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최시웅 기자

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가파른 전기요금 상승…지역별 차등요금제 탄력 받나
최근 이른바 '전기요금 포비아'로 인해 향후 전기를 생산한 지역에는 저렴한 요금을 부과하는 '지역별 차등 전기요금제' 도입이 탄력을 받고 있다. 원자력발전소가 집중 배치돼 있는 경북 동해안 지역이 특히 이 제도 도입에 적극적이다. 22일 통계청 국가통계포털에 따르면 올해 1분기 전기요금 물가지수는 136.48에 이른다. 작년 동기 대비 29.5% 상승한 수치로, 관련 통계 작성이 시작된 1975년 이래 가장 높은 상승률이다. 올해 1월 ㎾h당 13.1원이 인상됐고, 지난 16일엔 8원이 더 올랐다. 여름철 냉방비까지 고려하면 서민 부담이 가중될 것을 불보듯 뻔한 상황이다. 막대한 적자를 짊어진 한국전력 재정 정상화를 위해선 추가 인상도 피할 수 없다. 이때문에 지역별 차등 전기요금제 이슈는 전국적으로 조명을 받고 있다. 차등요금제의 핵심은 공해와 위험을 감수하면서까지 전기 생산 시설을 보유한 지역엔 혜택을 부여하는 것이다. 발전소에서 거리가 짧고, 송·배전망이 잘 갖춰진 지역에 저렴한 요금을 적용하면 전력 손실 감축, 인프라 확충 장려도 꾀할 수 있다. 최근 희소식도 들리고 있다. 차등요금제 근거를 담은 '분산에너지 활성화 특별법안'이 국회 법제사법위원회를 통과한 것 . 정황상 오는 25일 국회 본회의 통과도 유력하다. 차등요금제가 도입되면 용도와 계절 등에 따라 나뉘는 요금 책정 방식은 더 다변화할 수 있다고 본다. 설홍수 경북연구원 미래전략연구실장은 "전기요금 폭등의 원인으로 꼽히는 원료비 변동은 원자력 발전이나 태양광, 풍력 등 신재생에너지엔 별다른 영향을 미치지 않는다. 현행 요금 체계에는 사용하지도 않는 원료 가격 변동이 반영되지만, 발전 형태까지 적용하면 경주, 울진 등 원전을 갖춘 지역은 혜택을 볼 수 있다"고 설명했다. 분산에너지 특별법을 대표 발의한 박수영 의원(국민의힘)에 따르면 지난해 원전이 위치한 지역 전력 소비량은 발전량에 미치지 못했다. 고리원전이 있는 부산은 발전량이 4만6천579GWh이지만, 소비량은 절반에도 미치지 않는 2만1천494GWh였다. 경북(월성·한울), 울산(새울)도 사정은 다르지 않았다. 특히 전력자급률(발전량 대비 소비량·2021년 기준) 184%에 이르는 경북은 차등요금제 도입에 가장 적극적이다. 경북은 2021년 8만1천382GWh의 전력을 생산하지만 소비량은 4만4천297GWh에 그친다. 전력 생산 총량 가운데 원전 발전량은 91%(7만4천63GWh)를 차지한다. 류시갑 경북도 에너지산업과장은 "차등요금제가 적용되면 전력 생산 및 송·배전 인프라가 분산되고, 송전 선로 시설물 설치 갈등도 줄어들 것"이라고 강조했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com정부가 전기·가스요금 인상 방안을 발표한 15일 서울 시내 주택가에 전력량계가 설치돼 있다. 연합뉴스
대경 디자인진흥원, 전문연 지정..."디자인 진흥·혁신 거점 발돋움"
　대구경북디자인진흥원(이하 디자인진흥원)이 전문생산기술연구소(이하 전문연)로 지정됐다. 　22일 디자인진흥원에 따르면 디자인진흥원은 지난달 27일 산업통상자원부로부터 전문연 전환 승인을 받았다. 다관련 행정 처리도 모두 마무리됐다. 향후 디자인진흥원은 전문연으로서 기능을 확대, 디자인 기술 혁신과 산업 고도화를 선도해나갈 계획이다. 　디자인진흥원은 산업별 제조-디자인 융합 연구개발 성과 창출을 목표하고 있다. 국내 최대 규모의 디자인 소재 은행과 제조 단계별로 디자인 기술개발을 수행할 수 있는 전(全)주기 디자인 지원 인프라 등을 구상 중이다. 국비 연구개발 예산 확보는 물론, 국가 대형사업 참여를 통해 디자인 진흥 및 혁신 거점 연구기관으로 발돋움할 계획이다. 　김윤집 대구경북디자인진흥원장은 "그간 디자인 분야 연구개발이 특정 분야에 한정돼 아쉬움이 있었다. 향후 디자인진흥원이 대구경북 지역 주력 산업과 연계한 다양한 디자인 연구개발을 해 중소·중견기업 혁신 역량을 강화하겠다. 장기적으로 신기술과 융합해 미래 첨단산업 육성을 견인하겠다"고 강조했다. 　전문연은 산업기술혁신촉진법 제42조 등에 근거, 중소·중견 기업 생산 기술에 관한 지원을 목적으로 하는 연구소다. 현재 전자부품연구원 등 16개 전문연이 운영되고 있다. 디자인진흥원은 지난해 말 대구시 출자·출연 기관에서 해지된 뒤 산업부 소관 비영리 재단법인으로 전환됐다.최시웅기자 jet123@yeongnam.comDGDP GI
김영훈 전 환경부 기획조정실장, 제2대 한국물기술인증원장 취임
김영훈 전 환경부 기획조정실장이 지난 15일 한국물기술인증원 제2대 원장으로 취임해 본격적인 업무에 들어갔다. 임기는 2026년 5월14일까지다. 환경부 물 정책 전문가로 정평이 나 있는 김 원장은 1992년 행정고시 35회로 공직에 입문했다. 환경부에서 유해화학물질과장·자원재활용과장·물환경정책과장 등을 거친 뒤 2011년 환경부 대변인으로 발탁됐다. 이어 한강유역환경청장·물환경정책국장·물통합정책국장·기획조정실장 등 물 관련 요직을 두루 역임했다. 그는 취임사를 통해 "인증원의 고객인 국민과 물기업의 신뢰를 받는 기관으로 만들어 가겠다"며 "고객 관점에서 일하는 게 성과를 좌우하는 가장 중요한 지표다. 구성원 모두가 목표와 지향점을 인지하고, 고객이 만족할 수준으로 일을 하고 있는지 스스로 점검해야 한다"고 강조했다. 한편 물기술인증원은 물관리기술 또는 물관리 제품 위생 안전, 품질 및 성능 등을 확보하기 위한 인·검증 업무를 효율적으로 수행하기 위해 2019년 11월 설립됐다. 본원은 대구 국가물산업클러스터 워터캠퍼스에 위치하고 있다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com
43년 된 염색산단, 태양광 못 얹는다…"이전 통한 친환경화 필요"
설립한 지 43년 된 대구 염색산업단지를 친환경산단으로 변모시키려는 계획에 차질이 빚어지게 됐다. 그 일환으로 대구시가 추진하는 '산단지붕 태양광 프로젝트'에 염색산단 입주기업들이 참여하려했지만 사실상 좌초됐다. 한국전력측에 전기를 보낼 수 있는 '계통망(전력망)'이 필요하지만 염색산단엔 깔려 있지 않아서다. 염색산단 내부에선 현재 진행중인 부지 이전 계획을 빨리 진행해 탄소 중립을 실현하자는 목소리가 나온다. 대구시는 지난해 12월 한화자산운용과 5개 협력사, 대구 산업단지 관리기관과 업무협약을 맺고, 지역 내 산단 지붕에 1.5GW(신고리 원전 1.5기 수준) 규모의 시설을 설치키로 했다. 대구를 '탄소중립 선도도시'로 건설하고, 친환경 산단을 조성, 지속가능한 경제를 구현하겠다는 게 목표였다. 1급 발암물질인 노후 석면 슬레이트 공장 지붕 116만㎡ 도 철거키로 했다.염색산단의 경우 1980년 조성된 노후 시설이다. 대부분 건물 지붕이 슬레이트다. 1987년 만든 열병합발전소도 환경 오염의 주범이란 지적을 받아왔다. 석탄(유연탄)을 주원료로 하는 열병합발전소는 2018년 기준 연간 80만t의 온실가스를 배출했다. 대구지역 총 배출량(934만t)의 8.6%에 해당한다.이에 대구시는 지난해 염색산단의 친환경 산단 전환 사업을 윤석열 정부 지역 공약과제로 선정했다. 유연탄 발전설비를 수소 기반 발전 시스템으로 바꾸고, 신재생에너지 생산·발전 설비를 갖춰 온실가스 배출량을 줄이겠다는 취지에서다. 결과적으로 올해 대구시의 산단지붕 태양광 프로젝트에서 염색산단은 제외됐다. 열병합발전소 탓이다. 염색산단은 이 발전소을 통해 전기를 자체 생산해 사용하고 있다. 덤으로 이때 발생하는 열(증기)도 업체들에 공급해왔다. 하지만 이 프로젝트 수행의 성패를 좌우하는 한국전력과 아귀가 들어맞지 않았다. 지붕 태양광 설비에서 생산하는 전력은 업체가 자체 쓰는 게 아니라 한전에 판매해 수익을 낸다. 이어 지붕을 임대해 준 각 건물주는 임대료를 챙긴다. 문제는 생산한 전기를 한전에 보내야 하는데, 전기를 자체 생산·사용하던 염색산단엔 한전 계통망이 깔려있지 않다. 대구시와 한전 측 설명을 종합해보면 염색산단 이전이 추진되는 상황에서 막대한 예산을 들여 단지내에 한전 전력망을 새로 까는 건 현실적으로 불가능하다. 자금난에 몰린 한전이 당분간 전력 인프라 구축에는 움츠릴 수 밖에 없다. 태양광 프로젝트를 운영하는 특수목적 법인 <주>SRS 관계자는 "다른 산단에 사업설명회를 진행하고 나서 염색산단 업체들로부터 참여를 희망한다는 요청이 오기도 하는데 불가하다고 알려주고 있다. 워낙 노후화가 심하다 보니 태양광 설비를 들이는 김에 작게나마 리모델링을 하려는 것 같다"고 했다. 상황이 이러하자 염색산단관리공단에선 빠른 부지 이전을 통한 탄소 중립이 이뤄져야 한다고 요구한다. 대구시가 발주한 염색산단 이전 용역은 올 연말쯤 결과가 나온다. 김이진 염색산단관리공단 이사장은 "태양광 등 신재생에너지 설비는 물론이고, 소규모 원자력 발전도 염두에 두고 있다. 독일 등 선진국 사례를 발굴하고, 우리 실정에 맞춰 도입하기 위해 다각도로 노력하고 있다"고 말했다.최시웅기자 jet123@yeongnam.com타 지역으로 이전이 추진되는 대구 염색산업단지 전경. 대구시 제공
케이메디허브, 치과용 의료기기 전임상 연구 인프라 구축
대구경북첨단의료산업진흥재단(이하 케이메디허브)이 임플란트, 골이식재 등 치과용 의료기기 전임상 연구 시스템을 구축했다. 기업들이 향후 훨씬 까다로워질 전임상 결과 요건을 갖출 수 있도록 케이메디허브가 지원에 나섰다.18일 케이메디허브에 따르면 케이메디허브 전임상센터는 치과용 의료기기 '전임상 유효성 평가 시스템'을 갖추고, 실험 동물 모델·의료기기 적용·분석 및 평가를 지원한다.의료기기 인허가를 위해선 전임상 평가가 요구된다. 치과에서 사용하는 임플란트, 골이식재는 동물의 구강 내 적용이 어려워 대체로 머리뼈나 정강이뼈 등에서 연구가 이뤄졌다. 그런데 최근 유럽에서 평가 결과 신뢰성을 확보하기 위해 규제를 강화했다. 2021년 시행된 'CE(Conformite Europeenne) MDR(Medical Device Regulation)' 인증을 받기 위해선 인체와 동일한 적용 경로로 수행한 시제품 평가 자료가 요구된다.그간 치과 의료기기 전임상 실험은 토끼를 주요 모델로 삼았으나, 현재는 비글의 구강 모델을 필요로 한다. 이는 막대한 자본뿐 아니라 기술, 시설이 뒷받침돼야 해 기업 차원에서의 대응은 역부족인 상황이다.이에 케이메디허브는 국제적 요건을 충족할 수 있도록 시스템을 마련했다. 비글 구강 내 국소무치악 모델 제작을 통해 임플란트나 골이식재 등 기기를 평가해 임상과 동일한 수술 도구, 장비, 수술법을 평가할 수 있게 됐다. 외부 온도, 각종 미생물, 물리적 충격 등 다양한 변수가 수반되는 특수한 환경 요인까지 제공해 신뢰도를 높였다.또한, 차세대 의료연구기반 육성 사업을 구상해 올해부터 2년간 10억원을 투입, 전임상 연구 시스템 활용을 전폭적으로 지원하고, 해외 인허가 단계까지 돕는다.양진영 케이메디허브 이사장은 "유럽이 규정을 강화하면서 미국, 일본 등 주요 국가에도 영향을 미칠 것으로 보인다"면서 "전임상센터 의료기기 평가 기반 기술을 바탕으로 계명대 동산병원 치과 신영민 교수팀, 관련 연구개발 기업과 지속적으로 교류하면서 시스템을 개선했다. 국내 기업들이 케이메디허브를 발판으로 글로벌 시장에 진출하길 바란다"고 말했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com케이메디허브는 실제 임상과 유사한 환경에서 치과용 의료기기(임플란트·골이식재 등)에 특화된 전임상 연구가 가능하도록 인프라를 구축했다. 사진은 치과용 임플란트 개발연구 모습.
노선 확장 나선 티웨이항공, 올 상반기 벌써 두번째 채용문 열어
대구로 본사를 옮긴 저비용항공사(LCC) 티웨이항공이 사업 증대를 위한 인력 보강에 나섰다. 지난달 공개 채용 이후 불과 한 달 여 만에 신규인력 추가로 채용하기로 한 것이다. 향후 중장거리 노선확대를 염두에 둔 행보로 보인다. 티웨이항공은 오는 24일까지 운항승무원(경력직 기장·경력직 부기장·신입 부기장), 객실 승무원(인턴), 정비사(경력직), IT 개발자(경력직·신입) 부문 채용을 진행한다고 18일 밝혔다.운항승무원은 부기장 훈련 요원과 민간 항공사·군 경력 신입 부기장을모집한다. 운송용 항공기 기장비행 경력 500시간 이상을 갖춘 기장도 선발한다. 모든 운항승무원에 대해 B737 형식 한정자격 소지자를 우대한다. 경력직 정비사의 경우 B737과 A330 확인정비 경력 보유자가 대상이며 최근 20개월 내 6개월 이상 일한 이력이 있어야 한다. 경력 5년 이상을 우대한다. 객실 승무원은 인턴사원으로 1년간 근무한 뒤 심사를 거쳐 정규직으로 전환시킬 예정이다. 웹·앱 개발자도 뽑는다. 이들은 △항공예매시스템 개발 및 유지·보수인력 △고객용 모바일 앱 개발 및 운영 △업무용 앱 개발을 맡게 된다. 자원관리 소프트웨어인 'SAP ERP' 개발자, 항공 여객 시스템 담당자 채용절차도 함께 진행한다.티웨이항공 관계자는 "추후 노선 확대를 위해 항공기 운항 업무에 투입할 인력을 미리 충원하려한다. 본사가 있는 대구는 이미 인력을 구비하고 있어 이번 공고엔 빠졌다" 면서 "사전 교육이 필요한 승무원 직군의 발 빠른 채용 진행을 통해 공격적으로 사업을 확대하겠다"고 말했다.티웨이항공이 지난해 두 차례, 올해 한 차례에 걸쳐 대규모 인력을 채용했다. 이번 추가 채용은 노선확보 등 향후 사업영역을 공격적으로 확대하겠다는 포석이 깔려 있다. 지난해 중·대형기(기종 A330-300) 3대를 도입, 싱가포르·몽골·시드니 노선에 신규 투입했다. 중장거리 노선 확대를 정조준한 것이다. 청주국제공항을 통해 베트남 다낭·나트랑, 태국 방콕, 일본 오사카 등으로 나가는 하늘길도 열었다. 최근 대한항공과 아시아나항공 합병에 따른 유럽 노선 획득 가능성이 높아지자 장거리 노선 확보에도 눈독을 들이고 있다. 현재 티웨이항공은 항공기 30대를 보유중이다. 1대는 반납 시점이 도래했고 연내 B737-8 기종을 최대 2대 추가 확보하려고 한다. B737-8과 A330-300를 매년 총 4~5대 추가로 도입할 계획이다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com중장거리 노선 확대에 나선 티웨이항공이 신규 인력 보강에 들어갔다. 〈티웨이항공 제공〉
[대구경북에도 이런 기업이] <주>아쿠아웍스, 에너지 절감형 '고효율 산기관' 신기술 보유
물 산업은 진입장벽이 높은 분야다. 국내 상·하수도는 99% 이상 보급된 상황이라 새로운 인프라 구축은 거의 없다시피 하다. 만일 기존 설비를 교체하거나 보충하더라도 새로운 장비를 선택할 확률은 극히 낮다는 게 업계의 중론이다. '경력자 우대' 현상이 완연하고 간단한 실적을 쌓기도 어렵다. 이 때문에 신규 업체들이 시장에 비집고 들어갈 틈이 잘 보이지 않는다. 이처럼 녹록지 않은 환경에서 혁신 기술을 앞세워 도약하려는 기업들이 있다. 수처리 및 수질개선 분야를 다루는 〈주〉아쿠아웍스와 스마트 수질오염 경보 시스템을 개발한 〈주〉이엔아이씨티가 대표적이다. 두 기업은 대구 국가물산업클러스터의 창업 지원을 받아 성장했고 이젠 가시적 성과물을 만들어가고 있다.아쿠아웍스는 최근 한 차례 명성을 치렀다. 대구시와 물클러스터 내에 제조 시설 건립을 위한 신규 투자 업무협약을 체결해서다. 지난 3월 42억원을 투자해 공장(면적 4천473㎡) 착공에 들어갔다. 올 하반기(9월) 준공을 앞두고 있다.아쿠아웍스는 2019년 7월 창업해 5개월 뒤 물클러스터 연구시설에 임차 입주하면서 물 산업 시장에 뛰어들었다. 폐수 시장은 대표적인 레드오션이다. 치열한 수주 경쟁에서 살아남아 2020년 1억8천여만 원에 불과하던 매출액은 지난해 9억원까지 5배 불어났다. LG이노텍, LG화학 등 대기업과 사업을 진행하며 사업 보폭을 넓히고 있다. 향후 3년 내 매출액 300억원 달성이 목표다. 이 업체가 자신감을 보일 수 있는 건 독자적인 혁신기술을 보유해서다. 주력 제품은 워터젯 원리를 활용한 에너지 절감형 고효율 산기관이다. 이 산기관은 수조에서 하·폐수를 처리하는 미생물에 필요한 산소를 공급하는 장비다. 생물학적 처리가 가능한 모든 처리장에 적용할 수 있어 사업성과 시장성을 갖췄다. 산소 전달 효율성을 기존 15~20%에서 65%까지 향상한 독점 기술이 적용됐다. 지난해 국가기술표준원으로부터 'NET 신기술인증'도 획득했다.이 업체 측에 따르면 전체 수처리 공정 중 산기관을 활용하는 생물학적 처리 공정이 94%를 차지한다. 그런데 기존 기술은 효율이 떨어지고, 산기관을 폭기조(폐수에 공기를 주입하는 물 탱크) 바닥에 설치해야 해 비용·안전 문제가 있다. 아쿠아웍스의 고효율 산기관이 이 문제점을 개선했다. 우선 아쿠아웍스의 산기관은 바닥이 아니라 상부에서 빨대를 꽂듯이 설치한다. 이를 통해 밀폐공간 작업이 사라졌고, 굳이 물을 빼내지 않아도 유지보수 작업을 할 수 있다. 핵심 소모품 재질을 반영구적 사용이 가능한 수준으로 개량했다. 고효율 산기관의 가장 큰 장점은 물과 산소가 충돌하면서 생성되는 미세 기포에 있다. 이 기포가 강제로 액체에 용해돼 기존 산기관 대비 2배 이상 긴 시간 체류하게 된다. 특히, 고효율 산기관에서 발생한 기포 표면적은 기존 멤브레인 산기관 대비 2.3배 넓어서 산소 전달률을 크게 높였다.신용일 아쿠아웍스 대표는 "IoT(사물인터넷) 기반 기술로 스텝업을 준비하고 있다. ICT(정보통신기술)를 통해 공기 공급을 능동적으로 수행하고 데이터를 저장·분석해 에너지 절감을 극대화하려 한다. 모바일 앱 통합 플랫폼을 구축, 무인화·원격화도 가능해질 것으로 전망된다"고 전했다.최시웅 jet123@yeongnam.com대구 달성군 구지면에 위치한 국가물산업클러스터 전경. 〈국가물산업클러스터사업단 제공〉아쿠아웍스의 고효율 산기관 기술이 적용된 컨테이너형 폐수처리 장치. 〈아쿠아웍스 제공〉
[대구경북에도 이런 기업이] <주>이엔아이씨티, 국내 첫 스마트 수질오염 경보 시스템 개발
물 산업은 진입장벽이 높은 분야다. 국내 상·하수도는 99% 이상 보급된 상황이라 새로운 인프라 구축은 거의 없다시피 하다. 만일 기존 설비를 교체하거나 보충하더라도 새로운 장비를 선택할 확률은 극히 낮다는 게 업계의 중론이다. '경력자 우대' 현상이 완연하고 간단한 실적을 쌓기도 어렵다. 이 때문에 신규 업체들이 시장에 비집고 들어갈 틈이 잘 보이지 않는다. 　이처럼 녹록지 않은 환경에서 혁신 기술을 앞세워 도약하려는 기업들이 있다. 수처리 및 수질개선 분야를 다루는 〈주〉아쿠아웍스와 스마트 수질오염 경보 시스템을 개발한 〈주〉이엔아이씨티가 대표적이다. 두 기업은 대구 국가물산업클러스터의 창업 지원을 받아 성장했고 이젠 가시적 성과물을 만들어가고 있다. 2019년 7월 창업해 12월 물클러스터에 입주한 이엔아이씨티는 국내 최초 스마트 수질오염 경보 시스템인 '워터캅스(WATERCOPs)'를 개발했다. 워터캅스는 하·폐수 수질을 2차원으로 분석할 수 있는 센서(임피던스 센서)를 이용, 물의 전기·화학적 특성을 측정하고 분석하는 시스템이다. 유해 화학물질 농도에 따른 수중 독성 정도를 계산한다. 이러한 이상 요소를 실시간 모니터링해 수질 오염 사고를 방지하는 역할도 한다. 기존 수질오염 측정은 대체로 실시간 변화를 감지하기 어려운 생물 활성도 측정 방식을 택하고 있어 차별화에 성공했다. 임피던스 센서는 크기(임피던스)와 위상(각도) 등 다차원적 계측 정보 해석을 통해 실시간 유입되는 수질 특성을 분리해 시각화한다. 일반인이 간단한 지식만 갖고 있어도 수질의 정상 여부를 구별할 수 있도록 했다. 전대수 이엔아이씨티 대표는 한국해양연구원, 아이에스테크놀로지 등을 거치면서 17년간 상·하수도 분야 업무를 수행했다. 이같은 경험과 지식이 혁신 기술 개발에 밑거름이 됐다. 전 대표는 "급격한 산업화로 화학물질 사용량이 급증했고, 하·폐수 내 유해 화학물질 농도가 높은 독성 물질도 늘었다. 유해 화학물질 무단 배출로 인한 사고가 매년 발생하는데 직접적인 피해가 발생한 후에야 인지할 수 있다"고 했다. 이어 "차세대 물관리 시스템을 구축하면 운영자가 타이밍을 놓치지 않고 대응할 수 있다고 판단해 생태 독성 측정 센서 개발에 나서게 됐다"고 했다. 이엔아이씨티는 ICT(정보통신기술)를 적극 활용한 다양한 모델을 마련했다. 도심에 스마트 맨홀을 설치해 하수 관리와 침수 방지, 수위 모니터링 관제 서비스를 제공한다. IoT 논 수위 관리 시스템을 통해 논에 가지 않고도 물꼬 자동관리가 가능하다. 인공지능(AI) 기술을 적용한 실시간 강우량 측정 및 침수 예·경보 시스템까지 갖췄다.이엔아이씨티는 대구환경공단 'IoT 기반 수질감시시스템 구축' 사업, 중소벤처기업부 '창업성장기술개발사업 전략형(그린뉴딜)' 사업 등을 따내며 성장해 왔다. 2021년 관련 특허를 등록한 데 이어 지난해와 올해 한국환경공단, 전남 영광군에 납품계약이 이루어졌고, 하반기에는 충남 천안시 맑은물사업소 등 다수의 납품계약을 추진할 예정에 있다.전대수 대표는 "우리 주요 고객은 정부 기관 또는 지자체이고 대부분 B2G 사업이다. 최근 LG 그룹 등 대기업 ESG 분야 실적 차원에서 연계 사업을 추진 중"이라며 "워터캅스는 국내 1조5천억원, 해외 30조원 시장을 신규 창출할 것으로 기대하고 있다. 향후 10년 내 누적 매출 1천억원 달성이 목표"라고 전했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com이엔아이씨티의 실시간 수질오염 경보 시스템 '워터캅스' 제품 예시. 〈이엔아이씨티 제공〉
'플러그인' 확대 나선 챗GPT…국내 스타트업엔 '엘도라도'문 활짝
강력한 경쟁자가 등장하면서 세계 최초 AI(인공지능) 챗봇 '챗GPT'가 반격을 준비한다. AI업계의 앱스토어가 될 '챗GPT 플러그인'을 확장하며 시장선점에 본격 나섰다. 더 많은 이들이 앱을 개발해 자유롭게 이곳에서 거래할 수 있도록 하기 위함이다. 무엇보다 챗GPT와 연동되는 앱의 입점문이 활짝 열리는 만큼 국내 스타트업 업계는 새로운 기회의 장이 열릴 것으로 잔뜩 기대하고 있다.챗GPT 개발사인 '오픈AI'는 최근 플러그인 입점 업체를 확대했다. 기존 플러그인엔 익스피디아, 피스칼노트, 카약 등 11개 기업이 만든 앱만 제공됐다. 이제 오픈AI는 웨더리포트, 비비안헬스, 위시버킷 등 57개 업체와도 손잡고, 고객들에게 더 다양한 서비스를 제공할 예정이다.오픈AI는 챗GPT 개발을 알파·베타·GA(General Availability·일반 가용) 단계로 나눠 계획하고 있다. 알파 단계에선 소규모 집단에게 사용권을 부여해 테스트를 진행하고, 피드백을 통한 보완 개발에 나선다. 베타 단계에선 챗GPT 플러스 구독자가 대상이다. 확장된 환경에서 성능 및 안전성, 전반적 사용자 경험을 평가할 예정이다. 이를 통해 완성된 챗GPT를 시장에 선보일 계획이다.오픈AI는 최근 공식 트위터 계정을 통해 "다음 주에 모든 챗GPT 플러스(유료 서비스) 사용자에게 웹 브라우징과 플러그인을 배포할 예정"이라며 "알파→베타 단계로 넘어간다. 앞으로 70개 이상의 타사 플러그인을 이용할 수 있을 것"이라고 전했다.오픈AI가 빠르게 베타 단계로 넘어간 건 구글 '바드'라는 강력한 경쟁자가 나타나서다. 구글은 지난 11일 AI 챗봇 '바드'를 전면 오픈했다. 바드 출시를 공식화한지 한달반 만에 시장에 정식으로 서비스를 개시한 것. 바드는 글로벌 빅테크 기업이자 온라인 검색 시장을 장악하고 있는 구글을 업고 있다. 이를 기반으로 AI 챗봇 시장을 서서히 장악하려는 의도다. 이 때문에 오픈AI는 플러그인 확장을 택했다. 오픈AI는 앞으로 플러그인 입점 업체 수를 늘려갈 예정이다. 우선 소수의 개발자를 대상으로만 플러그인을 적용하고, 점차 범위를 넓혀간다는 구상이다. 애플의 '앱스토어'처럼 입점을 까다롭게 제한할 것인지, 구글 '플레이스토어'처럼 자유도를 높일 것인지가 관건이다. 이처럼 챗GPT와 연계한 앱 개발을 공식적으로 시장에 내놓을 창구가 생긴 만큼 국내 스타트업 업계도 큰 관심을 보인다. 특히 한국 기업 최초로 '위시버킷'이 이번 플러그인 입점 업체 추가 명단에 이름을 올렸다. 내달 9일 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 알트먼이 중소벤처기업부 초청으로 방한할 예정이다. 이 시기를 전후해 입점을 위한 치열한 물밑 경쟁이 예상된다. 대구의 한 스타트업 관계자는 "애플 앱스토어나 구글 플레이스토어에도 제작한 앱을 런칭할 수 있지만, 챗GPT를 만든 오픈AI의 스토어에 입점하면 얻는 전문성, 안전성 등을 소비자에게도 더 어필할 수 있을 것 같다"며 "스토어가 무료로 운영될 지, 다른 생성형 AI 개발 업체도 비슷한 시도를 할 지 등을 예의주시하고 있다"고 했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com게티이미지뱅크
2분기 전기요금 ㎾h당 8원 오른다
40여일 넘게 갈피를 못잡던 정부·여당의 2분기 전기·가스요금 인상폭이 마침내 15일 결정된다. 전기요금의 경우 인상 폭은 ㎾h당 8원이 될 전망이다. 이날 당정협의회에서 전기요금 인상 폭에 따라 한국전력의 적자가 어느 정도로 해소되는 지를 최종 점검한다. 물가 상승 압박과 국민 부담, 국제 에너지 가격, 한전의 적자 해소 가능성 등을 종합적으로 고려할 것으로 점쳐진다. 특히, 한전은 작년 말 기준으로 총부채 192조8천억원을 짊어지고 있다. 전년 대비 47조원 늘었다. 지난해에만 32조원 규모 적자를 냈고, 올해 1분기에도 5조원 이상 적자 발생이 예상된다. 인상폭과 관련해선 ㎾h당 7원보다 조금 더 올라갈 수 있을 것이란 전망이 나온다. 이에 각 가정은 한 달에 약 2천원 가량의 전기요금을 더 내야한다. 한전의 영업손실은 2조원 정도 줄어들 것으로 관측됐다. 일단 당정협의회에서 전기요금 인상을 결정하면 한전 이사회, 산업통상자원부 전기위원회의 심의·의결 등을 거쳐 산업통상부 장관 고시로 전기요금 인상 절차가 마무리된다. 이럴 경우 각 가정과 업소, 기업에선 오는 16일부터 인상된 전기요금이 적용된다. 2분기 전기요금 결정이 45일가량 지연된 셈이지만, 이번에 인상된 전기요금을 소급 적용하진 않는다. 당장 급한 불은 끌지 몰라도 누적 적자 해소를 위해선 향후 추가 인상이 필요하다는 목소리가 나온다. 앞서 정부는 2026년까지 한전 재정을 정상화하기 위해선 올해 요금을 kWh당 51.6원 올려야 한다고 했다. 1분기 13.1원이 올랐고, 2분기 7원이 오르면 약 31원을 후반기 두 차례에 나눠 인상해야 해 부담은 커질 수 밖에 없다. 지난 겨울 난방비 폭등 사태 이후 1분기 요금이 동결된 가스요금도 이날 당정협의회에서 인상이 결정된다. 가스요금 인상 폭 역시 지난해 인상분인 메가줄(MJ)당 5.47원을 넘지 않는 소폭으로 전망된다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com
구글, '바드' 전면 오픈…AI 챗봇 경쟁 본격화
"죄송하지만 '구글의 바드'라는 특정한 용어나 개념에 대해서 저는 알지 못합니다." 인공지능(AI) 개발 업체 오픈AI의 챗봇 '챗GPT'에게 구글의 '바드'를 아느냐 묻자 돌아온 답변이다. 이번엔 반대로 바드에게 챗GPT를 묻자 "오픈AI에서 개발한 프로토타입 대화형 AI 챗봇"이라며 상세한 내용을 풀어놨다. ◆ 바드(Bard) 등장에 긴장하는 빙(Bing)구글은 10일(현지시각) 사람처럼 묻고 답하는 AI 챗봇 '바드'를 한국을 비롯해, 전 세계 180개국에 전면 오픈했다. 지난 3월 바드 출시를 공식화한 지 한 달 반 만에 대중에 공개한 것이다. 챗GPT의 아성을 무너뜨릴 강력한 대항마가 등장한 셈이다 . 챗GPT는 세계 최초 AI 챗봇으로, 오픈AI가 개발한 대규모 언어 모델(LLM) 'GPT-3.5'를 기반으로 운영되는 서비스다. 바드엔 구글의 LLM인 '팜2(PaLM 2)'가 탑재됐다. 팜2는 100개 이상 언어를 지원한다. 5천300억개의 매개변수를 바탕으로 과학·수학 추론, 코딩 작업 등이 가능하다는 게 구글의 설명이다. 바드가 지닌 최대 강점은 '구글'이라는 글로벌 빅테크 기업의 존재다. 바드는 구글의 검색 데이터를 실시간 반영해 사용자에게 정확하고, 객관적인 답변을 제공한다. 덕분에 2021년 9월까지 정보만 학습한 챗GPT는 바드를 모른다. 하지만 바드는 챗GPT의 존재를 너무나 잘 알고 있다. 바드에 직접 현재 지원 가능한 기능을 물어보니 265개 이상 언어 서비스, 창의적인 텍스트 콘텐츠 생성 등을 손꼽았다. 향후 이미지 생성과 인식, 다크모드, 출처 표시 기능 등이 추가될 예정이다. 특히, 이미지 정보 활용을 위해 '구글 렌즈(Google Lens)'가 결합되고, '포토샵'으로 유명한 어도비와 협업해 저작권 문제도 해결하려 한다. 바드는 마이크로소프트(MS)의 AI 검색엔진 '빙'과 경쟁할 전망이다. 빙은 오픈AI의 최신 LLM GPT-4을 활용하고 있다. 업계에 따르면 구글은 오픈AI보다 사실 먼저 LLM 개발에 성공했다. 그러나 구글이 글로벌 시장에서 가진 신뢰도와 위치, 윤리 문제 등을 의식해 오류, 오답 등을 줄이고자 출시를 다소 늦췄다. 순다르 피차이 구글 최고경영자(CEO)는 바드를 오픈하면서 "현재 사용되는 LLM은 한계가 있는 초기 기술이다. 구글은 앞으로 관련 서비스를 확장하면서 AI 원칙을 준수할 것"이라고 설명했다. MS도 대응에 나섰다. 빙의 GPT-4는 오픈AI가 운영하지 않고, MS의 클라우드 컴퓨팅 플랫폼 '애저(Azure)'와 연동돼 있다. 그래서 윤리적으로 책임감 있는 답변을 제공할 수 있다고 강조하고 있다. 신용녀 한국MS 상무는 11일 "우리는 GPT-5를 준비하고 있고 GPT-6도 나올 것"이라며 "AI와 관련한 저작권 이슈도 중요하지만 이미 이를 넘어선 환경에 와 있다고 생각한다"고 말했다.◆ 국내선 '3순위' 네이버 가세글로벌 빅테크기업들이 치고 나가면서 부동의 국내 검색시장 1인자 '네이버'는 발등에 불이 떨어졌다. 네이버는 2021년 5월 초거대 AI '하이퍼 클로바'를 출시했다. 올 여름엔 후속 버전인 '하이퍼 클로바 X'를 내놓고, 네이버 서비스 전반에 적용할 방침이다. 네이버 측은 "최근 AI 상용화 사례가 급속도로 늘면서 패러다임이 획기적으로 변화하고 있다"면서 "하이퍼 클로바 X는 세계에서 세 번째이자 국내 최초 초대규모 AI다. 압도적인 한국어 학습량을 갖췄고, 타사 대비 4분의 1 이상 절감된 비용으로 운영이 가능하고 이미지와 음성 등도 이해할 수 있다"고 강조했다. 생존을 위한 기업간 합종연횡도 늘어날 것으로 점쳐진다. 네이버의 계열사 네이버제트<주>는 메타버스 플랫폼 '제페토'에 생성하는 3차원 아바타를 구글의 '팜2'와 결합키로 했다. 바드에 질문하면 제페토에서 만든 아바타가 텍스트나 음성으로 답해주는 응용 서비스가 탄생하게 된다. 향후 하이퍼 클로바 X 와의 결합도 예상된다. 국내·외 빅테크 기업의 치열한 다툼에 AI 챗봇을 재가공하는 스타트업들의 앱 개발 경쟁도 한층 더 볼만해졌다. 최근 국내 스타트업은 오픈AI가 공개한 오픈API(무료로 공개된 소프트웨어 인터페이스)를 활용, 소비자에게 다양한 앱과 서비스를 어필하고 있다. 대구에서도 '저스트랩스(대표 이준호)'가 지난 3월 인공지능 챗봇 서비스 '제제(ZEZE)'에 챗GPT를 도입한 버전을 출시했다. 이 서비스를 통해 사용자들은 고민 상담·영어 회화·보고서 작성·요리법 안내·장문요약 등 다양한 서비스를 제공하고 있다. 지난해 1월 출시 후 자체적으로 학습시킨 AI 모델을 사용해왔다. 하지만 기대만큼 성능을 내지 못하자 서비스를 종료했고, 최근 챗GPT를 도입한 업그레이드 버전을 새로 내놓은 것이다. 이준호 저스트랩스 대표는 "앱 개발 업체마다 니즈가 달라서 빅테크 기업들간의 경쟁이 반갑기만 하다. 앞으로 더 많은 기능을 저렴하게 활용할 수 있을 것"이라며 "챗 GPT는 실시간 정보를 제공하지 않아 검색 엔진과 추가 연동하고 있는데 가끔 오류가 발생한다. 바드가 실시간 데이터를 담았다면 앱 개발 스타트업 입장에선 더 편리할 듯하다"고 했다.최시웅기자 jet123@yeongnam.com순다르 피차이 구글 최고경영자(CEO)가 10일 미국 캘리포니아주 마운틴뷰 쇼어라인 엠피씨어터에서 열린 '구글 연례 개발자 회의(I/O)'에서 키노트 연설을 하고 있다. 연합뉴스구글 I/O 개발자 커뮤니티에서 확인할 수 있는 제페토 아바타와 팜2(PaLM2) 결합 데모. 네이버제트 제공
"더 커진 가스요금 정체 리스크"…가스公, 올 1분기 미수금 3조원 추가
대구 동구 신서혁신도시에 위치한 한국가스공사(이하 가스공사)의 '가스요금 정체 리스크'가 더 커졌다. 올 1분기에만 3조원대 도시가스 미수금이 추가로 쌓이면서 총 11조6천억원에 달하는 상황이다.가스공사가 11일 공개한 기업설명(IR) 자료에 따르면 가스공사는 올해 1분기 말 기준 민수용 도시가스 미수금은 11조6천143억원으로, 작년 말(8조5천856억원) 대비 3조287억원 늘었다. 발전용 미수금을 합친 전체 미수금은 작년 말 12조207억원에서 14조2천919원으로 2조2천712억원 증가했다.미수금은 쉽게 말해 '외상값'이다. 가스공사는 해외에서 천연가스를 수입해 대성에너지 등 도시가스 공급 업체에 넘기는 역할을 한다. 도시가스 공급 업체를 통해 벌어들이는 가스요금으로 수입 대금을 충당하는 구조다. 그런데 가스요금이 수입 대금보다 적으면 미수금으로 분류돼 쌓인다. 가스공사는 요금 인상 또는 수입 대금 감소 등을 통해 미수금을 추후 회수할 수 있다. 러시아-우크라이나 전쟁 등 이슈로 국제 천연가스 가격 고공행진이 이어지면서 수입 대금은 큰 폭으로 상승했다. 하지만 정부가 공공재 성격을 띠는 가스요금 상승을 최대한 억제한 탓에 가격 역전 현상이 지속됐고, 막대한 미수금이 쌓인 상황이다. 최근 가스요금 인상 요구가 커진 것도 이러한 역전 현상을 완화하기 위해서다.아이러니하게도 올 1분기 가스공사 매출액은 전년 동기 대비 28% 증가한 17조9천억원으로 나타났다. 판매물량이 7.8% 감소했는데도 매출액이 늘어난 건 환율, 유가, 원료값 상승 때문이라는 것이 가스공사 측 설명이다.영업이익은 5천884억원으로 전년 동기 대비 35.5% 감소했다. 발전용 원료비 정산 등으로 3천418억원을 확보하고, 도입연계 해외사업 배당수익 568억원 등을 가스 공급비용 인하에 투입하면서 최대한 방어하고자 했다. 해외사업의 영업이익은 전년 동기 대비 123% 증가한 1천45억원을 기록하는 등 성과도 있었다.이자 비용은 미수금 급증에 따른 단기 차입금 증가 및 이자율 상승으로 전년 동기 대비 2천323억 원 급증했다. 이에 따라 당기순이익은 1천394억 원으로 전년 동기 대비 81% 급감했다. 다만, 이는 미수금을 수익으로 미리 반영해서 생기는 착시 현상으로 실질적으로 이익을 낸 건 아니다.가스공사 관계자는 "국제 천연가스 가격 안정으로 운전자금이 감소하면서 1분기 말 연결기준 부채비율은 지난해 말 500%에서 490%로 10%p 줄었다"면서 "해외사업 수익 극대화 등 14조원 규모 자구 노력을 성실히 이행해 국민 부담을 완화하고, 재무구조 개선과 경영 정상화를 달성하겠다"고 말했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com한국가스공사 본사 전경.
대구시, 서비스 로봇 전 주기 지원사업 스타트
오늘날 우리 사회는 '디지털 전환(DX)' 과도기를 지나고 있다. 조직 구조나 프로세스, 행정 시스템, 비즈니스 모델과 개인 사생활 등 사회 전반적인 영역이 디지털 전환의 대상이다. 그 중심엔 로봇 산업이 있다. 그리고 서비스로봇은 코로나19 팬데믹을 지나면서 우리 생활과 가장 밀접한 분야로 스며들고 있다. 서비스로봇 성장세는 뚜렷하다. 한국과학기술정보연구원이 지난해 내놓은 자료를 보면 서비스 로봇 시장은 연평균 23.3% 성장하고 있다. 글로벌 시장 규모는 2026년 1천33억달러(약 136조7천억원), 국내 시장은 10억3천만달러(1조3천억원) 규모에 이를 것으로 전망된다.황금알을 품은 서비스로봇 시장의 점유율을 끌어올리기 위해 정부 차원에서도 정책 지원을 아끼지 않는 분위기다. 2014년 대구 북구 노원동에 둥지를 튼 산업통상자원부 산하 공공기관이자 국내 로봇정책 관련 최상위 기관인 한국로봇산업진흥원(이하 진흥원)이 그 중심에 있다. 진흥원은 최근 국비 81억3천만원을 투입해 유망 분야를 중심으로 실증 사업을 시작했다. 서비스로봇 활용 실증 28개 과제에 70억6천만원, 로봇 활용 사회적 약자 편익지원 10개 과제에 10억7천만원을 각각 지원한다.서비스로봇 활용 실증사업은 물류·의료·협동로봇(푸드테크)·언택트 분야가 유망 분야로 손꼽힌다. 경북 청도군은 자원 순환 물류센터 내 재활용 폐기물 선별 공정 자동화를 시도할 계획이다. 치킨 프랜차이즈기업 '멕시카나'는 사람 대신 로봇에게 치킨을 튀기도록 설계한다. 고령자, 장애인 등 사회적 약자층의 삶의 질을 향상시키고, 돌봄 인력의 노동·심리 부담을 줄이기 위한 목적으로도 서비스로봇이 활용될 수 있다. 일례로 경기 남양주의 장애인복지관은 웨어러블(신체 부착형) 보행로봇을 도입해 학령기 장애아동 보행 훈련을 강화한다.수요자 맞춤형 모델 개발도 지속하고 있다. 진흥원이 지난 4일 '수요기반 맞춤형 서비스 로봇 개발·보급 사업' 공모를 진행한 결과, 총 15개 과제(모델 개발 10개, 실증·보급 5개)를 선정했다. 배달, 농업, 돌봄, 물류 분야에 총 25억원을 지원해 신시장 창출을 꾀할 예정이다. 서비스로봇 산업 중심도시로 도약하려는 대구시도 여기에 빠질 수 없다. 시는 지난달 26일 '로봇 산업 가치사슬 확장 및 상생시스템 구축 사업' 4차 연도를 서비스로봇 완제품 제작·실증 중심으로 확대 전환했다. 이에 올해 완제품 개발·제작, 도심 전역 실증·보급, 관련 벤처·스타트업 육성 등 전 주기에 걸쳐 지원하기로 했다. 대구는 2020년부터 로봇 보급과 확산에 중점을 두고 로봇 가치사슬 확장사업을 펼쳤다. 그 효과로 대구는 2021년 기준 비수도권에서 가장 많은 로봇기업(233개사)을 확보하게 됐다. 올해부터는 서비스로봇 시장 선점을 위해 사업 지원 방향을 서비스로봇 분야로 확 틀기로 했다. 이승대 대구시 혁신성장실장은 "서비스로봇 전 주기 지원 사업을 통해 대구 대표 서비스로봇 기업을 육성하고, 지역 로봇 산업 구조 전환과 고도화를 추진해 대구를 로봇도시로 구축하겠다"고 강조했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com
'벤처업계 숙원' 복수의결권…오는 11월 시행
'벤처업계의 숙원' 복수의결권 제도가 오는 11월 시행된다. 앞으로 비상장 벤처기업 창업주는 1주에 2개 이상 의결권을 부여한 주식을 발행해 경영권을 방어할 수 있다.중소벤처기업부는 9일 국무회의에서 비상장 벤처기업 복수의결권 주식 제도를 담은 '벤처기업육성에 관한 특별조치법' 일부 개정안이 의결됐다고 밝혔다. 벤처기업법 개정안은 오는 16일 공포를 거쳐 11월 17일부터 본격 시행된다.복수의결권 주식은 상법상 1주 1의결권에 대한 특례로, 하나의 주식에 2개 이상 10개 이하 의결권을 부여한 것이다. 회사를 경영하는 비상장 벤처기업 창업주(자본금을 출자해 법인을 설립한 발기인이자 지분 30% 이상 소유한 최대주주)에게만 발행할 수 있다. 복수의결권 주식은 대규모 투자 유치로 인해 창업주의 지분이 30% 이하로 떨어지거나 최대주주 지위를 상실할 위기 때 발행할 수 있도록 했다. 복수의결권 주식을 발행하기 위해선 발행 주식 총수 4분의 3의 동의가 필요한 '가중된 특별결의'를 통해야만 한다.개정안은 복수의결권 주식 존속 기한을 10년으로 규정했다. 기한을 넘긴 주식은 즉시 보통주로 전환된다. 또한, 복수의결권 도입 반대의 근거로 대두된 편법적 경영권 승계 악용 우려를 막기 위해 상속·양도, 창업주 이사직 상실 시에도 보통주로 전환키로 했다. 공시대상기업집단 편입 때도 보통주로 전환된다.복수의결권 주식을 발행한 비상장 벤처기업이 상장하게 되면 '기존 복수의결권 존속 기한'과 '상장된 날부터 3년' 중 짧은 기간으로 존속 기간이 변경된다.복수의결권을 제한하는 경우도 있다. 이사 보수, 책임 감면, 감사 및 감사위원 선·해임, 자본금 감소 결의, 이익 배당, 해산 결의 등 주주권익이나 창업주 사적 이해관계 관련 안건엔 1주당 1의결권만 인정된다.향후 복수의결권 주식을 발행하는 기업은 중기부에 보고해야 하며 이를 어길 시 500만원 이하 과태료를, 허위 발행 시 10년 이하 징역 또는 5천만원 이하 벌금에 처한다. 중기부는 복수의결권 주식을 발행한 기업 명단을 고시하게 되고, 위반 행위에 대한 직권조사를 진행할 수 있다. 중기부는 제도 시행에 앞서 이러한 상세 내용을 다듬은 벤처기업법 하위법령을 개정할 예정이다.이영 중기부 장관은 "복수의결권 허용에 따라 창업주가 경영권 상실을 걱정하지 않고 기업 성장에 역량을 쏟을 수 있으리라 기대된다. 앞으로 현장에서 실질적으로 활용되도록 다양한 의견을 수렴해 하위법령에 위임된 투자유치 요건 등 기준을 정하겠다"고 전했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com
대구 티웨이항공, 유럽 장거리 노선확보 '하늘전쟁' 동참
저비용항공사 (LCC) 티웨이항공이 유럽 등 장거리 노선운영을 위해 담대한 도전에 나선다 . 대한항공과 아시아나항공 합병에 따라 반납될 유럽 노선을 확보해 미래 성장 동력으로 삼겠다는 각오다. 대구에 본사를 둔 티웨이항공이 한 단계 스텝업을 통해 대구경북(TK)신공항 개항 효과를 얼마나 톡톡히 누릴지 이목이 집중되고 있다. 9일 티웨이항공에 따르면 최근 유럽 등 장거리 노선의 슬롯(시간당 이착륙 허용횟수) 및 운수권을 확보하기 위해 다각도로 나서고 있다. 티웨이 관계자는 "현재 여러 방면에서 논의 중이다. 아직 결정된 사항은 없다"면서도 "LCC라고 해서 중·단거리 노선에만 집중할 이유는 없다"고 했다. 실제 사업영역 확장노력은 계속 이어지고 있다. 지난해 2월 첫 대형 항공기(A330-300)를 도입한 뒤 2대를 추가해 현재 총 3대를 운용 중이다. 연내에 대형 기재를 추가 확보하고, 기단을 꾸준히 키워갈 계획이다. 대규모 채용으로 몸집을 불리는 것도 같은 맥락이다. 지난해 하반기때 두 차례에 걸쳐 객실 승무원 등을 증원했다. 올해도 경력직 운항 정비사, 정비·IT·여객운송·일반직 등을 채용했다.이같은 행보는 당장 TK신공항 개항과 연계된 것은 아니지만, 궁극적으론 겨냥하고 있다. 지역과 기업의 '윈-윈(Win-Win)'을 노리는 셈이다. 티웨이가 장거리 운항 경험을 충분히 쌓고, 사업을 확장하면 신공항 개항 이후 대구발 장거리 노선 신설도 너끈히 가능하다. 신공항 활성화의 초석을 다질 수 있다는 얘기다. 유럽 등 알짜 장거리 노선이 시장에 나온 건 대한항공과 아시아나항공의 합병 영향이 크다. 대한항공은 아시아나항공 인수를 위해 2021년 1월 14개국 경쟁당국에 기업결합을 신고했다. 튀르키예, 중국, 영국 등 11개국이 결합을 승인하거나 심사·신고 대상이 아니라고 했다. 남은 건 미국과 일본, 유럽연합의 반응이다. 필수 신고국가인 중국과 영국의 심사를 거치는 중 슬롯 반납 이슈가 확장됐다. 대한항공은 중국 9개 슬롯, 영국 7개 슬롯을 반납하는 것을 조건으로 결합을 승인받았다. 향후 이 슬롯에 진입하려는 항공사가 있으면 슬롯을 넘겨받을 수 있다. 이에 유럽 노선과 미국, 일본 노선도 일부 슬롯이 반납될 것이란 관측이 나온다. 공정거래위원회는 유럽 노선 중 런던·바르셀로나·파리·로마 등 6개 노선의 독과점 우려를 지적한 바 있다. 이미 항공사간 유럽 등 장거리 노선 확보 경쟁이 시작됐다. 에어프레미아의 경우, 대형 항공기(B787-9) 4기를 미국 LA·뉴욕, 독일 프랑크푸르트 등에 투입한다. 외항사도 지난해 4분기 2만3천787편에서 올 1분기 2만6천63편으로 한국 노선을 증편 운영했다. 4월엔 1만775편을 띄우는 등 꾸준히 공급을 늘리고 있다.티웨이항공 측도 "이제 치열한 동남아·중국·일본 시장을 벗어나 사업 영토를 더 확장하고자 한다"며 장거리 노선 확보를 위한 '하늘전쟁'에 동참하겠다는 의지를 간접적으로 드러냈다.최시웅기자 jet123@yeongnam.com티웨이항공 여객기 모습. 대구경북신공항 조감도. 대구시 제공

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