쓰며 제 마음과 이야기를 표현하는 기쁨도 알게 되었습니다. 이번 제17회 달서 책사랑 전국 수필 공모전에서 대상이라는 큰 상을 받게 되어 기쁘고 감사한 마음입니다. 제 글을 따뜻하게 읽어주신 심사위원님들과 관계자 여러분께 진심으로 감사드립니다. 앞으로는 글쓰기에 이어 그림책도 더 공부해, 어르신들에게 그림책을 읽어드리며 함께 웃고 이야기를 나누는 시간을 갖고 싶습니다. 이번 대상은 제게 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 책을 통해 배우고, 나누고, 사람들과 따뜻하게 만나며 살아가겠습니다. 책이 제게 선물한 뜻밖의 감동을 오래도록 간직하겠습니다. 감사합니다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[제17회 달서책사랑 전국 수필 공모전] 이혜영의 ‘도서관, 사람과 사람을 잇다’ 전문
도서관은 늘 고요한 곳이라고 생각했다. 빽빽하게 꽂힌 책들 사이를 천천히 걸으며 책장을 넘기는 소리만이 잔잔하게 흐르는 공간. 내게 도서관은 책을 읽고, 필요한 정보를 찾고, 혼자만의 시간을 보내는 곳이었다. 책은 늘 나의 좋은 친구였고, 도서관은 그 친구들을 만날 수 있는 가장 편안한 장소였다. 하지만 도서관에서 보낸 시간은 내 생각을 조금씩 바꾸어놓았다. 그곳의 고요함은 단순한 정적이 아니었다. 누군가의 추억이 머물고, 누군가의 삶이 이어지며, 아직 꺼내지지 않은 수많은 이야기가 숨 쉬고 있는 공간이었다. 그리고 나는 그곳에서 책을 읽는 법뿐만 아니라 사람을 읽는 법도 배우게 되었다. 처음의 나는 평범한 독자였다. 책 속 문장에 기대어 위로를 받고, 이야기 속 인물들의 삶을 따라가며 공감하고 배우는 사람이었다. 힘든 날에는 책 속에서 위안을 찾았고, 외로운 날에는 이야기 속 친구들을 만나며 마음을 달랬다. 한 권의 책이 사람에게 힘이 될 수 있다는 사실은 알고 있었지만, 그 힘이 다른 사람의 마음을 움직이는 모습을 직접 보게 될 것이라고는 생각하지 못했다. 그 변화의 시작은 도서관 프로그램에 참여하면서부터였다. 그림책 지도사 과정을 통해 다양한 그림책을 접하게 되었고, 짧은 문장과 소박한 그림 속에도 인생의 기쁨과 슬픔, 사랑과 그리움이 담겨 있다는 것을 알게 되었다. 어린이만을 위한 책이라고 생각했던 그림책이 사실은 세대를 넘어 누구에게나 깊은 울림을 줄 수 있다는 사실이 새롭게 다가왔다. 그림책 3급과 2급 자격증을 준비하며 나는 책을 읽는 방법뿐 아니라 사람에게 다가가는 방법도 배웠다. 같은 그림책이라도 읽는 사람의 목소리와 마음에 따라 전혀 다른 이야기가 된다는 사실이 인상적이었다. 그 과정 속에서 나는 어느새 '읽는 사람'에서 '전하는 사람'으로 변화하고 있었다. 자격증 취득 후에는 '마음 튼튼 그림책 교실' 자원봉사자 양성 과정에 참여했다. 혼자 생활하시는 어르신들을 위한 그림책 읽어주기 활동이었다. 교육을 받으면서 가장 크게 배운 것은 책 읽기가 단순한 낭독이 아니라는 점이었다. 중요한 것은 정확한 발음도, 유창한 진행도 아니었다. 어르신들의 눈빛을 살피고, 이야기에 귀를 기울이며, 마음을 나누는 일이 더 중요했다. 실습은 지역 요양시설에서 진행되었다. 처음 어르신들 앞에 섰을 때 나는 몹시 긴장했다. 준비한 내용을 실수 없이 전달해야 한다는 부담이 컸다. 그러나 막상 그림책을 펼치고 읽기 시작하자 어르신들의 표정은 무표정했고 반응도 거의 없었다. 책장을 넘기는 내 손끝만 바쁘게 움직일 뿐이었다. 봉사가 끝난 뒤 집으로 돌아오는 길에 많은 생각이 들었다. 나는 책만 읽고 있었지 사람을 보고 있지 않았던 것은 아닐까. 그 이후부터는 방식을 바꾸었다. 그림책을 읽기 전에 먼저 인사를 나누고, 오늘 기분은 어떠신지 묻고, 그림 속 풍경에 대한 이야기를 함께 나누기 시작했다. 작은 대화가 이어지자 어르신들의 표정도 조금씩 달라졌다. "저 꽃은 어릴 적 마당에 많이 피어 있었지." "저런 시골길을 학교 다닐 때 걸어 다녔어." 짧은 한마디였지만 그 속에는 살아온 세월이 담겨 있었다. 어느 날이었다. 가족의 사랑을 다룬 그림책을 읽어 드리고 있었다. 한 장면을 보시던 어르신 한 분이 갑자기 눈시울을 붉히셨다. 그리고 한참 뒤 조용히 말씀하셨다. "우리 엄마가 생각나네." 순간 방 안은 더없이 조용해졌다. 그 말 한마디에는 어린 시절의 기억과 그리움, 그리고 오랜 세월의 흔적이 담겨 있는 듯했다. 나는 아무 말도 할 수 없었다. 그저 고개를 끄덕이며 어르신의 이야기를 들었다. 어르신은 잠시 후 어린 시절 이야기를 들려주셨다. 가난했지만 따뜻했던 집, 새벽부터 일하시던 어머니, 손을 잡고 장에 가던 기억들. 그림책 한 권이 잊고 있던 기억의 문을 열어준 것이다. 그날 나는 처음으로 알게 되었다. 그림책은 단순히 읽는 책이 아니라 사람의 기억을 깨우고 마음을 위로하는 힘을 가지고 있다는 것을. 그 이후 봉사 시간은 더 이상 내가 책을 읽어 드리는 시간이 아니었다. 함께 추억을 나누고 서로의 이야기를 듣는 시간이 되었다. 어떤 어르신은 그림 속 감나무를 보며 고향집 마당을 떠올렸고, 어떤 어르신은 어린 손주의 얼굴이 생각난다며 미소를 지으셨다. 또 어떤 분은 오랫동안 말없이 계시다가 이야기가 끝난 후 조용히 "오늘 참 좋았어."라고 말씀해 주셨다. 그 짧은 말 한마디는 내가 받은 어떤 칭찬보다도 큰 힘이 되었다. 나는 봉사를 하러 간다고 생각했지만, 사실은 내가 더 많은 것을 배우고 있었다. 사람의 이야기를 듣는 법, 기다리는 법, 공감하는 법을 배우고 있었다. 그림책을 통해 어르신들의 삶을 만나면서 나는 한 권의 책보다 더 깊은 감동을 느끼게 되었다. 이제 그림책은 내게 단순한 읽을거리가 아니다. 사람과 사람을 이어주는 다리이며, 마음과 마음을 연결하는 따뜻한 매개체이다. 특히 혼자 지내는 시간이 많은 어르신들에게 누군가와 마주 앉아 같은 이야기를 나누는 시간은 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 시간이다. 도서관에서의 경험은 나를 변화시켰다. 책을 읽는 이용자였던 나는 이제 책을 통해 사람과 사람을 연결하는 참여자가 되었다. 자격증 취득 과정과 봉사활동, 그리고 현장에서 만난 수많은 어르신들의 이야기는 내 삶을 더욱 풍요롭게 만들어 주었다. 이제 도서관은 더 이상 조용히 책만 읽는 공간이 아니다. 사람과 사람이 만나고, 이야기가 이어지고, 서로의 삶을 이해하는 살아 있는 공간이다. 책은 그 중심에서 사람들의 마음을 이어 주고 있다. 그리고 나 역시 그 안에서 작은 역할을 하고 있다. 한 권의 그림책을 통해 누군가의 하루에 미소를 더하고, 잊고 있던 추억을 떠올리게 하고, 외로운 마음에 따뜻한 위로를 건넬 수 있다면 그것만으로도 충분히 의미 있는 일이라고 생각한다. 앞으로도 나는 그림책을 통해 사람들을 만나고 싶다. 그들의 이야기에 귀 기울이고, 함께 웃고, 함께 추억하며, 따뜻한 시간을 나누고 싶다. 도서관에서 시작된 작은 만남이 누군가에게는 위로가 되고, 또 다른 누군가에게는 새로운 희망이 될 수 있기를 바라며 오늘도 나는 조용히 그림책 한 권을 펼친다. 그리고 책장을 넘길 때마다 문득 생각한다. 나는 책을 읽고 있는 것이 아니라, 사람을 읽고 있는 것이라고. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[제17회 달서책사랑 전국 수필 공모전] 심사평 “도서관의 기능과 역할 변화 느낄 수 있어”
제17회 달서 책사랑 전국 수필 공모전에는 1인 1편씩 총 516명이 작품을 제출하였다. 예심을 거쳐 최종심에 오른 60편의 작품이 우열을 겨루었다. 해를 거듭할수록 작품의 질이 좋아지고 있다는 것을 느꼈다. 몇 편의 작품에서는 AI의 영향일 수도 있다는 합리적 의심을 배제하지 않았다. 도서관이나 가정 내 독서활동의 경험을 살린 공모전 취지와 수필적 완성도를 눈여겨보았다. 독서활동 경험을 중심에 세우지 못한 작품이 다수를 차지하였다. AI의 도움을 받아 생산된 작품도 상당수 있었다. AI의 증거가 확실하게 포착된 작품들과, 심증이 가는 작품들을 발견하였다. 누가 AI시스템을 활용하는 능력이 뛰어난가로 작품의 우열을 가릴 수는 없다. 수기적 성격을 배제할 수 없는 목적 사업 공모전의 성격상 어느 작품이 경험의 진실성과 구체성을 잘 담았는지, 또 그 의미를 끌어내어 수필적 형상화로 빚어냈는가 외에도 사유의 전개와 문장 표현 능력을 함께 살펴 가중치를 적용하기로 심사위원들은 심사기준의 일치를 보았다. 공모전의 취지에 온전히 부합하지 못한 작품은 가작으로 포함시켰음을 밝힌다. 결국 수필적 형상화도 중요하지만 독서 활동 경험의 사실성과 구체성에 가중치가 더 주어졌다. '은하수 너머'는 책 읽기에 관심 없는 아이들에게 책과 친해지게 만든 이야기다. 도서관에는 책 속 이야기가 별처럼 반짝이고, 인근 시장에는 사람들의 삶이 별처럼 흘러간다는 상황설정, 도서관에서 한 시간 이상 책을 읽고 두세 권 책을 대출해 오면 시장 투어를 하면서 아이들에게 도넛이나 떡볶이로 간식 이벤트를 벌였다. 책 속으로 빠져드는 아이에게서 반짝이는 별을 발견하는 순간의 벅찬 마음을 표현하였다. 그 별들이 별자리를 이루고, 마침내 그들이 만들어 낼 은하수 너머를 바라보는 희망을 보여준다. 사유의 전개가 좋았다. '도서관, 사람과 사람을 잇다'는 도서관에서 진행하는 그림책 지도사 프로그램에 참가하여 그림책 3급과 2급 자격을 취득하고, 혼자 생활하는 어르신들을 위한 그림책 읽어주기 자원봉사활동에 참여한 필자가 '읽는 사람'에서 '전하는 사람'으로 변신한 이야기다. 도서관 이용자들에게 책을 대출하고 읽게 하는 종전의 도서관 기능이 이용자들에게 위로와 희망을 나누는, 사람과 사람을 잇는 도서관의 역할과 기능으로의 변화를 보여주고 있다. 그래서 사람을 읽는다는 것으로 한 단계 의미를 비약시키고 있다. 새로움을 발견하는 눈이 좋았다. 심사위원들은 강태희의 '은하수 너머'를 금상 수상작으로, 이혜영의 '도서관, 사람과 사람을 잇다'를 대상 수상작으로 뽑는 데 의견일치를 보았다. 수상자들에게는 축하의 박수를, 선에 들지 못한 분들에게는 다음을 기약하는 격려의 박수를 보낸다. ▶심사위원장=장호병 <사>한국문인협회 부이사장 ▶심사위원=여세주 문학평론가 김수영 영남일보 콘텐츠·사회공헌 에디터 박주희기자 jh@yeongnam.com
[제17회 달서책사랑 전국 수필 공모전] 이혜영씨 ‘도서관, 사람과 사람을 잇다’ 대상
영남일보와 대구 달서구청이 공동주최한 '제17회 달서 책사랑 전국 수필 공모전'에서 이혜영씨의 '도서관, 사람과 사람을 잇다'가 영예의 대상을 차지했다. 금상은 강태희의 '은하수 너머'가 수상의 영광을 안았다. 성인 독서 인구의 저변을 넓히고 일상 속에서 책 읽는 문화를 확산하기 위해 마련된 이번 공모전에는 총 516편의 작품이 접수됐다. 특히 올해는 응모자격을 기존 주부층에서 만 30세 이상 전 국민으로 확대함에 따라 출품작이 전년(총 339편)에 비해 52%나 급증했다. 공모전에는 대구경북뿐만 아니라 서울·경기·부산·경남·대전·광주·제주 등 전국 각지에서 참가자들이 원고를 보내왔다. 참가자의 성별 비율은 여성 70%, 남성 30%로 집계됐다. 올해 출품작들은 독서동아리·독서프로그램·독서 자원봉사 관련 이야기를 비롯해 아이나 다른 가족과 함께한 독서 경험을 다룬 글이 많았다. 책에 얽힌 추억과 가족사를 담담하게 풀어낸 작품부터 책을 통해 삶의 고단함을 이겨낸 수기까지 다채로운 글들이 눈길을 끌었다. 장호병 심사위원장은 "올해 작품의 질이 좋다고 느꼈다"면서 "이번 심사에서는 AI 활용 가능성을 경계하면서 공모전 취지에 맞게 독서 활동 경험의 진실성과 구체성, 그리고 이를 완성도 높게 빚어낸 수필적 형상화에 높은 가중치를 뒀다"고 밝혔다. 시상식은 9월 중에 대구 동구 신천동 영남일보 지하 2층 대강당에서 열릴 예정이다. 수상작은 달서구청 및 달서구립도서관 홈페이지에 게재되며, 수필집으로 제작돼 도서관 등에 비치된다. ■입상자 명단 △대상=이혜영(도서관, 사람과 사람을 잇다) △금상=강태희(은하수 너머) △은상=신선자(오뚜기도서관 천사가 가보라고 해서 왔다) 문석진(아직 태어나지 않은 아이에게 읽어 준 첫 문장) △동상=우이철(공식 너머의 이야기) 이승열(미워할 수 없는 아이) 강선경(책으로 전한 마음) 이창주(활자 소비가 이렇게 어려워서야) △가작=한용석(책으로 꿈꿔보는 세상) 박연경(숲속 도서관의 낭독회) 최수경(식탁 위의 밥상, 책상 위의 등교) 임한호(등사기를 밀던 손) 백민준(큰 글자 책을 빌리는 날) 장미향(부애) 조숙자(20촉 알전구 아래 구들장 독서실) 허윤숙(여든 살의 빨간 머리 앤) 이건우(책 값) 천예지(아버지의 도서관) 이인희(보물나비의 날갯짓) 임은연(천 원짜리 지폐의 비밀) 권오후(닳아서 남는 것) 박미애(책장을 넘기며 지내온 시간) 심다현(사람 냄새 나는 책) 신병태(담배 한 갑과 해리포터) 박용군(손금) 노동훈(밤의 거실, 우리가 밑줄 그은 시간) 김미향(우리 집 도서관) 김경진(부녀 사이에 놓인 책 한 권) 박주희기자 jh@yeongnam.com
지역 문화계에서 확산되는 ‘배리어프리’ 시도
장애인과 고령자, 어린이 등 사회적 약자의 문화 향유 문턱을 허무는 '배리어프리(Barrier-free·무장애)' 시도가 지역 문화예술계에서도 확산되고 있다. 과거 휠체어 경사로나 점자 블록 설치 등 단순 시설 편의 제공에 그쳤던 조치는 이제 기획 및 제작 초기 단계부터 접근성을 다각도로 반영하는 '포용적 예술' 형태로 진화하는 추세다. 최근 배리어프리 공연과 전시가 보다 활발해진 데에는 제도적 변화가 큰 유인책으로 작용했다. 2023년 12월 시행된 '문화예술진흥법' 개정으로 국공립 공연장과 미술관 등 주요 문화시설은 연 1회 이상 장애예술인의 공연·전시를 정기 개최하는 것이 의무화됐다. 여기에 배리어프리 환경 구축을 위한 지원 사업 확대와 사회적 인식 확산이 맞물린 결과로 풀이된다. 이에 따라 수동적인 편의 제공에 머물던 지역 문화기관들도 배리어프리 콘텐츠와 관람 환경 구축에 보다 신경을 쓰고 있다. ◆어울아트센터, 지역서 배리어프리 문화 환경 선도 수도권에 비해 상대적으로 인프라가 열악한 환경 속에서도 대구 문화계 현장 기획자들과 공공 기관들은 배리어프리 환경 조성을 위한 의미 있는 노력을 이어가고 있다. 가장 적극적인 행보를 보이는 곳은 행복북구문화재단 어울아트센터다. 2023년 발달장애 예술인 참여 기획전('2023 한국문화예술연합회 방방곡곡 문화공감 사업' 선정)으로 포문을 연 어울아트센터는 배리어프리 전시를 주요 기획 방향으로 설정해 지속 추진 중이다. 올해 기획전 '확장의 세계'에서는 포스코휴먼스 및 갤러리 미호와 협력해 실물 회화와 동일한 크기의 '포스 아트'(철판 위에 섬세한 질감을 구현하는 특수 기술) 촉각 작품을 제작해 배치했다. 시각장애인을 비롯한 관람객들이 손끝으로 미술을 감상하는 환경을 구축한 것이다. 시각장애인의 편의를 위한 전시장 바닥 보행 유도선 도입을 비롯해 수어 통역, QR 음성해설, 휠체어 관람객 및 어린이의 눈높이를 고려한 1천350mm 전시 가이드라인도 적용했다. 특히 오프닝 행사 때는 전시장 안을 암전한 뒤 국악 소리극과 오디오 해설로만 작품을 감상하게 해 비장애인 관람객에게도 타인의 관점을 체화하는 교육적 경험을 선사했다. 공연 분야에서의 선도적인 모색도 돋보인다. 어울아트센터는 상주단체인 악·가·무 국악 연주 단체 '전통하는 요즘 사람들 트래덜반'(이하 트래덜반)에 배리어프리 공연 제작을 먼저 제안했다. 이들은 2년 연속 한국장애인문화예술원의 '무장애 문화향유 활성화 지원사업'에 선정되며 지난해 '이상한 나라의 트래덜반'에 이어 올해 '보트 피플'을 무대에 올렸다. 수어 통역과 음성 해설은 물론, 공연 전 무대 악기·소품을 직접 만져보는 로비 프로그램 '터치 투어'를 운영했다. 올해는 기획 단계부터 접근성 매니저가 참여해 관람 완성도를 한층 높였고, 무용수의 수어 동작을 안무에 더해 배리어프리 요소를 강화했다. 김민지 어울아트센터 공연전시팀장은 "지역에서 배리어프리 사업을 선제적으로 시도하다 보니, 다른 기초문화재단에서 어떻게 접근하는 것이 좋을지 많이 문의해 온다"면서 "법적 의무화로 인해 배리어프리 전시·공연이 자칫 형식적·수동적으로 머물 수 있는 맹점도 있는 만큼 실질적인 배리어프리 환경 정착을 위한 구체적인 노력이 필요하다"고 말했다. 대구 문화계 곳곳에서도 배리어프리 접목이 늘어나는 모습이다. 대구미술관은 쉬운 글·큰 글씨 해설서, QR 오디오 가이드, 수어 영상 도슨트 등을 도입해 정보의 문턱을 낮췄다. 렘브란트·다니엘 뷔렌 등 주요 전시에서 차단봉(로프 배리어)을 제거해 관람 편의를 높였으며, 허윤희·변카카 작가의 작품 등 촉각 감상이 가능한 참여형 전시도 선보였다. 문학과 영상 분야의 시도도 눈에 띈다. 대구문학관은 2022년 2월부터 지난 6월 말까지 문학관 최초로 저시력자와 시각장애인을 위한 '배리어 프리존'을 운영했다. 오디오북과 촉각 도서 등 공감각 도서 체험 공간을 제공했고 점자 도서 제작 자원봉사 프로그램도 진행했다. 향후 3층 운영 공간 보완을 거쳐 저시력자를 위한 별도의 현대식 배리어프리 공간을 구성할 예정이다. 대구영상미디어센터의 경우 2019년부터 시민 대상 배리어프리 영화 제작 교육 과정을 운영해왔다. 음성해설 작가 등 전문 인력을 배출하는 한편, 지역 단편영화를 배리어프리 버전으로 제작해 대구단편영화제 특별 상영회에 꾸준히 소개하고 있다. ◆예산 한계에 자문 인프라 부족..."종합 컨트롤타워 필요" 다양한 시도에도 불구하고 배리어프리 문화의 실효성을 높이기 위해 풀어야 할 과제는 적지 않다. 현장에서는 전문 자문 인프라 부족과 일회성 예산 편성을 대표적 한계로 꼽는다. 특히 시각예술 분야는 자문을 구할 전문 컨설팅 인프라가 대구 내에 턱없이 부족한 실정이다. 김희정 어울아트센터 공연전시팀 PD는 "공연은 수어나 음성 해설 등 활용할 장치가 보다 명확한 편이지만, 전시는 배리어프리 적용이 훨씬 어렵다"며 "열심히 준비해도 이 정보가 유용한지 검증받을 거점이나 인프라가 부족해 아쉽다"고 전했다. 이어 "전문적인 자문 및 컨설팅, 홍보 루트 등이 체계적으로 갖춰진다면 훨씬 정교하고 효과적인 배리어프리 전시를 선보일 수 있을 것"이라고 부연했다. 단편영화 분야 역시 음성 해설과 성우 녹음 등 편당 약 300만 원의 제작비가 들지만, 예산 부족과 더불어 이동 편의 지원과 점자 홍보물 등 장애인들의 관람 접근성을 고려한 환경 조성이 미흡해 실제 장애인 관객의 참여는 저조하다는 지적이 나온다. 김기완 대구정책연구원 박사는 "배리어프리 문화가 일회성 시도에 그치지 않으려면 문화와 관광 등을 아우르는 사회적 약자 지원 컨트롤타워 구축이 시급하다"며 "장애 유형별 맞춤형 콘텐츠 제작 지원부터 이동권 확보, 웹 접근성 개선까지 원스톱으로 지원하는 전담 기관이 마련돼야 한다"고 제언했다. 전윤선 한국접근가능한관광네트워크 대표는 "배리어프리 시도들은 장애인과 비장애인의 경계를 허물고 함께 살아가는 성숙한 사회로 나아가는 소중한 걸음"이라면서도 "사실 우리 모두는 그저 '일시적 비장애인'일 뿐이다. 배리어프리를 장애인만을 위한 별도의 복지로 선을 그어서는 안 된다"고 강조했다. 이어 "사회적 약자들이 단순히 전시장이나 공연장 한두 곳을 둘러보는 수준을 넘어, 이동부터 문화·체육 등 삶 전반에서 물리적·심리적 장벽 없이 일상을 누릴 수 있도록 지원하는 종합 컨트롤타워가 절실하다"고 덧붙였다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[동대구로에서] 예산도 개편도 결국 ‘사람의 사기’
대구 문화계 관계자들에게 최근 가장 자주 듣는 화두는 단연 지원 예산 삭감과 대구문화예술진흥원(이하 진흥원)의 분리·재편이다. 얼마 전 체감상 눈에 띄게 줄어든 지역 공연 무대에 답답함을 토로하며 한 연극계 인사에게 "요즘 왜 이렇게 대구 무대에 작품이 올라가지 않느냐"고 물었다. 돌아온 답은 냉혹할 정도로 씁쓸했다. "공연을 올릴수록 적자만 쌓입니다. 어렵사리 막을 올려도 관객이 단 한 명도 없어 배우들이 대기실에서 서성이다 그냥 집으로 돌아간 날도 있었어요." 카드빚만 늘어간다는 현장 예술인의 이 솔직한 고백은 오늘날 대구 문화예술계가 처한 참담한 현주소를 여실히 보여준다. 예술 현장이 이토록 급격히 얼어붙은 배경에는 예산 급감이라는 짙은 그늘이 자리한다. 본지가 정보공개청구를 통해 확보한 '진흥원 연도별 예산 내역'을 분석한 결과, 2022년 진흥원 출범 이후 '예술인 창작 지원' 예산은 3년 새 35.5%(2023년 94억300여만 원→2026년 60억6천여만 원)나 쪼그라들었다. 특히 예술인 직접 지원 예산은 2023년 68억3천여만 원에서 2026년 31억2천여만 원으로 반토막 아래로 떨어졌다. 처참한 예산 삭감 속에 현장 예술인들의 사기와 창작 의욕마저 동력을 잃어가고 있다. 이런 상황에서 발표된 진흥원의 분리·재편안은 그나마 다행스러운 소식이다. 출범 4년 만에 거대 통합의 지붕을 벗고 문화재단, 공연재단, 관광재단, 대구미술관 등 4개 전문 기관 체계로 돌아가는 것은 장르별 자율성과 전문성을 강화하는 바람직한 수순이다. 진흥원 직원들 사이에서도 "통합 때보다 전문성이 회복될 것이라는 기대가 있어 개인적인 신분 변화를 감수하더라도 지금의 분리·재편이 한결 낫다"는 반응이 나온다. 사실 지자체의 재정 여건상 예산 감축이 피할 수 없는 현실이라면 어쩔 수 없는 일이다. 하지만 삭감된 예산이 허투루 쓰이지 않도록 해야 하는 것은 기본이고, 예술인과 기획·행정 인력들의 열정을 최대한 꺾지 않는 방향성이 전제돼야 한다. 조직의 틀을 바꾸는 개편 역시 마찬가지다. 아무리 근사한 직제 개편안을 내놓는다 한들, 정작 그 속에서 숨 쉬고 일하는 사람들의 사기를 북돋우지 못한다면 무슨 소용이 있겠는가. 이미 2022년 진흥원 통합 당시 한 차례 신분 변동과 큰 진통을 겪었던 구성원들인 만큼, 전문성 강화와 더불어 이들의 목소리를 보다 충분히 담아내려는 세심한 행정적 의지가 선행돼야 한다. 문화는 사람의 열정과 숨결, 그리고 헌신으로 완성되는 생명체다. 예술가와 기획자, 행정 인력의 열정과 사기가 죽어 있는데 지역 문화가 홀로 살아날 리 만무하다. 지금 식어버린 대구 문화판에 필요한 것은 다시 일어설 수 있다는 역동적인 에너지다. 현장 예술인과 기획·행정 인력 모두가 각자의 영역에서 기량을 마음껏 펼칠 수 있도록 안정적인 터전과 뛰어놀 수 있는 판을 마련해주는 것이 시급하다. 예술인에게는 다시 무대에 서서 작품을 올릴 수 있는 창작 지원이라는 실질적인 동력이, 기획·행정 인력들에게는 전문성을 소신껏 발휘할 수 있도록 힘을 실어주는 신뢰와 유연성 있는 행정력의 뒷받침이 절실하다. 예술인과 행정 인력이 손을 잡고 함께 활기를 피워 올릴 수 있도록 판을 짜주는 것, 그것이야말로 예산 한파와 조직 재편의 진통 속에서 대구 문화의 온기를 되살릴 근본적인 처방이다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[Book Talk] “시간은 돈이 아니라 생명 그 자체”...김요한 지역과 인재 대표 신간 ‘시간은 어떻게 삶의 무기가 되는가’
허겁지겁 시계바늘에 쫓기며 생산성의 노예로 내몰린 현대인에게 시간은 흔히 '아껴 써야 할 자원'이나 '돈'으로 인식되곤 한다. 그러나 대구시 청년정책과장을 비롯해 지난 25년간 지방정부·시민사회·공공기관 등에서 소통과 협업을 이끌어온 김요한 '지역과 인재' 대표는 단호하게 고개를 저어 보인다. "벤자민 프랭클린이 남긴 '시간은 돈이다'라는 명제는 산업혁명을 거치며 인간을 시계의 부속품처럼 만들어버렸어요. 생산성 개념이 인간 삶 깊숙이 침투한 것이죠. 하지만 돈과 달리 시간은 저축이나 대출이 불가능해요. 내가 흘려보낸 1시간은 일론 머스크 같은 부자라도 돈 주고 다시 사올 수가 없습니다. 그냥 소멸해가는 제 '생명' 그 자체인 거죠." 그가 최근 출간한 신간 '시간은 어떻게 삶의 무기가 되는가'는 바로 이 '시간의 본질'을 꿰뚫는 사유와 성찰을 담은 책이다. 분초사회에 지친 입사 1년차 청년, 완벽을 추구하는 30대 커리어우먼, 그리고 70년대생 멘토가 '시간의 향기가 흐르는 카페'에 모여 '황금의 시간'과 '생명의 시간'에 대한 깨달음을 얻어가는 과정을 소설 형식으로 풀어냈다. 김 대표는 "시간을 '관리'의 대상이 아니라 '생명'으로 바라볼 때 하루가 달라진다"고 강조하면서 "단 3일만이라도 내가 생명의 시간을 어떻게 쓰는지를 노트에 적어보고 성찰해 볼 것"을 권유했다. 지난 5일 대구 동구의 한 카페에서 그를 만나 시간과 삶에 얽힌 철학을 들어봤다. ▶이야기 구조의 시간 관리서를 집필하게 된 계기는. "10여 년 전 청년 멘토링 강연 당시 만든 자료가 첫 시작이었다. 대구시 청년정책과장 퇴임 이후 강연을 할 때마다 강연 말미에 시간 관리에 관한 이야기를 했는데 호응도가 높았고 보다 널리 이 내용에 대해 알리고 싶었다. 처음엔 칼럼 형태로 썼는데, 취업난 속 시간에 쫓기는 청년들을 떠올리며 쓰다 보니 소설처럼 쓰였다. 출판사의 제안으로 문체를 치열하게 다듬어 보다 쉽게 읽히는 서사구조를 완성했다." ▶시간을 '생명'으로 정의했는데, 그렇다면 현실에서 시간의 우선순위는 어디에 둬야 하나. "생명이라는 관점에서 가장 중요한 1순위는 바로 '지금 이 순간'이다. 많은 이들이 과거에 대한 후회, 미래에 대한 불안으로 현재의 상당 부분을 낭비한다. 미래를 준비하는 가장 좋은 방법은 지금 이 순간에 온전히 몰입하는 것이다. 현재의 충만한 행복이 과거의 아픔조차 아름다운 추억으로 재해석하게 해준다." ▶일상에서 시간을 온전히 지배하는 실천법이 있다면. "밤마다 10~30분 정도 혼자만의 시간을 가지며 하루를 돌아보는 '회억'의 루틴을 추천한다. 오늘 만난 사람과 나눈 대화, 행복했던 순간과 짜증 났던 일까지 음미하고 흘려보내며 결실을 거두는 과정이다." ▶시간의 관점에서 사랑과 공동체는 어떤 의미인가. "나를 위해서는 시간을 아껴 써야 하지만, 타인을 위해서는 강물에 씨앗을 뿌리는 마음으로 내 시간을 기꺼이 쓸 수 있어야 한다. 내 소중한 생명의 시간을 타인에게 아낌없이 내어줄 때 비로소 사랑이 성립되고 공동체가 회복된다." ▶책 속에 대구 출신의 김광석과 전태일을 함께 소환한 이유는. "'서른 즈음에'를 부른 김광석은 하루하루 스러져가는 시간의 무상함을 노래하면서 우리 삶의 깊이를 다시 돌아보게 했고, 전태일 열사는 어린 시다공들이 인간답게 살아갈 '생명의 시간'을 되찾아주기 위해 자신을 바쳤다. 두 청년이 대구 출신인데다 이들의 삶과 죽음은 오늘을 살아가는 우리가 매 순간 직면한 시간의 가치가 얼마나 숭고한 것인지를 보여주는 거울이라 생각했다." 박주희기자 jh@yeongnam.com
[지역 출판가] AI시대 리더십, 편지로 답하다...대구 출신 CEO가 전한 리더의 조건
AI가 인간의 영역을 무섭게 대체하는 격변의 시대, 조직을 움직이는 힘은 어디에서 나올까. 신간 'AI시대 리더십, 편지로 답하다'는 이 질문에 조직을 움직이는 리더십은 결국 '사람과 관계'라는 기본기에 있다는 메시지를 담담하게 전한다. 대구 출신의 저자 최광식(경북중·고 및 영남대 졸업)은 SK 전신인 유공의 CFO를 거쳐 대한송유관공사 대표이사, 한국도심공항 대표이사를 지낸 경영인이다. 그는 정년퇴임 후 옛 직원들로부터 받은 손편지와 e메일을 다시 꺼내 들었다. 세월이 흘러 조용히 다시 읽어 내려간 문장들은 뜻밖의 성찰을 안겼다. 한 자 한 자마다 눌러쓴 글씨 속에 '진짜 리더는 어떻게 해야 하는가'를 향한 옛 구성원들의 소리 없는 외침이 담겨 있었기 때문이다. 저자는 이 책이 리더십 이론서가 아니라 옛 동료들의 마음에 응답하는 '답장'이라고 밝힌다. 자신에게 편지를 보내준 옛 구성원들에게 보답하는 길은 그들이 편지 속에서 바랐던 지도자상을 그려내는 일이라 믿었고, 그 믿음을 출간으로 실천했다. 책은 저자가 경영 현장에서 느꼈던 리더의 자질과 혁신의 조건을 압축한 16편의 글과 직원들의 편지 30여 통으로 구성됐다. 저자는 책에서 "좌천처럼 느껴졌던 그 자리는 나에게 리더십을 다시 배우게 한 자리였다. 사람 위에 서는 법이 아니라 사람 앞에 서는 법을 배웠다"고 고백한다. 이어 "그때부터 '이 자리가 나에게 어떤 의미인가'라기보다 '이 자리에서 만나는 사람들에게 나는 어떤 사람인가'를 더 생각하게 되었다"고 회고한 통찰은 자리에 연연하고 군림하기 쉬운 이 시대 리더들에게 묵직한 성찰을 안긴다. 또한 책은 실패를 대하는 자세, 작은 배려와 질책의 태도 속에서 원칙과 상식을 지켜낼 때 조직이 어떻게 움직이는지를 복기한다. 급격한 변화의 소용돌이 속에서도 변하지 않는 가치는 존재한다. 이 책은 사람을 귀히 여기는 태도와 진정성 있는 소통이야말로 시대가 바뀌어도 결코 흔들리지 않을 리더십의 기본기임을 나직이 일깨워주는 지침서다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[토크人사이드] “통일신라는 ‘유나이티드 코리아’의 기틀”...대하역사소설 ‘사국지’ 완간한 대구 출신 하응백 소설가
399원짜리 삼중당 문고판 '삼국사기'를 손으로 베껴 쓰던 최전방 GP 관측 벙커의 20대 청년이 있었다. 40년의 세월이 흐른 지금 그 청년은 통일신라의 웅장한 서사를 대하역사소설로 펼쳐냈다. 올해 초 대하역사소설 '사국지'(전 5권)를 완간한 하응백 소설가 겸 문학평론가의 이야기다. 이 방대한 서사의 첫 발자국은 1986년 군 복무 시절로 거슬러 올라간다. "당시 밤 12시부터 새벽 6시까지 이어지는 2교대 관측 근무 시간 동안 한문 실력도 기르고 우리 역사도 제대로 알고자 삼중당 문고판 '삼국사기'를 직접 번역하며 필사했어요. 친구를 통해 접했던 러시아 혁명기를 다룬 미하일 숄로호프의 대하소설 '고요한 돈강'도 큰 영향을 미쳤습니다. 이 소설에 매료돼 '우리 역사를 배경으로 한 웅장한 대하소설을 쓰겠다'는 다짐을 했었거든요." 대구 출신인 하 작가는 바쁜 일정 중에도 인터뷰를 위해 기꺼이 고향 대구로 내려와 줬다. 차 한 잔을 사이에 두고 앉자마자, 동해의 제해권(制海權)을 장악했던 이사부 장군부터 나당전쟁의 분수령이었던 매소성 전투까지, 삼국사의 숨은 팩트들과 입체적인 서사가 폭포수처럼 쏟아져 나왔다. 엄밀한 사료 검증에 바탕을 둔 그의 이야기는 마치 대역사 드라마의 예고편을 보는 듯 귀를 쫑긋 세우게 했다. 게다가 "우리나라에 산성이 몇 개인 줄 아세요?" "신라가 적과의 싸움에서 가장 두려워했던 계략은 무엇이었을까요" 등과 같이 인터뷰 중간중간 질문을 던지며 집중도를 높여 시간이 훌쩍 흘러갔다. 그는 2020년부터 본격적인 소설 작업에 돌입했다고 했다. 경북 경주를 비롯해 강원 삼척·강릉, 충남 부여, 충북 옥천 등 전국 각지의 격전지는 모두 직접 답사했다. 학자들의 자문은 물론, 사료 500여 권과 논문 1천 편을 엄밀하게 조회·검증하기도 했다. 소설을 쓰는 데만 2022년부터 2025년까지 꼬박 4년, 구상에 40년이 걸린 '사국지'는 그렇게 하 작가의 삶 전체가 녹아든 결정체로 세상에 던져졌다. 소설은 간결 문체로 쉽게 읽히고, 이사부 편은 친구 간의 이야기와 러브 스토리가 얽혀 다음 장을 계속 넘기게 했다. 작가 스스로도 "잘 읽히게 쓰려고 문장에 공을 많이 들였다"며 "역사와 논술 공부가 같이 될 것"이라고 했다. 인터뷰 도중 그는 작품의 완성도와 대중성에 대한 확신도 강하게 내비쳤다. "기본적으로 역사적 사실에 기반을 두고 정사의 공백이 있을 경우에 있을 법한 허구를 가미한, 정통 역사소설을 지향했습니다. 우리 역사와 문학에 오래 남을 수 있는 소설 한 편을 쓰고 싶었어요. '사국지'가 단순한 종이책에 머물지 않고 영화, 웹툰, 100부작 대형 역사 드라마 등 다양하게 확장될 수 있는 원천 IP(지식재산권)가 될 것으로 믿습니다. 단언컨대 이 소설은 10년 안에 무조건 대형 역사 드라마로 제작될 겁니다." ▶출판계에서는 "돈을 벌려면 사료가 풍부한 조선시대를 쓰라"고들 말한다. 조선시대 대신 '통일신라'를 배경으로 대하소설을 집필한 이유는 무엇인가. "2018년 어머니를 여의고 2019년 자전적 소설 '남중'을 펴내 호평을 받았다. 자전 소설 '남중'이 개인의 정체성을 찾아가는 작업이었다면, '사국지'는 '오늘날 대한민국이라는 국가의 정체성은 어디서 왔는가'에 대한 근원적인 답을 찾는 작업이었다. 향후 인구 절벽과 다문화 사회로 접어들 미래 대한민국에서 단일 민족 신화만으로는 사회적 통합을 이룰 수 없다. 김유신 등 가야의 후손을 등용해 인적·물적 자원을 흡수하고 백제와 고구려를 통합하며 한반도 최초의 영토 국가를 이룩한 통일신라야말로 오늘날 대한민국, 즉 '유나이티드 코리아'의 기틀이자 정체성의 뿌리다. 약 600년간 400여 차례나 치열한 전쟁을 벌였던 삼국시대의 비극을 끝내고 한반도에 평화와 문화적 르네상스를 꽃피우게 한 기점이 바로 신라의 통일이었다." ▶삼국시대의 역사적 팩트 중 일반 대중에게 잘못 인지돼 있는 부분이 있다면 무엇인가. "가장 대표적인 것이 백제 의자왕의 '삼천궁녀' 설화다. 의자왕은 무능하거나 유흥에 빠져 나라를 망친 왕이 아니며, 삼천궁녀 역시 후대에 왜곡돼 만들어진 가공의 프레임이다. 실제 백제의 마지막은 궁녀들의 낙화암 투신이 아니라 부하의 배신으로 인한 비극이었다. 또한 흔히 역사를 볼 때 적을 피해 도망가거나 피난을 선택한 왕을 '비겁하다'고 비판하곤 한다. 하지만 왕조 국가에서 왕이 적에게 사로잡히거나 죽는다는 것은 단순한 패배가 아니라, 곧 국가의 멸망이자 전쟁의 종료를 의미한다. 그렇기 때문에 국가와 사직을 보존하려면 왕은 절대로 잡히지 않고 적을 피해 끝까지 도망가며 장기전을 도모해야 한다. 이는 국가 존립을 지켜내기 위한 전략적 선택이다." ▶핵심 인물로 '이사부'를 꼽았는데, 소설 속에서 그를 어떻게 그려냈나. "512년 이사부의 울릉도 정벌은 단순한 독도 영유권 확보나 자원 수확을 넘어 고구려-예맥족-일본으로 이어지는 동해 해상 루트를 차단하고 대양 수군의 기틀을 마련한 핵심 사건이다. 이사부는 동해의 제해권을 장악하며 신라 전성기의 발판을 다진 매력적인 영웅이다. 이러한 역사적 사실 위에 이사부와 지소 부인의 운명적인 사랑이라는 서사를 더했다. 특히 어린 시절 함께 군사 훈련을 받으며 우정을 쌓은 세 친구(이사부, 사부지, 물력)의 관계와 지소 부인을 둘러싼 얽히고설킨 이야기를 통해 소설의 매력도를 높였다." ▶사료와 논문 고증, 답사를 거듭하며 집필했는데, 가장 심혈을 기울였거나 독자들에게 꼭 강조하고 싶은 사건 혹은 장면을 꼽는다면. "675년 신라와 당나라 사이에서 벌어진 '매소성 전투' 장면이다. 당나라 20만 대군을 상대로 신라군이 대승을 거두며 동아시아의 평화적 삼국 구도를 확립하고 한반도의 자주적 독립과 영토를 지켜낸 결정적 사건이다. 이 장엄한 승리의 역사 뒤편에는 김유신의 아들 원술의 아픔과 집념이 서려 있었다. 과거 석문 전투에서 죽음을 불사하려다 살아남아 가문의 수치라 여긴 아버지 김유신을 피해 숨어 지내던 원술은 아버지 사후 이 전투에 출전해 공을 세우며 화랑의 기개와 인간적 단련을 증명해 냈다." ▶차기작 구상 계획은. "너무 수고했으니 올해는 놀려고 한다. 이후 사국지에 이어 고려, 조선, 그리고 대한제국을 거쳐 대한민국 건국으로 이어지는 '건국기 4부작'을 완성해 보고 싶다. 신라에서 시작된 우리의 정체성이 고려와 조선을 거쳐 오늘날 대한민국으로 어떻게 이어졌는지, 가벼운 픽션이 아닌 정통 사료에 기반해 묵직하게 담아내고 싶은 마음이다." 박주희기자 jh@yeongnam.com
老언론인의 사진·글로 함께 건너는 히말라야 라다크
라다크 가는 길/최영일 지음/눈빛 출판사/232쪽 이 세상 마지막 샹그릴라, 달 표면 같은 삭막한 지형, 작은 티베트…. 인도 북단 히말라야의 오지 '라다크'를 가리키는 수식어들이다. 영남일보 편집부국장 출신인 저자 최영일이 내놓은 신간 '라다크 가는 길'은 이 거칠고 신비로운 땅을 담은 포토에세이다. 책은 단순히 풍경을 보여주는 데 그치지 않고 그 풍경을 온전히 통과한 한 인간의 깊은 내면을 비춘다. 히말라야의 압도적인 절경을 넘어 그 앞에서 두려워하고, 감탄하고, 삶을 되돌아보는 한 인간의 깊은 시선을 마주할 수 있다. 히말라야를 기록한 사진집인 동시에 한 권의 삶의 기록인 셈이다. IMF 외환위기가 몰아치던 1998년 직장을 잃고 야인이 된 그는 카메라를 메고 길을 나섰다. 중동 레바논 내전의 야간 전투상황을 카메라에 담다가 죽을 고비를 넘겼고, 시리아에서는 여권을 날치기 당해 사막의 고혼이 될 뻔했다. 그럼에도 그 여정을 멈추지 않았던 그는 마침내 '가장 험한 길'이라 불리는 라다크로 향했다. 여행 당시 68세라는 적지 않은 나이였지만, 그의 발걸음은 세상 끝을 향한 순례자의 그것과 다르지 않았다. 라다크는 해발 5천m를 넘나드는 고갯길, 수십 겹으로 굽이치는 산악도로, 황량한 암벽과 눈터널, 1년 중 딱 석 달만 차량 통행이 그나마 원활한 육로 구간, 그리고 인간을 압도하는 히말라야의 침묵이 숨을 조여 오는 땅이다. 저자는 서문에 "위험하고 힘든 지역이지만 라마불교가 유일하게 잘 보존돼 있어 '늘 가고 싶은 곳'이라고 마음 속에 깊이 각인돼 왔었다"고 고백했다. 젊은이도 고산병으로 쓰러지는 험난한 길을 떠난 저자는 사진과 글로 이 여정을 하나의 체험으로 되살린다. 독자는 페이지를 넘길수록 그의 여행을 '읽는' 것이 아니라 함께 '건너는' 느낌을 받게 된다. 또 하나 인상적인 것은 사진이 화려한 기교를 앞세우지 않는다는 점이다. 1천400만 화소 미만의 소형 디지털카메라로 담아낸 사진들은 현장의 거친 공기와 긴장을 그대로 품고 있다. 빛을 과장하지 않고, 풍경을 꾸미지 않으며, 눈앞에서 마주한 현실을 담담하게 받아들인다. 그래서 더욱 진실하게 다가온다. 이 책의 가장 큰 힘은 사진과 산문의 균형에 있다. 사진은 거대한 자연 앞에서 인간의 존재가 얼마나 작은지를 보여주고, 글은 그 작은 존재가 왜 끝내 길을 떠날 수밖에 없는지를 설명한다. 절제된 문장에는 노언론인의 관찰력이 살아 있고, 그 안에는 팔순을 넘은 인간만이 쓸 수 있는 삶의 성찰이 스며 있다. 오늘날 여행은 너무 쉽게 소비된다. 그러나 이 책은 여행이란 결국 자기 자신을 만나는 일이며, 자연 앞에서 인간이 얼마나 겸손해질 수 있는지를 보여준다. 히말라야는 배경이 아니라 주인공이며, 그 앞에서 인간은 비로소 자신의 크기를 깨닫게 된다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
이상화·현진건·이장희 작품 발표 100년 조명...대구문학관 ‘100년의 숨결’
이상화·현진건·이장희의 작품 발표 100년을 조명하는 대구문학관의 특별전시 '100년의 숨결'이 한창 진행 중이다. 대구문학관이 주관하는 이번 전시는 올해로 발표 100년을 맞은 대구 출신 거장 세 명의 문학적 성취를 되짚어보는 자리다. 이상화의 시 '빼앗긴 들에도 봄은 오는가', 현진건의 소설 '고향', 이장희의 시 '하일소경'과 '봄하눌에눈물이돌다' 등이 그 주인공이다. 문화체육관광부와 국립한국문학관이 주최하고 국민체육진흥공단이 후원하는 이번 전시는 올해 말까지 이어진다. 전시장에는 한국 문학사의 굵직한 이정표들이 관람객을 맞이한다. 대구 들판을 배경으로 한 이상화의 시 '빼앗긴 들에도 봄은 오는가'가 발표된 1926년 '개벽' 70호 원본 자료가 전시돼 눈길을 끈다. 1926년 6월 조선일보에 '그의 얼굴'로 발표됐다가 같은 해 발간된 그의 첫 단편집 '조선의 얼골'에 수록되며 제목이 바뀐 현진건의 소설 '고향'도 만날 수 있다. 당시 조선총독부는 '조선'이라는 단어가 들어있다는 이유로 이 단편집을 금서 조치했다. 스물아홉에 요절한 천재 시인 이장희가 남긴 '봄하눌에눈물이돌다' '하일소경' '겨울의 모경' '들에서' '눈' 등 올해로 발표 100년을 맞은 5편의 시를 통해 그의 감각적이고 섬세한 시 세계도 마주할 수 있다. 전시장을 둘러보다 보면 유독 눈길을 사로잡는 공간이 있다. 바로 '다시 거화(炬火)를 찾습니다'라는 주제부다. 대구고보 재학 당시 현진건, 이상화, 이상백, 백기만이 만든 프린트판 동인지 '거화'의 실물을 찾는 문구다. 백기만의 평론집 '씨 뿌린 사람들'을 통해 존재가 알려진 '거화'는 대한민국 최초의 동인지 '창조'보다 앞선 것으로 회자되지만, 실물이 아직 확인되지 않고 있어 전시장 한편에 빈 자리로 남겨 뒀다. 실물이 전해지지 않는 안타까움과 동시에 언젠가 발견될지 모른다는 기대감이 교차하는 묘한 공간이다. 박미영 대구문학관 대외협력 기획실장은 "지역 출신 대작가들이 청년기에 시대 의식을 공유한 동인지로 대구 근대문학의 출발지로서 가치가 크다. 횃불을 뜻하는 동인지 이름은 당시 대구를 중심으로 한 젊은 작가들의 생동성을 상징적으로 보여준다"고 설명했다. 이 세 작가의 발표 100주년 작품들은 영상과 낭독으로도 소개되며 관람객들에게 몰입과 여유를 선사한다. 그들의 대표집도 대구문학관 소장 자료를 중심으로 전시돼 한국 근대문학의 형성과 발전에 큰 자취를 남긴 거장들의 문학 활동을 세밀하게 돌이켜보게 한다. 하청호 대구문학관장은 "이번 전시가 100년의 숨결을 이어온 우리의 문학이 미래를 위해 무엇을 해야 하는가를 다시금 생각하는 자리가 됐으면 한다"고 밝혔다. 임헌영 국립한국문학관장은 "대구문학관이 대구시의 아낌없는 지원 속에서 대구·경북의 문학 의식을 이끄는 중심이 돼야 한다"면서 "서로 다른 생각과 색깔을 넘어 '공존과 평화'를 지향하는 문학의 가치를 이번 100주년 전시를 통해 함께 나누길 바란다"고 말했다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[동대구로에서] 대구 청년이 떠나고 싶은 이유
대구 청년 10명 중 6명 이상(63.1%)이 향후 타 지역으로 이주할 의향이 있다는 조사 결과는 그리 놀랍지 않았다. 대구시가 대구정책연구원에 의뢰해 작성한 '제3차 대구시 청년정책 기본계획'(2025)에 담긴 '대구시 청년 삶 실태 및 정책 수요 조사' 결과에서 두 눈을 다시 크게 떴던 지점은 바로 청년들의 이주 희망 이유였다. 역시나 가장 큰 이유로 일자리(45.8%)가 꼽혔지만, 이어 '더 나은 문화 혜택'(15.8%)이 2위를 차지한 사실은 다소 의외였다. 3위로 지목된 '더 나은 주거환경'(14.5%)에도 문화 인프라 요소가 포함돼 있다는 점을 감안하면 대구 청년들이 주거지를 선택할 때 단순히 먹고사는 문제를 넘어 '어떻게 삶을 풍요롭게 누릴 것인가'를 핵심 지표로 삼고 있다는 것을 엿볼 수 있는 대목이었다. 일자리 유치만큼이나 지역 내 문화적 갈증을 해소하는 것이 청년 인구 유출, 그리고 나아가 지방 소멸을 막는 핵심 과제임을 보여주는 증거였다. 수도권이 문화 여가 인프라를 비약적으로 확장하는 사이, 비수도권은 사실상 그 격차를 멍하니 바라보는 형국이다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터 조사(2024년 기준)에 따르면, 전국 공연 단체의 62%가 수도권에 쏠려 있고 국내 화랑 매출액의 무려 87.77%가 서울 한 곳에서 발생한다. 국립 문화시설마저 서울에 편중돼 있다. 전국 14개 국립 공연단체 중 11곳이 서울에 몰려 있고, 대구를 비롯한 13개 지자체에는 국립 공연단체가 단 한 곳도 없다. 돈과 사람, 시설이 죄다 서울로 향하니 문화의 씨앗이 싹트고 자랄 토양 자체가 수도권에만 비옥해진다. 공급이 쏠리니 소비와 생산 역시 수도권으로 집중되는 악순환이 계속된다. 이렇게 견고해진 비대칭적 구조 속에서 비수도권 주민들과 예술인들은 더 많은 비용을 치르며 서울로 원정을 떠나야만 양질의 문화를 향유하고 활동 기회를 얻는 처지로 내몰린다. 이 서글픈 현실은 현장의 절박한 목소리에서도 확인된다. 지역의 한 문화계 관계자는 "빈약한 문화 인프라와 접근성 부족 탓에 자녀 교육과 문화적 삶을 찾아 수도권으로 이주하는 '문화 난민' 현상이 현실화되고 있다"고 토로했다. 촘촘하고 저렴한 대중 교통망과 풍부한 문화 콘텐츠를 갖춘 서울과 지방의 격차는 이미 회복 불가능한 수준이라는 지적이다. 지역에 하드웨어적 기반이나 기득권이 없는 청년들이 문화 인프라와 생활 편의성이 압도적인 서울에서 삶의 첫 단추를 채우려는 것은 지극히 당연하며, 한 번 상경한 이후엔 다시 돌아올 이유가 없지 않겠냐는 그의 말 앞에 반박의 단어가 떠오르지 않았다. 더 늦기 전에 정부와 지자체가 지방의 문화 공동화(空洞化)를 방치하지 않고 판을 바꾸려는 발상의 전환을 해야 한다. 시혜적인 일회성 행사나 생색내기식 예산 지원으로는 청년의 이탈과 지방 소멸의 길을 막을 수 없다. 지역 문화 생태계의 중심축이 될 수 있는 국립 뮤지컬 콤플렉스나 공연장, 미술관과 같은 대형 '앵커 인프라'를 파격적으로 비수도권에 전진 배치해야 한다. 물론 단순히 건물을 짓는 데 그치지 않고 이 시설이 지역 문화 생태계와 유기적으로 호흡할 수 있도록 정교한 운영 설계가 뒷받침돼야 한다. 문화적 매력이 사라진 지역에 청년이 머무를 리 없고, 청년이 없는 지역에 미래는 없다. 비수도권의 문화 분권은 중앙정부가 시혜적으로 베푸는 복지도, 사치도 아니다. 시들어가는 지방을 살리기 위한 처절한 생존 그 자체다. 박주희기자 jh@yeongnam.com
[특별기획-사는 곳이 계급인 나라⑦] 문화마저 서울 독식…대구 청년 15.8% “문화 혜택 때문에 떠난다”
#1 대구에 거주하는 20대 직장인 정모씨는 매달 최소 한 번은 서울행 기차에 오른다. 오직 서울에서만 열리는 뮤지컬을 관람하기 위해서다. 최근에도 목 빠지게 기다리던 작품이 서울에서만 공연된다는 소식을 듣고 한숨을 쉬며 표를 예매했다. 최대 19만원에 육박하는 티켓값에 KTX 왕복 교통비, 숙박비, MD 구매 비용 등 부대 비용이 추가로 얹어진다. 그렇다 보니 비용을 조금이라도 아끼려고 주말동안 4편의 공연을 전투적으로 몰아보는 것이 부지기수다. 보통 공연 전에 삼각김밥으로 끼니를 때운다는 정씨는 "극장에 들어서는 순간 고생이 눈 녹듯 사라지지만, 텅 빈 통장 잔고를 보면 씁쓸하다"고 털어놨다. #2 반면 1년 전 서울에 정착한 친구 김모씨의 일상은 다르다. 취준생인 김씨는 대구에 살 때도 일 년에 한두 번 공연을 보기 위해 상경하곤 했지만 이제는 문화를 일상처럼 누리는 '골수 관객'이 됐다. 저녁 여가 시간을 활용할 수 있는 데다 당일 마감 할인, 지역민 할인 등 다양한 혜택도 누릴 수 있기 때문이다. 김씨는 "문화적 접근성이 높아지니 삶의 스펙트럼이 넓어진 기분이다. 그동안은 큰 관심이 없던 미술관과 박물관 전시에도 눈길을 돌리기 시작했다"며 "이 인프라를 포기할 수 없어 앞으로 직장도 수도권에서만 구할 생각"이라고 말했다. 대한민국의 지도가 서울이라는 거대한 블랙홀로 빨려 들어가고 있다. 문화 지도 역시 예외가 아니다. 한쪽에서는 퇴근길에 가벼운 마음으로 세계적 수준의 무대와 거장들의 전시를 골라 즐기는 동안, 다른 한쪽에서는 문화 향유를 위해 주말을 반납하고 '서울 원정 관람'을 감행해야 하는 구조적 불균형이 심화되고 있다. '어디에 사느냐'가 개인의 문화적 식견과 라이프스타일을 규정하는 시대이다 보니, 지방 청년들의 문화적 소외감과 빈곤감이 증폭되고 있다. 일자리를 넘어 문화·여가 인프라 면에서 수도권이 비약적으로 발전하는 사이, 비수도권의 문화 정주 여건은 더욱 취약해지고 있다. 이는 결국 지방 소멸을 가속화하는 주요 원인이 되고 있다는 지적마저 나온다. ◆수도권에 집중된 문화 인프라·소비시장 문화 인프라와 소비의 '수도권 독식' 현상은 수치로 명확히 드러난다. 예술경영지원센터 공연예술통합전산망(KOPIS)에 따르면, 지난해 전국의 공연 티켓 매출액에서 수도권이 차지하는 비중은 무려 82.69%였던 반면, 대구를 포함한 비수도권의 비중은 17.31%에 불과했다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터의 '2025년 공연예술조사(2024년 기준)'를 살펴보면 전국의 공연단체 총 4천349곳 중 수도권(2천695곳) 비중은 무려 62%에 육박한다. 특히 시장 트렌드를 주도하는 민간기획사의 경우 전체의 79.5%(546곳 중 434곳)가 수도권에 밀집해 있어 상업 공연 인프라의 격차가 두드러진다. 이러한 격차는 공연의 형태에서 비롯된다. 서울 대학로와 잠실, 한남동 일대에서는 상시 공연이 즐비하지만, 지방은 아무리 흥행한 대작이라도 길어야 한 달, 짧으면 사흘 정도 머무는 '투어 공연' 형식에 의존한다. 세계적인 내한 공연 역시 서울에서 수개월간 장기 흥행을 이어간 뒤 철수하기 일쑤다. 지방 청년들에게 문화는 언제든 누릴 수 있는 '일상재'가 아니라, 특정 시즌에만 허락되는 '한정판'인 셈이다. 물론 민간 기획사 입장에서도 현실적인 고충이 존재한다. 지난 1월 대구에서 열린 뮤지컬 '위키드' 오리지널 공연은 공연예술통합전산망(KOPIS) 기준 올해 1분기 뮤지컬 공연시장 티켓판매액 통계에서 전체 10위를 차지했지만, 현장에서는 공연 횟수를 줄이고도 흥행에 어려움을 겪었다. 최원준 파워포엠 대표는 "수십억 원이 드는 제작비를 회수하려면 수개월간 장기 공연을 해야 하는데, 지방은 시장 규모가 작아 비즈니스 면에서 한계가 있다"며 "최근 지역의 뮤지컬 시장은 정체되거나 악화됐다고 느낀다. 예전이라면 과감히 시도했을 작품도 한 번 더 고민하게 된다"고 전했다. ◆시각예술도...숨 막히는 수도권의 '문화 독식' 시각예술(미술·전시) 분야에서도 수도권 편중은 여실하다. 예술경영지원센터의 '2025 미술시장조사(2024년도 기준)'에 따르면 국내 화랑(갤러리) 10곳 중 6곳(58.3%)이 서울에 모여 있으며 국내 화랑 매출액의 무려 87.77%가 서울 한 곳에서 발생하는 등 미술 시장의 자본과 인프라가 서울에 전적으로 의존하고 있는 상황이다. 해외 거장들의 대형 기획 전시 대부분도 수도권에 집중돼 있다. 정부의 세금이 투입되는 국립 공연시설마저 이러한 격차를 좁히지 못하고 오히려 심화시킨다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터의 '2025년 공연예술조사'에 따르면 전국에 단 14곳뿐인 국립 공연단체 중 무려 11곳(78.6%)이 서울에 몰려 있다. 나머지 국립 공연단체는 부산에 1곳, 전북에 1곳, 전남에 1곳으로 단 3곳뿐이며, 대구를 비롯한 13개 지방자치단체는 국립 공연단체가 단 한 곳도 없다. ◆일자리 이어 '문화' 때문에 "지방 떠나겠다"는 청년들 이 같은 인프라 불균형은 '문화 빈곤감'을 넘어 지방 소멸을 가속화하는 직접적인 원인으로 작용하고 있다. 대구시가 대구정책연구원에 의뢰해 작성된 '제3차 대구시 청년정책 기본계획'(2025)에 담긴 '대구시 청년 삶 실태 및 정책 수요 조사' 결과는 이를 여실히 보여준다. 이 보고서에 따르면 대구 청년의 무려 63.1%가 향후 타 지역으로 이주할 의향이 있다고 답했다. 이주를 희망하는 가장 큰 이유는 '더 나은 일자리'(45.8%)였다. 이어 '더 나은 문화 혜택'이 15.8%를 차지하며 2위로 나타났다. 이는 청년들이 일자리만 쫓아 타 지역으로 이주를 희망하는 것을 넘어, 삶의 질을 결정짓는 '문화적 인프라'를 주거지 선택의 핵심 기준으로 삼고 있음을 보여준다. 일자리 유치만큼이나 지역 내 문화적 갈증을 해소하는 것이 청년 인구 유출을 막는 시급한 과제라는 방증이다. ◆국립 시설 유치 등 실질적 '문화 분권' 절실 지역 문화계 관계자들은 주소지가 규정하는 '문화 성벽'이 더 단단해지기 전에, 겉치레가 아닌 실질적인 문화 분권에 대한 패러다임 전환이 필요한 시점이라는 데 한목소리를 냈다. 박경숙 대구정책연구원 부연구위원은 "국립시설과 같은 앵커 시설이 지역에 들어온다면 문화접근성 향상과 문화서비스의 질 향상 뿐만 아니라 지역 문화생태계 전반에 긍정적 영향을 미칠 것으로 보인다"면서 "다만 이 시설이 지역 생태계와 유기적으로 협력할 수 있는 모델이 될 때 힘을 발휘할 것"이라고 전망했다. '지역 특화형 국립·공공 시스템' 도입과 같은 문화 분권을 대안으로 고려해 볼 수 있다는 의견도 나왔다. 안희철 대구연극협회장은 "유럽 등 해외 문화 선진국들은 인구 100만이 넘는 거점 도시마다 국립극단이 하나씩 있다"면서 "부지는 지역 대학이나 기업 등이 제공하고, 건축은 국가가, 운영비는 지자체가 부담하는 '지역 특화형 국립 시스템'이나 지역의 우수한 기관이나 단체를 기간제로 국립으로 지정해 지원하는 보다 유연한 방식을 검토해 볼 수 있다"고 제안했다. 박주희기자 jh@yeongnam.com

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