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정운홍 기자

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“한순간에 모든 것이 사라졌다”..경북 대형 산불이 남긴 상처
“집이 순식간에 사라졌어요. 지금도 믿기지 않습니다. 어디서부터 다시 시작해야 할지 모르겠어요" 지난 22일 경북 의성에서 시작된 산불이 강한 바람을 타고 빠르게 번졌다. 25일 불길은 강풍과 함께 더욱 거세져 안동을 거쳐 청송, 영양, 영덕까지 확산됐다. 화마가 휩쓸고 간 자리는 마치 전쟁터처럼 변해버렸다. 검게 탄 산과 폐허가 된 마을, 그리고 절망에 빠진 주민들이 그 충격을 대변하고 있었다. 청송군 진보면의 대피소에서 만난 김 모씨는 깊은 한숨을 내쉬며 멍한 눈으로 허공을 응시했다. “불이 마을 쪽으로 번진다는 방송을 듣고 급히 대피했다. 다시 돌아와 보니 집이고 하우스고 모두 다 타버렸다"고 말했다. 이번 산불로 인해 3만 7천여 명이 대피해야 했고, 주택과 공장, 창고 등 2천356개소가 전소됐다. 특히 청송군에서는 불길이 불과 몇 시간 만에 읍내와 파천면, 진보면으로 확산되며 44개 리가 피해를 입었다. 주택과 축사, 창고 등 700여 채가 소실됐고, 달기약수탕지구의 상가 26채도 불에 타 버렸다. 비닐하우스와 저온창고 등 265개의 농업시설도 불길을 피하지 못했다. 영양군 역시 심각한 피해를 입었다. 석보면과 입암면을 중심으로 약 5천ha의 산림이 소실됐으며, 농업시설과 축사 등 102동이 전소되었다. 주민들은 하루아침에 삶의 터전을 잃고 망연자실한 모습이었다. 그러나 절망 속에서도 서로를 의지하며 힘을 내는 모습이 곳곳에서 포착됐다. 청송군과 영양군에 마련된 각 대피소마다 자원봉사자들과 주민들이 함께 따뜻한 식사를 나누며 서로를 위로하고 있다. 이번 산불은 149시간 만에 주불(主火) 진화를 완료했다. 현재는 잔불 정리와 복구 작업이 진행 중이다. 정부는 피해지역을 특별재난지역으로 선포하고, 주택 복구 및 긴급 생계 지원을 위한 대책을 마련하고 있다. 정부와 지자체는 피해 주민들이 하루빨리 일상을 되찾을 수 있도록 적극적인 지원을 약속했다. 하지만 잃어버린 삶의 터전을 복구하는 데는 시간이 걸릴 것으로 보인다. 이번 재난을 계기로 산불 예방과 대응 체계를 더욱 강화해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 힘든 상황 속에서도 희망을 잃지 않고 재기를 위해 노력하는 주민들에게 사회적 관심과 지속적인 지원이 절실하다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
고운사 방문한 우원식 국회의장 “산불 피해 지원 방안 마련할 것”
우원식 국회의장은 28일 대형 산불로 피해를 입은 경북 의성군 고운사를 찾아 피해 현장을 살펴보고, 고운사 주지 등운 스님과 관계자들에게 위로의 말을 전했다. 등운 스님은 “불길이 넘어오는 것을 알았지만, 이렇게 심각한 피해를 입을 줄은 예상하지 못했다"며 당시의 긴박했던 상황을 설명했다. 그는 “대웅전을 지키기 위해 11명의 소방대원이 남아 있었는데, 상황이 매우 위험했다. 고운사 전체가 불길에 휩싸였고, 이들은 빠져나오지 못한 채 흙으로 만든 토굴에 들어가 산소마스크를 쓰고 버텼다. 결국 이들의 희생 덕분에 대웅전을 지켜낼 수 있었다"고 말했다. 이어 “고운사뿐만 아니라 인근 지역 주민들도 큰 피해를 입었다"며 “지역의 피해가 막대한 만큼 국회에서 적극적인 지원을 받을 수 있도록 도와달라"고 요청했다. 이에 우원식 국회의장은 “이번 산불은 과거와는 다른 양상의 피해를 초래했다"며 “기후 변화와 생태 변화에 맞춰 산불 대응 방안을 새롭게 마련해야 한다"고 강조했다. 그는 “야간에도 진화할 수 있는 장비를 도입하는 등 정부와 협의해 보다 철저히 대비하겠다"며 “피해 주민들의 보상 문제와 지원 방안을 추가경정예산(추경)을 통해 마련하도록 최선을 다하겠다"고 약속했다. 또한 “고운사의 대웅전을 지켜낸 소방대원들은 물론, 스님들과 신도분들께 깊이 감사드린다"며 “천년고찰이 이러한 참담한 피해를 입은 모습을 보니 가슴이 아프다. 국가의 대비가 부족했다는 점을 통감하며, 재발 방지를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다. 이번 산불로 인해 고운사를 비롯한 인근 지역 주민들이 큰 피해를 입은 가운데, 정부와 국회의 지원 방안 마련 여부에 관심이 집중되고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
영양군, 산불 희생자 애도 기간 선포…합동분향소 운영
경북 영양군이 산불로 희생된 6명을 기리기 위해 28일부터 5일간을 '군민 애도 기간'으로 선포하고, 영양군청 앞 잔디광장에 합동분향소를 마련했다. 25일 오후 6시경 석보면 답곡터널 인근에서 시작된 산불에 군은 전 직원을 동원해 주민 대피를 도왔으나, 미처 피하지 못한 6명이 안타깝게 목숨을 잃었다. 이에 따라 군은 3월 28일부터 4월 1일까지 희생자를 추모하는 합동분향소를 운영하며, 조문객들을 맞이할 예정이다. 오도창 영양군수는 “산불로 희생된 분들께 깊은 애도를 표하며, 갑작스러운 재해로 인한 참담함을 금할 수 없다"라며 “추가 피해를 막기 위해 산불 진화에 총력을 기울이고 있으며, 앞으로 이 같은 비극이 반복되지 않도록 예방 대책을 철저히 마련하겠다"고 말했다. 한편 이번 산불로 인해 남성 1명과 여성 5명이 숨지고, 1명이 부상을 입었으며, 산림 4천458ha가 소실되고 106채의 가옥이 피해를 입었다. 또한 1천765명의 주민이 이재민이 됐다. 영양군은 전 직원 비상 동원령을 내려 27일 기준 18%였던 진화율을 90%까지 끌어올렸으며, 28일 완전 진화를 목표로 가용 가능한 모든 인력과 장비를 투입하고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
“집도, 논도 다 잿더미…” 의성 구계1리 마을의 참혹한 산불 피해 현장
“이제 집도 절도 없는 신세가 됐어요." 28일 역대급 산불이 지나간 경북 의성군 구계1리 마을의 참혹한 모습을 드러났다. 고운사 입구에 위치한 이 마을에는 절반 가까운 농가가 불길에 휩싸여 전소됐다. 검게 탄 잔해들이 마을 곳곳에 널려 있었고, 불길이 삼켜버린 논과 밭은 폐허처럼 변해 있었다. 산불을 피해 간신히 몸만 빠져나갔다가 돌아온 주민들의 얼굴에는 절망과 슬픔만이 서려 있었다. 대피소에서 불안한 밤을 보낸 후 집이 온전한 지 확인하기 위해 서둘러 돌아왔지만 주민들을 맞이한 건 처참하게 무너진 집터와 불길에 녹아내린 가재도구뿐이었다. 이 마을에서 30년 넘게 살아온 김모(65) 씨는 불에 탄 집터 앞에서 망연자실한 표정이었다. 그는 떨리는 목소리로 “불이 삽시간에 덮쳐 정신없이 대피하면서 집에 있던 물건은 하나도 건지지 못했다. 이제 어디서 살아야 할지 모르겠다"라며 눈물을 삼켰다. 산불 피해가 아직 완전히 끝난 것은 아니다. 마을 주변 야산 곳곳에서 연기가 피어오르고 있으며, 소방당국은 남아 있는 불길을 완전히 잡기 위해 총력을 기울이고 있다. 소방 관계자는 “현재 대부분의 큰불은 진압됐지만, 곳곳에 잔불이 남아 있어 추가 피해를 막기 위해 집중 진화 작업을 벌이고 있다"고 말했다. 주민들은 마을을 떠날 수도, 남을 수도 없는 상황에 놓여 있다. 일부는 친척 집으로 임시 거처를 찾았지만, 대다수는 갈 곳이 마땅치 않다. 피해 복구까지 상당한 시간이 걸릴 것으로 보이지만, 당장의 생계를 해결한 대책도 요원하다. 산불이 남긴 깊은 상처는 쉽게 아물지 않겠지만 검게 탄 폐허 속에서도 다시 일어서려는 주민들의 희망이 꺼지지 않도록 신속한 지원과 관심이 절실한 시점이다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
이철우 경북지사, 우원식 의장 만나 “산불 대응 매뉴얼 적절하지 않아”
우원식 국회의장이 28일 경북의 산불피해 대책본부를 찾아 이철우 경북도지사, 고기동 중대본부장, 임상섭 산림청장 등을 만나 산불 재난에 대한 대책과 관련해 이야기를 나눴다. 이날 자리에서 이철우 경북도지사는 산불 대응 체계 개선과 이재민 지원 대책을 적극적으로 제안했다. 이 지사는 기존 대응 매뉴얼이 현장에 적절하지 않았으며, 장비 부족으로 인해 진화 작업이 어려웠다고 지적했다. 또한, 피해 지역의 신속한 복구와 장기적인 재건 방안을 강조했다. 이철우 도지사는 “기존 매뉴얼이 현 상황에서 제대로 작동하지 않았다"며, “대피 과정에서 많은 인명 피해가 발생했다"고 말했다. 특히, 현행 헬기의 물주머니 용량이 작아 강한 바람 속에서 효과적인 진화가 어렵다며, 대형 헬기와 야간 진화 장비 개발의 필요성을 강조했다. 그는 “야간 진화 장비가 부족해 결국 인력에 의존할 수밖에 없는 상황"이라며, 국회의 예산 지원을 촉구했다. 현재 피해 지역에서는 2천500여 채의 가옥이 소실됐으며, 이재민들은 체육관 등 임시 거처에 머물고 있다. 이 지사는 “장기적인 대안이 필요하다"며, “농업인들이 하루빨리 복귀할 수 있도록 임시 주택을 신속히 마련해야 한다"고 말했다. 또한, 국가 차원의 체계적인 지원이 필수적이며, 기존의 개별 보상금 지급 방식보다 국가가 직접 주택을 건설해 제공하는 방식이 더욱 효과적이라고 주장했다. 아울러 이철우 지사는 단순한 복구를 넘어 피해 지역을 새로운 기회로 삼아야 한다고 제안했다. “소실된 마을을 공공시설이 포함된 새로운 마을로 재건하고, 관광지로 개발할 가능성도 고려해야 한다"며, “국회가 관련 제도를 마련해 줄 것"을 요청했다. 그는 “불타버린 지역이 새로운 명소로 바뀌어야 한다"며, 중앙정부와 지방정부 간 협력을 강조했다. 임상섭 산림청장은 “현재 우리나라에는 약 50대의 산불 진화 헬기가 있으며, 이 중 29대가 러시아에서 도입된 기종이지만, 부품 수급 문제로 8~9대가 활용되지 못하고 있다"며 “미국, 스페인, 일본 등의 사례처럼 대형 헬기 도입이 시급하지만, 확보에 시간이 걸리는 현실적인 어려움이 있다"고 설명했다. 야간 진화의 경우 헬기를 주력으로 활용하기 어렵기 때문에 드론과 지상 인력을 대안으로 검토 중이다. 그러나 강풍이 부는 경우 드론 운용이 어렵고, 지상 인력 투입도 안전상의 문제가 발생하기 때문에 캐나다나 미국처럼 항공기를 활용한 산불 진화 방안을 도입할 필요성도 제기됐다. 아울러 산불 확산을 정확히 예측하기 위해서는 임상 정보, 지형 경사 등의 요소를 통합한 연구개발(R&D)이 필수적이며, 연구 인력과 장비 투자가 필요하다고 피력했다. 우원식 국회의장은 “기존의 재난 대응 방식으로는 한계가 있다"며 “대형 헬기 도입과 야간 진화 장비 확보 등 새로운 대응 모델을 마련해야 한다"고 화답했다. 그는 “국회는 정부와 협력해 실질적인 대응책을 마련하는 데 최선을 다할 것"이라고 말했다. 피해 복구와 관련해서는 “피해 주민들의 일상 회복이 최우선 과제이며, 임시 거처와 농작물 관리 지원이 필요하다"고 언급했다. 또한, 정부에 추가경정예산안을 제출해 줄 것을 요청한 상태이며, 이번 산불 피해 복구 예산이 포함될 수 있도록 논의 중이라고 덧붙였다. 그는 “중앙재난안전대책본부, 산림청, 경북도 등 관계기관이 협력해 부족한 점을 보완하고, 정부와 긴밀히 협의해 빈틈없는 지원이 이루어질 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
우원식 국회의장, 경북산불 피해 현장 찾아… “추경 통해 적극 지원”
경북에서 발생한 산불이 일주일째 이어지는 가운데, 28일 우원식 국회의장이 의성군청임시청사의 대책본부를 찾아 경북산불에 대한 대책을 논의했다. 우원식 의장은 “산불 진화를 위해 헌신하는 소방대원, 진화대원, 자원봉사자 여러분께 진심으로 감사드린다"며, “현재도 불길이 계속되고 있고, 많은 분들이 삶의 터전을 잃고 있는 상황"이라고 말했다. 그는 이번 산불을 “기후위기가 초래한 재난"이라고 지적하며, 앞으로 철저한 대비책이 필요하다고 강조했다. 이어 “정부는 이미 소방 동원령을 발동하고 진화 작업에 총력을 기울이고 있지만, 여전히 완전한 진화에는 이르지 못한 상태다. 정부는 모든 역량을 동원해 신속히 산불을 진화하고, 추가 피해를 막기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다. 한편, 현장에서는 마스크, 양말, 식수 등 생필품 부족 문제가 발생하고 있다. 우 의장은 “정부가 이러한 부분까지 세심하게 챙기겠다다"고 말했다. 국회 차원의 지원 방안도 언급됐다. 그는 “국회는 예산을 적절히 편성하고, 추경을 통해 피해 보상이 원활히 이루어질 수 있도록 책임을 다하겠다"며 “진화 후에는 근본적인 산불 방지 대책을 마련해 이러한 재난이 반복되지 않도록 하겠다"고 말했다. 마지막으로 우 의장은“다시 한번 희생자들의 명복을 빌며, 유가족과 피해자 여러분께 깊은 위로의 말씀을 전한다"며, “국회는 국민들의 고통을 덜기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다. 한편 우원식 국회의장은 의성군청소년문화의집 다목적강당에 마련된 고 박현우 기장의 분향소를 찾아 분향하고 의성체육관에 마련돤 이재민 대피소를 찾아 이재민을 위로했다. 이어 오후에는 의성 고운사 피해현장을 방문할 예정이다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
영양군 산불 5일째… 오도창 군수, 주민 협조 절실히 요청
경북 영양군에서 발생한 산불이 닷새째 이어지는 가운데, 오도창 영양군수가 28일 오전산불 현장에서 브리핑을 열고 군민들의 적극적인 협조를 호소했다. 오도창 군수는 “전 공무원 동원령을 내리고 가용할 수 있는 모든 자원을 투입했지만 역부족"이라며, “이제는 군민들의 도움이 절실하다. 안전이 확보되는 범위 내에서 잔불 정리, 이웃 돌봄 등 어떤 역할이든 큰 힘이 될 것"이라고 강조했다. 이어 “영양의 마지막 방어선은 여러분"이라며 간절히 협조를 요청했다. 이번 산불은 지난 25일 오후 6시 4분쯤 석보면 답곡터널 인근에서 시작돼 지금까지 약 4천458ha의 산림과 마을을 태웠다. 28일 오전 7시 기준 진화율은 64.65%(2천882ha)이며, 여전히 주요 산간지대를 중심으로 불길이 번지고 있다. 28일 밤사이 내린 비는 입암면 1.5mm, 석보면 2.5mm, 영양읍 1.5mm에 불과해 산불 확산을 막기에는 역부족인 상황이다. 영양에서는 이번 산불로 6명이 숨지고, 1명이 화상을 입어 병원으로 이송됐다. 또 주택 106채가 전소되며 일부 마을은 심각한 피해를 입었다. 불길은 석보면, 입암면, 청기면 등으로 확산되면서 추가 피해도 발생하고 있다. 현재까지 약 2천880명의 주민이 대피했으며, 이는 영양군 전체 인구(약 1만 5천 명)의 20%에 해당한다. 대피한 주민들은 군민회관, 영양중·고등학교 대강당 등 7곳에서 임시 생활을 이어가고 있다. 군은 28일 공무원, 산불진화대, 군인 등 629명을 투입해 진화 작업을 진행 중이며, 헬기 6대, 진화 차량 8대, 소방차 68대 등 가용 가능한 장비를 총동원하고 있다. 그러나 영양군의 험준한 지형과 열악한 도로망이 진화 작업을 어렵게 하고 있으며, 건조한 날씨와 초속 30m에 달하는 강풍도 불길을 잡는 데 큰 걸림돌이 되고 있다. 오도창 군수는 “밤사이 비가 내리긴 했지만, 산불을 완전히 진화하기에는 부족하다"며 “주민 여러분의 적극적인 협조를 부탁드리며, 중앙정부와 산림청 차원의 추가 지원이 절실하다"고 강조했다. 한편, 영양군은 산간 오지 지역이 많아 인력과 장비 확보에 어려움이 있는 만큼, 산불 진화 헬기 및 이재민 구호품 등 중앙정부 차원의 집중적인 지원이 시급한 상황이다. 군과 관계 당국은 산불 확산을 막기 위해 총력을 기울이고 있으며, 주민 안전을 최우선으로 구조 및 복구 작업을 진행하고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
[르포] 안동서 주택 952채 전소…일상마저 무너졌다
3월의 끝자락 안동·의성·청송·영양·영덕 등 경북 북동부는 봄기운보다 먼저 들이닥친 화마로 일상이 완전히 무너졌다. 주민들은 불길을 피해 대피소로 향했다. 산야는 잿더미로 변했고, 상가 셔터는 모두 내려졌으며, 학교 종소리는 들을 수 없었다. 마치 시간이 멈춘 듯하다. 경북산불이 발생한 지 엿새째인 27일 경북에서만 1만8천여명의 이재민이 발생했다. 이 중 8천700여명은 산불 확산을 우려해 여전히 대피소에서 쪽잠을 자며 힘겨운 하루 하루를 버티고 있다. 집으로 돌아간 9천800여명은 불에 탄 보금자리를 마주하며 깊은 한숨을 내쉬어야만 했다. 안동시 길안면에서 만난 한 주민은 대피 당시를 회상하며 눈시울을 붉혔다. 화마가 눈앞에서 발톱을 드러내고 있는 상황에서 집에서 챙겨 나온 것이라곤 옷 몇 벌뿐이었다고 한다. 학교는 긴급 휴업에 들어갔다. 마을회관과 인근 학교, 체육관은 대피소로 바뀌었다. 그곳에 삼삼오오 모인 아이들은 체육관 바닥에 놓인 담요 위에 앉아 빵과 생수를 받아들고 해맑게 웃고 있었다. 경북교육청은 131개 학교에 휴업 및 원격수업 조치를 내렸다. 안동·청송·의성·영양·영덕 등 5개 지역 9개 학교는 직·간접적으로 불에 그을렸다. 총 1천212명의 학생이 체육관과 강당, 공공청사 96개소로 긴급 대피했다. 지난 25일 오후 국립경국대학교(안동·예천)에도 긴급 휴교령이 떨어졌다. 기숙사에 머물던 학생과 외국인 유학생 900여 명은 학생회관과 체육관으로 몸을 피했다. 밤 늦게까지 수백 명이 대피소에 머물렀고, 일부 학생은 한밤중에도 짐 하나 챙기지 못한 채 맨몸으로 나와 있었다. 이맘때면 넘쳐나던 관광객도 사라졌다. 안동의 하회마을, 병산서원, 만휴정 등은 언제 덮칠지 모를 화마에 대비한 소방인력만 보일 뿐 적막하다. 천년고찰인 의성 고운사는 시설 대부분이 불에 타버렸다. 봄철 등산객이 넘쳐나야 할 청송 주왕산은 지금도 불길에 휩싸인 채 사람의 접근을 거부하고 있다. 벚꽃이 피기 시작하면 행인으로 넘쳐나야 할 안동 옥동 중심가도 쥐 죽은 듯 조용하다. 옥동에서 15년째 호프집을 운영해 온 한 상인은 “추위 풀리면 사람들 나올 줄 알았는데, 연기만 자욱하고 손님은 없다"며 허탈하게 웃었다. 그러면서 “경기 안 좋은 와중에 산불까지 겹쳐 이젠 정말 막막하다"고 했다. 봄내 나는 바닷바람이 일품인 영덕 해변에도 인적이 끊기기는 마찬가지. 영덕읍은 이번 경북산불에 직격탄을 맞으며 상당수 시설이 초토화됐다. 산불은 도로마저 집어삼켰다. 서산영덕고속도로 동상주IC~영덕IC, 중앙고속도로 의성IC~예천IC 구간은 30시간 이상 통제됐다. 차량은 꼼짝 못하고, 청송휴게소와 점곡임시휴게소는 불에 탔다. 봄맞이 축제도 줄줄이 취소됐다. 전통시장 활기도 사라졌다. 사람 없는 봄날을 맞은 이들 지역은 코로나19 팬데믹 이후 또다시 긴 겨울에 갇혔다. 산불은 삶터까지 앗아갔다. 안동 일직면에 살던 한 주민은 “산에서 불이 내려올 줄은 몰랐다. 아무것도 챙기지 못한 채 뛰어나왔다"며 “언제 집에 돌아갈 수 있을지 모르겠다"고 했다. 정부와 지자체는 긴급 지원을 약속했지만, 그것은 아직 먼 이야기다. /마창훈·남두백·피재윤·손병현·정운홍 기자 topgun@yeongnam.com
주왕산 깊고 험해 더딘 진화작업…바위 달궈지면 재발화 우려
지난 22일 의성에서 발생한 산불이 25일 강풍을 타고 청송 주왕산 일대로 번지면서 주왕산 천년고찰 대전사마저 위협하고 있다. 주왕산 국립공원은 기암괴석과 울창한 숲이 어우러져 사계절 내내 아름다운 경관을 자랑하는 곳이다. 그러나 27일 오후 5시 현재 이곳의 푸르렀던 숲은 불길에 휩싸여 검게 변하고 있다. 이번 산불로 주왕산을 포함한 청송 지역의 약 5천㏊의 산림이 불에 타버렸다. 산불로 인한 피해 면적은 88㎞에 달하는 화선 길이를 형성하며, 주왕산 국립공원도 피해를 입고 있다. 청송군 관내에는 산불 진화 헬기 4대가 투입돼 바삐 소화액을 실어나르고 있고, 인력 550명이 투입되어 진화작업에 열을 올리고 있다. 주왕산면에 이날 오후에 내릴 것으로 예보됐던 비는 야속하게도 아주 약하게 흩날릴 뿐이었다. 특히 기암괴석이 많고 산세가 험한 주왕산의 특성도 진화작업을 더디게 만들고 있다. 사람이 접근하기 어려운 지역에는 진화인력보다 헬기 위주로 진화작업이 이루어져야 한다. 문제는 골이 깊은 지형 때문에 헬기로는 완전한 진화가 어렵다는 것이다. 헬기가 공중에서 살포하는 소화액은 암반 사이사이에 침투하기 힘든데, 그 사이에 끼어있는 낙엽의 경우 불이 꺼지는 듯 하다가 다시 살아나기도 하기 때문이다. 또 뜨겁게 달궈진 바위의 경우 겉으로는 불길이 보이지 않다가도 다시 마른 잎에 불을 붙일 수 있어, 재발화 우려도 높다. 생태적 희귀성도 주왕산 사수의 중요 이유 중 하나다. 이 지역은 멸종위기 동물들이 서식하는 중요한 지역으로 산양, 수달, 삵, 담비와 같은 멸종위기 야생생물 1급과 2급의 서식지이기도 하다. 전문가들은 이번 산불이 야생 동물 생태계에 심각한 영향을 미칠 것으로 우려하고 있다. 숲과 수생 환경이 파괴되면 이들 동물들의 서식지도 함께 위태로워질 수밖에 없기 때문이다. 불길이 확산되면서 해당 동물들이 일시적인 이동을 시도하거나 자연적인 서식지를 잃을 가능성도 높아지고 있다. 산불은 주왕산 국립공원의 면적 일부를 덮으며 큰 피해를 주고 있다. 국립공원의 탐방지원센터와 간이화장실 등 공원 내의 일부 시설이 전소됐고, 이로 인해 지역 주민들과 방문객들에게도 불편을 초래하고 있다. 주왕산 국립공원 면적은 1만 700㏊에 이른다. 산불로 인한 피해 면적이 1천㏊가 넘을 것으로 추정되면서 복구 작업은 수십 년이 걸릴 가능성이 있다고 전문가들은 전망하고 있다. 특히 산림의 복원에는 많은 시간이 소요될 뿐만 아니라, 동식물들의 서식지 복원도 쉽지 않다. 국보급 사찰인 대전사도 화재 구간에 인접해 있어 소방당국이 긴급대처에 나섰다. 대전사 뒤로 산불 지연제 120리터를 살수하고, 지난 25일에는 대전사 방어를 위한 2만2천 리터 크기의 대용량 저수조를 설치했다. 또한 119산불특수대응단이 예비 주수를 진행하는 등 대전사 보호를 위한 대비책을 마련하고 있다. 대전사는 주왕산을 대표하는 사찰로, 보물 제2010호인 대웅전을 비롯해 다수의 불교 문화재를 보유하고 있다. 현재 강풍을 타고 번지는 불길이 대전사 근처까지 접근한 상태로 소방 당국은 사찰 보호를 위한 방화선을 구축하고 있다. 소방 관계자는 “대웅전을 비롯한 문화재를 보호하기 위해 가능한 모든 인력과 장비를 총동원했지만, 강풍과 지형적 한계로 인해 긴장이 고조되고 있다"고 말했다. /정운홍 기자 jwh@yeongnam.com
청송 산불 대피소 찾은 국민의힘 권성동 원내대표
권성동 국민의힘 원내대표가 27일 경북 청송군 진보문화체육센터에 마련된 산불 대피소를 찾아 이재민들과 만나 위로와 격려를 건냈다. 권 대표는 “정말 힘드시겠지만 기운을 내셔야 한다. 피해자분들의 삶의 터전을 회복하는데 역할을 다하겠다"며 “도움이 될 만한 것을 최대한 챙겨보겠다. 산불로 잃은 농기계 문제 등 해결하는데 군수님과 협의해서 진행토록 할 것"이라고 말했다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
영양군, 27일 산불 진화 총력전
경북 영양군이 27일을 '산불 진화 완료의 날'로 정하고 전 직원이 출동해 산불 진압에 총력을 기울이고 있다. 영양군은 지난 25일 오후 6시쯤 석보면 답곡리 답곡터널 인근에서 산불이 발생했다. 의성 산불이 안동시 길안면을 지나 청송을 거쳐 번진 것으로 추정하고 있다. 이 불로 산림 3천515ha가 불타고 건축물 106동이 전소되는 등 막대한 피해가 발생했다. 또 주민 1천765명이 대피했고, 미처 대피하지 못하거나 대피하던 중 화재로 인해 6명이 사망하는 인명피해도 발생했다. 오도창 군수는 27일 직원 총동원령을 발령해 산불을 완전히 진화하겠다고 밝히면서, 영양군 공무원 380명을 비롯해 산불진화대원 150명, 소방공무원과 의용소방대, 농협, 산림조합, 자율방재단 등 민간단체 58명, 영덕 국유림관리소, 영주시 산불진화대, 군인 등 가용 가능한 모든 인력을 투입해 산불 진화에 나섰다. 특히 입암면 산해리, 노달리와 석보면 옥계리, 주남리, 삼의리 등 화재로 인한 위험지역을 중심으로 소방헬기와 진화 인력을 집중 배치해 불길을 효과적으로 통제하고 피해를 최소화할 방침이다. 오도창 군수는 직접 현장을 지휘하며 “군민들의 생명과 재산을 보호하기 위해 최선을 다하고 있다"며 “현재 모든 인력이 총력을 기울이고 있는 만큼, 군민들께서는 비상 상황에 대비해 마을 방송 및 긴급재난문자에 주의를 기울여 달라"고 말했다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
산불의 밤, 청송을 삼킨 불길
26일 새벽, 청송군으로 향하는 길은 뿌연 연기로 가득 차 있었다. 차량들은 하나같이 서행했고, 가랫재 터널을 지나자 도로 양옆으로 시커멓게 탄 나무들과 폐허가 된 가옥들이 눈에 들어왔다. 전쟁터를 방불케 하는 광경이었다. △청송 공포의 밤 25일 오후 4시 35분, 안동시 길안면을 태우던 산불이 청송군 방향으로 번지고 있다는 소식이 전해졌다. 곧이어 청송군은 주민들에게 대피 명령을 내렸지만 불과 30여 분 만에 동안동IC에서 13.5km 떨어진 파천면사무소 맞은편 산에서 거대한 불길이 치솟았다. 바람을 타고 퍼진 불길은 삽시간에 청송 전역을 뒤덮었다. 사망자 3명, 실종자 1명, 중상자 1명. 사전 대비를 했음에도 산불을 막기엔 역부족이었다. 초속 15m에 달하는 강풍은 불길을 더욱 거세게 몰아쳤고, 곳곳에서 동시다발적으로 산불이 발생했다. 주민 대피를 위한 구급차 14대, 버스 23대, 직원 차량 31대가 투입됐지만 급박한 상황 앞에선 한계를 드러냈다. 공무원과 경찰, 소방, 민간단체가 총동원됐으나, 불길의 속도를 따라잡지 못했다. △동시다발적 화재의 공포 이날 청송군 청송읍, 파천면, 진보면 등 주요 지역에서 거의 동시에 화재가 발생했다. 진보면 괴정리에서 남편과 함께 어머님을 모시고 사는 정영희 씨(60)는 “파천면에 대피 명령이 내려졌다는 소식을 듣고 문밖으로 나왔는데, 불길이 하늘로 치솟고 있었다"고 말했다. 그는 “산불이 이곳까지 올 거라고는 생각도 못 했는데, 마을 방송에서 '당장 안전한 곳으로 대피하라'는 말을 듣고 정신없이 차를 몰고 영덕으로 향했다"고 당시 상황을 전했다. 불길이 몰려오는 진보면 방향보다 영덕 방향이 더 안전하다고 판단해 차량을 몰았지만, 도로 양옆으로 불길이 치솟았고, 공포에 휩싸여 차를 몰 다 보니 포항에 도착해 있었다. 다음날 집으로 돌아와 보니 마을 대부분이 불에 탔고 거센 바람에 유리창이 다 깨져있었다고 한다. 청송군 달기약수탕 일대도 화마를 피하지 못했다. 27개 식당이 전소됐고, 온전한 곳은 단 세 곳뿐이었다. 앞뒤로 산이 감싸고 있는 이곳은 소나무 군락지가 우거져 불길은 더욱 거세게 타올랐다. 화재가 시작되자마자 불기둥이 계곡을 넘어 산 아래 식당가를 덮쳤다. 상인 A씨는 “새벽에 가게가 걱정돼 약수터 쪽으로 가려 했지만, 멀리서도 거센 불길이 보여 포기할 수밖에 없었다"며 “그때 이미 가게가 전소됐을 것이라 생각했다"고 말했다. △생지옥이 따로 없었다 청송군 진보면 비봉산 기슭에서 과수원을 운영하던 박선엽(69) 씨는 아직도 그날의 악몽에서 벗어나지 못하고 있다. 지난해 어렵게 장만한 20평짜리 집과 2천평의 과수원이 한순간에 잿더미가 됐다. 불은 영덕군과 경계를 이루는 진보면 괴정2리를 덮쳤다. 20여 가구 중 단 두 가구만이 화마를 피했다. 괴정1리는 80%가 피해를 입었고, 기곡리에서는 14가구가 모두 전소되며 마을 전체가 사라졌다. 불길은 청송의 문화재와 산업시설도 가리지 않았다. 신촌리에 위치한 야송미술관 잔디마당까지 불이 번졌고, 근처의 자동차 정비업체는 완전히 전소됐다. 인근에 늘어선 식당들은 간신히 피해를 면했지만, 불길이 언제 덮칠지 모르는 상황이었다. 산불은 사과 농가의 생명줄인 저온저장고마저 덮쳤다. 진보면 원골리 국도변에 위치한 조태영(70) 씨의 100평 규모 저온창고는 불길 속에 사라졌다. 지게차와 과수 선별 장비까지 포함해 피해액은 10억 원에 달했다. 천년고찰 지장사는 스님의 빠른 대처로 큰 피해를 막을 수 있었다. 파천면에 위치한 지장사 주지 보급 스님은 화재가 발생하자 즉시 대비 태세를 갖췄다. 불길이 도달하기 두 시간 전부터 산신각과 대웅전에 물을 뿌려 피해를 최소화했다. 결국 요사채만 불탔다. 보급스님은 부처상을 차량에 싣고 대피해 소중한 문화재를 보호할 수 있었다. 산불이 번지는 동안 가장 큰 피해를 입은 사람들은 거동이 불편한 노인들이었다. 청송군 파천면 중평리에 거주하는 90세 신상걸 씨는 오후 6시가 돼서야 겨우 주민 대피 차량에 몸을 실을 수 있었다. 그는 “마을에 있던 집들과 축사, 창고 등이 모두 불탔다고 들었다"며 “내 집도 두 채나 있었는데, 모두 잿더미가 됐다"고 한탄했다. 현재 청송군은 산불로 인해 곳곳에서 전기가 끊기고 통신 상태도 정상적이지 못한 상태이다. 미처 대피하지 못한 주민들을 찾는데도 인력이 부족한 상황이다. 배운철·정운홍기자 baeuc@yeongnam.com
[속보] 의성 산불이 청송 달기약수터 인근 마을도 큰 피해
경북 의성산불이 청송군으로까지 확대되면서 청송지역 마을에도 화마 피해를 입는 곳이 늘어 나고 있다. 청송군 청송읍 달기약수터 인근 마을도 불길이 덮치면서 가옥들이 크게 산불 피해를 입었다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
[이시각 현재] 의성산불이 청송까지 덥쳐 ‘차도 집도 모두 불탔다’ (사진 2장)
경북 의성에서 발생한 산불이 닷새째 꺼지지 않고 경북 북부지역을 위협하고 있다. 안동과 영양, 청송, 영덕까지 확산하고 있는 불길은 마을과 집까지 삼키고 있다. 청송군 파천면 송강2리 집과 자동차가 불탄 모습이 폭격을 맞은 듯하다 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
[속보] 의성산불 청송까지 번지면서 이같은 폐허 속출(사진 4장)
경북 의성군에서 발생한 산불이 경북 북부지역으로 확산되면서 안동과 청송, 영양 등지에서 동시 다발적인 피해가 발생하고 있다. 청송군 지역에서도 화마가 활퀴면서 큰 상처를 입고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

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